Это культурное чудо Украины в стиле позднего барокко, а также один из замечательнейших памятников архитектуры не только в Украине, но и во всей Европе.

Я глядел на собор, раскрыв рот от удивления и восхищения. Моему взору предстала красивейшая громадина. Уму непостижимо, как без компьютерной программы Бернард Меретин в XVIII веке спроектировал такой сооружение с изысками в виде портиков, аттиков, вензелей, скульптур. Без бульдозеров, экскаваторов и «бой-баб» по забиванию свай подготовили стройплощадку. Не имея грузовиков, завезли стройматериалы. Без подъёмных кранов с помощью примитивных лебёдок возвели на горе на высоте 321 метров величественный собор, чей купол сегодня виден из многих уголков львовского предместья. К этому надо добавить, что в архитектурный ансамбль входят митрополичьи палаты (архитектор К.Фесингер), колокольня (архитектор Гаек), капитульные дома, окружающие собор с трёх сторон, ворота, украшенные скульптурами святых (автор М.Филевич).

Правда, строили долго – с 1744 по 1764 год, а отделочные работы внутри храма продолжались ещё шесть лет. Ну, так для России это не срок. Возле моего дома в Рыбинске кирпичный дом — «девятиэтажку» принялись строить в середине 80-х годов прошлого века, в середине 90-х годов минувшего века бросили на уровне третьего – четвёртого этажей. Спустя ещё десять лет вернулись к задуманному и, в конечном счёте, разобрав то, что было сделано, построили 2-этажный торговый центр без архитектурных излишеств в стиле барокко.

К входу в храм можно попасть по двухпролётной лестнице над гротом с фигурой отшельника. Лестница украшена балюстрадой и скульптурами восьми гениев, а также многочисленными фонарями. На главном фасаде установлены статуи Отцов Церкви — святого Афанасия и святого Льва (скульптор Иоганн Пинзель). Вверху стараниями того же Пинзеля красуется Юрий Змееборец, он же Георгий Победоносец, он же Егор. В честь него – святого Юра – и назван великолепный собор.

В соборе св. Юра службы проходят по византийскому, то бишь, греческому обряду на украинском языке. Но главный архиерей, то бишь понтифик, для священнослужителей собора св. Юра – это Папа Римский. Этот собор – главный духовный оплот Украинской Греко-Католической церкви в Украине.

Кто не знает, что это за церковь, расскажу.

В 1569 году в результате Люблинской унии Королевство Польское и Великое княжество Литовское слились в Речь Посполитую двух народов. Оба народа были набожными. Но в коронной Польше молились католическому Богу, а подавляющее большинство граждан ВКЛ, а это нынешние белорусы и украинцы, исповедовали православие. Так возник религиозный вопрос.

Думали – думали и, наконец, придумали, как на него ответить. В 1596 году была принята Брестская уния – большинство епископов православной западнорусской Киевской митрополии под нажимом королевской власти согласились принять за основу католическое вероучение и перейти в подчинение Папе Римскому с одновременным сохранением богослужения византийской литургической традиции на церковнославянском языке.

В 1700 году к греко-католической церкви присоединилась Львовская, а в 1702 году – Луцкая епархия, что завершило процесс перехода православных епархий Речи Посполитой в греко-католицизм или по-другому – в униатство.

Хотели как лучше, а получилось, как всегда. Процесс обращения православных украинцев в униатов плюс национальный гнёт обернулись в 1648 году казацким восстанием во главе с гетманом Богданом Хмельницким, переросшим в национально-освободительную войну украинцев против Речи Посполитой.

Переяславская Рада в 1654 году приняла решение о присоединении Украины к Московскому царству. После многолетней войны Речь Посполитая утратила восточную или Левобережную Украину вместе с Киевом на правом берегу Днепра. Там сохранилось православие. Униатство укоренилась в западных областях Украины, став традиционной религией для большинства жителей.

После трёх разделов Речь Посполитой часть Западной Украины вошла в состав Российской империи, где греко-католическая церковь подвергалась гонениям на протяжении конца XVIII – начала XX веков. Однако царское правительство не пыталось искоренить униатство. А вот после включения всей Западной Украины в состав СССР советское правительство поставило крест на униатской церкви. Поводом стало пособничество гитлеровцам в период оккупации и поддержка националистов-бандеровцев. В марте 1946 года УГКЦ была упразднена, все униатские храмы были переданы Московскому патриархату Русской Православной церкви.

В период горбачёвской перестройки в СССР в 1989 году Украинская Греко-Католическая церковь официально возобновила свою деятельность. В кратчайшие сроки, в 1990-1991 годах, при поддержке местных властей, одержимых идеей самостийности, в Западной Укpаине униатам удалось вернуть большинство утраченных ими храмов. Собор св. Юра во Львове в 1990 году стал главной святыней УГКЦ. В 2001 году во время пасторского визита в Украину Папа Римский Иоанн Павел II жил в митрополичьем дворце собора Святого Юра.

Львовские власти благоволят униатам. Греко-католические проповедники идут в гущу народа. Во Львове я был свидетелем униатской проповеди на площади Рынок возле городской Ратуши и проповеди с песнопениями и рок-фестивалем на площади перед Национальным академическим театром оперы и балета.

Обычным туристам чужие религиозные коллизии по барабану. Западные украинцы пусть сами решают, как Богу молиться. Собор святого Юра – это памятник архитектуры, включённый в 1998 году в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, вот что главное.