В этот момент мы с братом как бы поменялись ролями: отныне заботиться о нас должны были его креатуры; в конце концов, это он вел с ними переписку, выясняя различные аспекты распада Югославии, а теперь надеялся на месте уточнить отдельные детали событий 1991 года, имея перспективой воспользоваться полученными данными в маячащей аспирантуре. Я же чувствовал себя проводником, доведшим караван через пустыню до оазиса, и предвкушающим заслуженный отдых. То, что через четыре дня нам нужно было через Триест, Венецию и Брешию доехать до Бергамо, а оттуда воздушным путем попасть в Хельсинки с пересадкой и ночевкой в Стокгольме, я осознавал, но держал свои соображения на сей счет как бы в отдалении: пока что можно было расслабиться.
Звонок с мобильника на один из присланных нам по электронной почте словенских номеров откликнулся в динамике немного неправильным английским нашего главного бенефактора по имени Витомир. Будучи одним из заправил Союза ветеранов войны за независимость, он больше всех радел за наш приезд, ему теперь и выпало отдуваться. Впрочем, ношу этот веселый словенец взвалил на себя безропотно, и даже с радостью, о чем он нам и поведал прямо после встречи на вокзале Любляны.
В вечерней прохладе мы погрузились в Витов "Ниссан" и поехали на север. По пути Вито, поминутно улыбаясь, вывалил на нас гору всяческой информации. Перво-наперво мы узнали, что на празднование дня независимости в страну притащилось немало иностранных гостей, помимо официальных делегаций. В связи с этим городские гостиницы оказались забиты под завязку, и, таким образом, нам вместо подразумевавшегося сьюта в «Хилтоне» досталась комната в студенческом общежитии, хотя правильнее было бы сказать "достался целый этаж", потому как обитатели четырехэтажки по случаю каникул отсутствовали как класс. Все удобства были налицо, а расположение не оставляло желать лучшего - фасад здания выходил аккурат на Dunajska cesta, крупнейшую артерию словенской столицы.
Далее мы были поставлены в известность, что пребывание в Словении не будет стоить нам ни рубля, ни толара - все наши траты, начиная с проживания и кончая карманными расходами, оплачивает Союз ветеранов, спонсируемый Крестьянским банком. Кроме того, нам было обещано посещение различных праздничных мероприятий по случаю Дня независимости. Наконец, через два дня Вито запланировал большой вояж по северу-западу страны, обещая провезти нас на машине через национальный парк Триглав и показать Адриатическое побережье. Он еще порывался устроить нам экскурсию на восток, в Марибор и Целье, но мы отказались из этических соображений: наш благодетель и так расходовал на нас свои рабочие дни.
Забегая вперед, скажу, что Витомир сделал для нас столько всего полезного, что мы его прозвали "дон Вито"; он натурально носился с нами как курица с цыплятами, так что под конец поездки меня все подмывало сказать классическое "Дон Вито, будьте моим другом"...
Тем временем под разговор мы выбрались на пригородную автостраду и понеслись в сердце общины Моравче, где через два часа должны были начаться локальные торжества по случаю наступающего дня независимости страны.
За окном мелькали ухоженные поля и аккуратные домики самой северной из республик Югославии, провозгласившей суверенитет ровно 15 лет назад. Словенцы весьма настоятельно просили всем знакомым и незнакомым согражданам рассказывать побольше об их родине. Полагаю себя обязанным выполнить их просьбу, а посему приведу некоторые сведения о государстве, расположенном между Адриатическим морем, Альпийскими горами и равнинами Паннонии.
Территория Словении равна 20275 кв. километров, периметр границ - 1382 км, имеется береговая полоса в размере 46,6 км. 57 процентов земли занимают леса, 15% отведено под поля, на одной сотой суши расположены виноградники. Указанное выше пространство пронизают 1229 километров стальных магистралей и 20250 километров дорог, по которым периодически перемещаются 876405 автомобилей. Из 1964036 граждан 684847 имеют собственные дома, в которых можно смотреть 49 национальных телевизионных каналов; весьма популярен Интернет, чьими ресурсами постоянно пользуются 397000 человек, а 901757 имеют мобильные телефоны. Если кому-то из словенцев приспичит приобщиться к культуре, к услугам такового желающего будут 14 театров, 76 кинотеатров, 111 музеев, 133 галереи. Нация очень гордится своим вкладом в мировую культуру и всячески рекламирует собственные успехи на спортивном поприще. На данный момент словенцы завоевали 55 олимпийских медалей, а их соотечественник горнолыжник-экстремал Даво Крничар стал первым человеком, съехавшим на лыжах с Эвереста.
Прибытие в центр общины, не говоря уже о прибытии в Словению, требовалось отметить. Расположившись в небольшом кафе, мы взяли кто пиво, кто ледяной чай, и поздравили друг друга с долгожданной встречей. Балакая о том о сем на английском, наша компания, конечно, выделялась среди местного населения, и вскоре посетители за соседними столиками стали интересоваться у Вито, кто это пожаловал в их сельскую глубинку (типа тихое захолустье - это в 15 километрах от столицы-то!). Наш опекун с радостной ухмылкой ответил, что это, мол, мои гости из России. Братья-славяне немедленно оживились, подняли свои бокалы в тосте "Здравлие!", а один, особенно искушенный в лингвистике, прокричал "Здравствуй, товаришч!" Брат в ответ незамедлительно выдал: "Добар дан, друже!", чем вызвал среди аборигенов бурю восторга. Вообще, я давно подметил, что пара фраз, выученных иностранцем и периодически употребляемых им, обычно приводит местное население в благодушное настроение. Делов-то на копейку - сказать в Египте "Шукран", а в Финляндии "Киитос".
