Если пройти от Павильона Сидящего Будды (Павильон Сидящего Будды в Сиенгтхонг Вате. Часть 16) чуть-чуть правее вперед, то сперва мы видим ничем непримечательный открытый сарай под крышей. Мы готовы повернуть в сторону, но хорошо, что гид притормаживает нас, так как это хранилище, или лодочный сарай, содержал не просто лодки, а символ и важную часть лаосской культуры. Архитектура самого сарая не представляет исторической ценности, поскольку это, действительно, простой сарай, но вот о лодках стоит поговорить отдельно.

И тут мы узнаем подробности и смысл существования «сухого дока», в котором хранятся необычные, длинные лодки. История умалчивает о том, сколько веков насчитывает традиция пышно отмечать в Лаосе прощание с «большой водой». Зато хорошо известно, что каждый год, обычно в конце октября, на исходе дождливого сезона, когда Меконг, дойдя до верхней отметки, начинает медленно спадать, люди приходят сюда, чтобы воздать почести «матери рек». Это целое событие для Луангпрабанга, и с одной стороны – это большое соревнование, а с другой – культурная традиция, укрепляющая буддийские и анимистские верования.

Во время состязания по всем храмам бритоголовые монахи в шафранных одеяниях восхваляют воды Меконга, который в соответствии с легендами и преданиями, символизирует жизнь, изобилие и плодородие. Собственно в любой стране река является таким символом, и это не только не удивительно, но и справедливо. Массовые гулянья продолжаются три дня, но апофеозом праздника являются гонки этих длинных лодок, к которым готовятся заранее и очень тщательно.

Более того, за неделю до праздника на реке проводятся тренировки, на одну из которых и несли виденную нами лодку. Естественно команды формируются при монастырях, носят их название, а сами лодки в них же и хранятся в течение года.

Сами по себе необычные лодки сложны не только в изготовлении, но и в спуске на воду, и тут разыгрывается целый ритуал. Настоятель напутствует проповедью экипаж и благословляет его на победу. Длина лодок, как оказалось, бывает разной, но в среднем экипаж состоит из 20-30 человек. Во время соревнований очень важен командный дух и слаженность движений, при этом надо помнить, что осадка лодки настолько велика, что ее края почти касаются водной глади.
Приведу информацию из интернета: «После завершения гонок пироги буксируют вверх по течению и развозят по обителям. Там они будут храниться под навесом до следующего года. Узкие длинные пироги покоятся под позолоченным навесом на бамбуковых растяжках. Любой контакт с грунтом вреден для корпуса лодки. Но основную тяжесть гребного судна берут на себя не бамбуковые растяжки, а две — три автомобильные покрышки: на этом основании и покоится пирога. Так проза жизни исподволь входит в ограду луангпрабангских обителей».

Крупные осенние гонки осуществляются не только на воде, но соседние ваты также соревнуются друг с другом на суше. Для этих целей монахи и послушники строят обильно декорированные лодки из бамбука и папиросной бумаги, и используют их во время фестиваля как символ путешествия по морю жизни. Местные лодки Сиенгтхонга особенно ценны из-за исторического значения этого монастыря. Они украшены золотой трафаретной росписью на черном лаке, как и ряд зданий в этом монастыре. Смотреть вблизи на эти лодки было и удивительно и страшно, поскольку они не отличаются глубиной, как привычные нам эквиваленты, и страшно было подумать, что все 30 человек могут одновременно оказаться в воде.

Следующим объектом будет Барабанная Башня — Барабанная башня в Сиенгтхонг Вате. Часть 18

Продолжение следует...