Самое время поговорить об истории лаосского государства и его бывшей столице:
Основатель Лаосского государства Фа Нгум был наместником кхмерского короля в зоне расселения своих соплеменников. Впоследствии он женился на королевской дочери и получил в подарок Золотого Будду, называемого Прабанг. С этого времени художественная культура на территории Лаоса начала развиваться под эгидой буддизма. Архитектура и искусство первого независимого лаосского государства Лансанг образовавшегося в 1353 году, во многом восприняли традиции Сукхотая. Столицей Лансанга становится Луангпрабанг, который получил свое название от вышеупомянутого священного изображения (луанг — город).

Город оставался столицей лаосского государства Лансанг вплоть до 1563 года. Со временем Лансанг распался на несколько феодальных княжеств, среди которых крупнейшими были Луангпрабанг и Вьентьян (по названиям столиц). В 1893 году эти земли стали частью Французского Индокитая. В 50-х годах ХХ века колониальное господство Франции в Юго-Восточной Азии рухнуло. Северный Лаос был захвачен коммунистами, которые полностью пришли к власти в Лаосе в 1975 году.

Луангпрабанг – «город тысячи храмов», он занесен ЮНЕСКО в Список Мест Мирового наследия. На самом деле главной достопримечательностью города являются 32 древних храма. Населяет город примерно 100.000 человек, включая колоритных представителей этнических меньшинств — народностей хмонг и тхай. И почти половина его жителей – это монахи.
Продолжу рассказ про историческое прошлое Лаоса.

К середине семидесятых годов разрушительные последствия колониального господства, межнациональные конфликты и социалистические эксперименты поставили страну на колени, заставив часть населения покинуть родину в поисках лучшей жизни.
Свободный рынок и частные иностранные инвестиции стали нормой с 1989 года, однако большинство реформ по-прежнему идет черепашьими темпами. В то время как Таиланд все быстрее входит в XXI век, Камбоджа страдает от глубоких внутренних противоречий, а Вьетнам проводит ускоренную индустриализацию, чтобы дать работу своему растущему населению, Лаос, кажется, остается азиатским болотом со своим медленным развитием наиболее устойчивой и сдержанной экономической и политической системы в регионе.
Эта не имеющая выхода к морю, страна в 1990-х годах стала более открытой внешнему миру, хотя развитие туризма сдерживается бюрократизмом и общим отсутствием инфраструктуры. Однако, наверное, больше к счастью, полное отсутствие иностранного влияния дает возможность туристам увидеть бесподобную жизнь старой Юго-Восточной Азии.

Под впечатлением от лодочного сарая и самих лодок («Сухой док», или Лодочный сарай в Сиенгтхонг Вате. Часть 17), мы продолжаем идти по часовой стрелке по территории, и, минуя ряд ступ, подходим к Барабанной Башне. Часто ее еще называют Hor Kong, и она является выдающейся особенностью многих буддийских храмов в Лаосе и по всей Азии. Барабанные башни служат различным целям, наиболее значимыми из которых является призыв монахов, послушников и других к молитве (ранним утром и поздним вечером).

Но он также звучит для различных церемоний и для других особых случаев.
Приземистое сооружение в Сиенгтхонге не является башней в обычном смысле; некоторые называют его просто часовней. Платформа, над которой висит барабан, состоит из трех ступеней, но подняться по ним и посмотреть (а тем более, стукнуть в гонг) нельзя. То есть «близок локоток, да не укусишь», потому что решетчатая дверь закрывает доступ внутрь. Само здание, с большой вероятностью, датируется 1961 годом и, несомненно, с тех пор неоднократно перестраивалось. Расположенное недалеко от северо-восточного угла комплекса, здание обладает крышей с резными, позолоченными тимпанами, трафаретной росписью и шестью резными кронштейнами. Сюжеты на двух сторонах фасада содержат разные сюжеты, включая лошадей, птиц и Будду, куда же без него. Барабанная башня-часовня вполне достойно дополняет другие здания Сиенгтхонга. Гид говорит, что в праздники можно одновременно услышать голоса разных барабанов, находящихся в разных ватах исторического района города.

Отдельного слова заслуживает богатство украшений, здесь позолочено все, что можно: даже барабан, висящий под особым навесом, и тот в золоте; сверкает позолотой и сам навес. Однако стоит помнить, что во влажном лаосском климате краски часто повреждаются дождями, поэтому некоторым туристам всю эту красоту не удается увидеть.

Последним сооружением в монастыре будет — Зал Погребальной Колесницы, о чем расскажу дальше — Королевский зал погребальных колесниц в Сиенгтхонг Вате.Ч19

Продолжение следует...