Повернув с Вестминстерского моста налево, через некоторое время мы снова попадаем на мост Ватерлоо. А по пути к нему мы проезжаем мимо огромного железнодорожного вокзала Ватерлоо-Интернешнл, куда прибывают из Франции поезда Euro star. Авангардного вида сооружение, имеющее форму цилиндра, — это IMAX Cinema, крупнейший кинотеатр в Европе и на Британских островах. Экран в нем высотой с 10-этажный дом, а его ширина 26 метров. На южной набережной между мостами Ватерлоо (справа по ходу нашего движения) и мостом Блэкфрайерс возвышается здание Оксо-Тауэра.

Башня, построенная в 1928 году, стала символом находчивости и предприимчивости: вопреки закону о запрете наружной рекламы окна башни образуют название фирмы, производящей бульонные кубики.

Надо сказать, что компания до сих пор выпускает концентраты супов и приправ. Итак, своеобразная архитектурная задумка окон позволила изобразить на них название фирмы «ОХО». Так что это и реклама с одной стороны, но можно сказать и не реклама, а просто дизайн окон.
На Северном берегу Темзы справа по ходу движения через мост Ватерлоо расположен Сомерсет-Хаус.

На месте здания (XVI в.) дворца графов Сомерсет было построено первое государственное учреждение в Лондоне. Архитектор Чемберс, автор проекта, специально ездил в Париж для изучения опыта строительства. В течение 10 лет шла стройка (1776-1786 г.г.), но все же большая его часть оставалась недостроенной. Сейчас в восточном крыле этого здания размещается художественная галерея Курто, а в южном крыле — Лондонский музей декоративного искусства.
Мы снова на Южном берегу Темзы после пересечения моста Ватерлоо. Проезжаем мимо Буш-хауса, названного так в честь предпринимателя Ирвинга Буша и построенного на его средства для проведения промышленных выставок. Это здание известно с 1940 года, как штаб-квартира BBC World Service. Мы едем в Сити — деловую и финансовую часть Лондона.

С Сити (в переводе — город) начинается Лондон. Здесь располагалось поселение на площади в 1 кв. милю, с тех пор это место еще часто называют «квадратная миля». Постепенно город разрастался, но Сити по-прежнему оставался центром города, только теперь уже деловым и финансовым. Время уже позднее, улицы Сити пустынны, не верится, что здесь днем кипит жизнь в ритме с финансовым сердцем Великобритании, а дневное население «белых воротничков» составляет 1,5 миллиона человек.

История Лондона началась почти 2000 лет назад. В 43 году римские завоеватели создали на реке Темзе поселение, где возник затем город, названный Лондинаум, и который носит теперь название Сити Оф Лондон. В силу традиционной независимости округ Сити пользуется правом самоуправления и имеет собственную полицию. Управление территорией осуществляет выборный лорд-мэр (его полномочия ограничиваются территорией Сити). Район под названием «Сити» — живая история Лондона, настоящий исторический музей под открытым небом. В нем расположены знаменитые достопримечательности: Собор Святого Павла, Мэншн-хаус (резиденция лорд-мэра Сити), Гилдхолл (Ратуша), Лондонский Тауэр — историческая жемчужина и начало Лондона (как Кремль в Москве).

Издалека мы видим здание Гилдхолла — городского Совета Сити, в котором проводятся сами выборы и церемонии, банкеты, празднования по случаю избрания нового мэра Сити. На протяжении 800 лет Гилдхолл считался административным центром города. Сити — это своеобразное «государство в государстве», каждый желающий может туда войти, кроме правящего монарха! По давней традиции король или королева могут нанести официальный визит только после получения разрешения лорд-мэра Сити.
В Сити располагаются здания контор, банков, торговых компаний. Здесь расположено 7-этажное здание без окон — Банк Англии. Этот банк имеет еще 3 этажа под землей, и это неудивительно, так как в нем хранится золотой запас Великобритании. Тут же недалеко находится Мэншн Хаус — официальная резиденция Лорд-мэра Лондона. Для передвижения в центральной части Лондона существует метро, которое называется Underground, на окраинах линии «подземки» выходят на поверхность.

Обозначением входа в метро являются известные во всем мире щиты, на которых на фоне красного кольца расположен синий прямоугольник с надписью белыми буквами «Underground», а внизу указано название станции. Все это подсвечено изнутри, так что не останется незаметным и мимо не пройдешь. Еще надо сказать, что лондонское метро имеет очень разветвленную сеть и является самым старым в мире. Первая ветка «Metropolitan Line», было открыто (на конной тяге) в 1863 году. Для сравнения времен: в России в 1861 году только отменили крепостное право!
Снова пересекаем Темзу, попадая на Южный берег, но уже по London Bridge, имеющему мрачный вид. Лондонский мост был единственным мостом через Темзу до открытия Вестминстерского. Первый каменный мост здесь был построен в 12 веке. Известность этот мост приобрел благодаря расположенной рядом часовне Св. Фомы Кентерберийского. В Средние века для устрашения жителей на кольях ворот выставлялись отрубленные головы предателей.

Наша экскурсия петляет по Лондонским мостам, с одной стороны на другую, и вот мы опять пересекаем Темзу, переезжая на ее Северную сторону через мост — Tower Bridge — единственный разводной на Темзе. Вдоль берегов Темзы на протяжении почти 5 веков были расположены доки для разгрузки кораблей, прибывших из английских колоний. Этот район так и назывался Docklands, район доков. В прежние времена недалеко от моста Тауэр находился порт, и мост должен был иметь возможность пропуска огромных кораблей.
Центральный торговый порт Лондона располагался здесь до начала XX века, когда грузовые пристани были построены в другом месте. Сегодня эта территория превращена в процветающий жилой и торговый район города. Доки, бывшие склады перестроены в роскошные пент-хаусы, где фальшивые трапы ведут в фешенебельные особняки. Здесь есть гостиница и гавань для яхт. Это зона бизнеса, здесь расположены самые высокие здания на Британских островах. Район производит своеобразное впечатление, так как именно здесь современная архитектура использует сочетание простоты форм и больших застекленных поверхностей. Как говорят журналисты «перестройка в консервативной Англии» ведет «назад в будущее».
Попадаем на небольшую, но широкую улицу Уайт-Холл. Это административный центр Лондона и всей Великобритании. Начиная с 17 века, почти все главные министерства и государственные учреждения находились здесь. Самым большим зданием является Министерство Обороны. После пожара в Вестминстере здесь был построен дворец Уайт-Холл для короля Генриха YIII, в нем он в 1533 году венчался со своей второй женой Анной Болейн. И здесь же 14 лет спустя он умер.
Далее по улице Уайт-Холл, напротив «Сенотафа» (мемориал в честь граждан Великобритании, погибших во время двух мировых войн) находится знаменитая Даунинг-стрит. Именно там, в доме № 10 с 1731 года находится официальная резиденция британского премьер-министра. Попасть на эту улицу, конечно же, нельзя, но дом премьер-министра можно увидеть через металлическую решетку. Жаль, что освещение было недостаточным, чтобы снять на видео здание, где бьется пульс английской жизни.
Далее по ходу в глубине издалека видим здание Кабинета правительства военного времени. Комнаты этого здания уходят на три метра под землю. Здесь во время войны находился штаб командования с Черчиллем во главе. Рассказывают, что курить в здании было строго запрещено, и Черчилль, заядлый курильщик, забрался на крышу и закурил трубку, усевшись на что-то в темноте. Каково же было его удивление, когда на крышу прибежали сотрудники с целью тушить зажигательную бомбу, которая, по их мнению, упала на крышу здания. Оказалось, что Черчилль сидел на трубе, и дым от его трубки достиг внутренних помещений.
Минуем очередной лондонский железнодорожный вокзал — Виктория. 10 больших вокзалов и крупные железнодорожные станции соединены с метро, и некоторые из них находятся в центре города. С вокзалов города можно добраться во все части страны, важно не перепутать, с какого вокзала куда.

Вокзал Виктория соединен с торговым центром. Не отсюда ли растут корни пагубной страсти наших железнодорожников превращать наши традиционные вокзалы в большие супермаркеты? Или у них тоже выживание в условиях убыточности пассажирских перевозок заставляет компенсировать их таким образом?
Оставляя в стороне саму улицу Пиккадилли, на углу мы видим (по адресу дом № 1) Апсли-хаус. Это особняк, построенный в 1778 году для барона Апсли. В 1820 году его купил герцог Веллингтон, герой битвы при Ватерлоо. Сегодня здесь открыт музей в его честь, а часть дома до сих пор является резиденцией нынешнего герцога Веллингтона. Здесь же находится Арка Веллингтона, установленной в честь победы над Наполеоном. Арку украшает скульптурная группа, перед аркой стоит памятник самому Веллингтону.


Уже совсем стемнело. Оставляя сзади Гайд-парк, мы попадаем в район музеев: здесь расположены Музей естественной истории, Музей науки и Музей Виктории и Альберта. Центральная часть последнего украшена статуями Эдуарда YII и королевы Виктории и украшена башней, верх которой увенчан королевской короной. Конечной целью нашей обзорной экскурсии является Королевский Альберт-Холл и Мемориал Принца Альберта. Королевский Альберт-Холл — это большое здание (1871 г.) овальной формы из красного кирпича. Первоначально здесь должен был быть Зал искусств и наук. Но Королева Виктория дала такое название этому зданию в 1868 году в честь своего 42-летнего мужа Альберта, скончавшегося в 1861 г. Ныне здесь устраиваются, как филармонические концерты классической музыки, так и рок-концерты, а также конференции и даже боксерские бои.


Необычайной для королевской семьи была жизнь супружеской пары Королевы Виктории и принца Альберта, проживших в счастье и огромной любви. И Мемориал Принца Альберта, расположенный напротив театра Альберт-Холла, выражает такую же преданную любовь по безвременно ушедшему супругу, как и Тадж-Махал в Индии. Мы пробовали снимать его на приближение, но в темноте качество было сомнительное.
Проезжаем через Южный Кенсингтон — один из самых респектабельных и престижных районов Лондона, в котором расположены посольства и консульства.

Стоимость недвижимости на Кенсингтон-Палас-Гарденс столь высока, что эту улицу называют «улицей миллиардеров».
Гид показывает нам, где расположены дома, в которых живут Маргарет Тэтчер и наш Роман Абрамович — знаменитый владелец футбольного клуба «Челси». Надо сказать, что владельцем земли, на которой стоят эти дома, является мультимиллионер Гровно (Grozvenor).
Представление англичан о России долгое время включало в себя наборчик из матрешек, водки, Волги и медведей на улицах городов. То, что наш соотечественник купил клуб «Челси» — их национальную гордость, повергло англичан в шок и показало, что в России появился серьезный капитал, и с нами уже приходится считаться. А вообще в Лондоне постоянно проживают около 10 тысяч россиян. Российские магнаты и инвесторы скупают самую дорогую недвижимость, как в Лондоне, так и на юго-востоке Англии. Вот оно скромное обаяние буржуазии....