В Лондоне можно запросто заблудиться. Или точнее – запутаться, прийти не туда, куда хотели бы. И это вовсе не от того, что с городской навигацией здесь как-то сложно. Наоборот, с ней все хорошо. А вот понять, что тут и где, – получается далеко не у каждого. Хочется всего и сразу, а времени, как всегда, в обрез. И ребром встает вопрос: что есть в Лондоне такого, не увидеть которое – значит ничего не увидеть и ничего не понять об этом городе. Есть место, точнее – несколько районов в его центре, где и сосредоточенно все его очарование. Не против, если заглянем туда?..
Но первое, что нужно понять, так это то, что вся «красивая жизнь» Лондона находится в Вест-Энде (West End), то есть в западной его части. Есть еще Ист-Энд, не менее интересный район, но о нём как-нибудь позже…
Вест-Энд же – это самая сказочная сторона Лондона, всё его богатство и красота, родовой аристократизм и пошлый снобизм нуворишей, эстетика и похоть, театры и музеи, стрип-клубы и казино... Театральная и концертная жизнь – тоже сосредоточена здесь, как и бутики топовых кутюрье, кстати.
И все это «счастье» расположено в пределах кварталов Сохо и Ковент-Гардена, районов Белгравии и Кенсингтона, улиц Оксфорд-стрит и Бонд-стрит, Пиккадилли-сёркус, Вестмистера и Трафальгарской площади. Тут же вы найдете и «Лондонский глаз», Темзу с Тауэрской крепостью и мостом через неё с таким же названием, легендарный крейсер «Белфаст», модный музей современного искусства Тейт Модерн и всевозможные парковые ареалы, самый известный из которых Гайд-парк. И это только то, что я видел сам и могу вспомнить, не заглядывая в какие-либо источники.
Но парки и галереи мы отложим до лучших времен. Вечер потратим для знакомства с Сохо. Он того стоит. И недаром во всем мире его именем называют рестораны, ночные клубы и дискотеки, концептуальные отели. Сохо можно встретить везде, где есть ночная жизнь и стремление, прошу прощение за каламбур, к её прожигательству.
В лондонский Сохо можно попасть разными способами. Но я предпочитаю свой – в буквальном смысле протоптанный. Лучше всего выходить на него с Пиккадилли-сёркус, куда сходятся несколько главных прогулочно-торговых улиц, включая Риджен-стрит и Пиккадилли-стрит. На этой площади у выхода из метро всегда многолюдно и весело, брейк-дансеры и уличные эксцентрики развлекают на все лады туристов. А их толпы, нескончаемые потоки расходятся с Пиккадилли-сёркус по нескольку направлений.
Но нам лучше нырнуть в Шафтсбери-авеню и пройти по ней пару небольших кварталов. И все, что окажется с лева от вас – будет Сохо. Вы узнаете его по лавочкам музыкальных инструментов и виниловых пластинок, магазинчикам экстравагантной и винтажной одежды, по легкой богемной и ЛГБТ-атмосфере в барах и пабах. По пути вам могут попасться стрип-клубы и магазины «для взрослых», ночные клубы и другие загадочные заведения, возле которых ненавязчиво прогуливаются девушки в коротеньких юбочках. Но сразу скажу, что все здесь более, чем пристойно. Никаких улиц или заведений с брендом «красных фонарей», как в Амстердаме, в Сохо давно уже нет. А может, я их просто не встретил…
Двигаясь в глубь в Сохо, вы обязательно выйдете на Сохо-парк – небольшой скверик, огороженный чугунной решеткой. Поваляйтесь здесь на травке, отдохните, наслаждаясь отсутствием табличек «По газонам не ходить!»…
Но если вы вдруг окажетесь из людей высокодуховных, то в Сохо вам тоже не будет скучно. Тут, и поблизости, — куча театров с разнообразными репертуарами, включая знаменитые мюзиклы, типа «Мамма Миа»… Ну и совсем уж для эстетов – Британский музей, главный историко-археологический музей страны. Именно в нем сосредоточены самые замечательные творения человечества, которые колониальная Великобритания неустанно свозила сюда несколько столетий подряд. И конечно, стоит хоть разок взглянуть на волшебный «Розетский камень», открывший однажды нам блистательный мир египетских фараонов.
Когда проголодаетесь, идите в сторону станции метро Лестер-сквер и по дороге наткнетесь на Чайна-таун. Лично мне нравится азиатская кухня, так что я с удовольствием заглядываю сюда, чтобы перекусить что-нибудь экзотичного. Тут же полно так называемых буфетов, в которых платите фиксированную сумму и накладываете еды, сколько сможете дотащить до стола. Вкусно, чистенько и вполне бюджетно!..
Рядом с Сохо есть еще один замечательный район в смысле праздного проведения времени – Ковент-Гарден. Оба этих района плавно перетекают друг в друга, и если и различаются чем-то, то только названиями. Тут такие же театры, пабы и магазины. Плюс разнообразные уличные мимы и эксцентрики, выступающие в режиме нон-стоп на площади перед Ковент-Гарден-Маркетом. Побродив по нему, можно закончить день снова в Сохо, основательно засев в каком-нибудь замечательном пабе, в котором до вас наверняка сиживали сэр Пол или сэр Элтон. И уверяю вас – это очень неплохой вариант для последнего вечера в этом волшебном городе!..
Анатолий Струнин
Лондон
