Пройдя территорию по диагонали, мы незаметно очутились на Бейкер-стрит (Baker street), прямо напротив так называемого дома Шерлока Холмса. Приближаясь к известному адресу, мы сперва собирались посетить дом великого сыщика, но при виде здания резко передумали: всякий русский человек знает, как выглядит здание номер 221б, а представшее нашему взору на привычный образ совсем не походило. Не желая дальше разрушать свои сложившиеся представления, мы решили пройти мимо, ибо было ясно, что местный доктор Ватсон совсем не будет походить на Виталия Соломина, а миссис Хадсон ничуть не похожа на Рину Зеленую. Что бы там не говорили англосаксы, наша постановка лучше всех других, а Василий Ливанов - непревзойденный Шерлок Холмс; впрочем, даже Елизавета II признала этот факт, в этом году вручив актеру орден Британской империи.
С Baker street линия Waterloo&City быстро донесла нас к набережной Темзы, где рядом с колесом обозрения в бывшем здании городского совета затаился крупнейший в Европе аквариум. На сайте http://www.londonaquarium.co.uk можно выяснить объем его резервуаров (2 миллиона литров), количество работников (50 человек + добровольцы), стоимость входа (обычно 11.75, с "London Pass" бесплатно), часы работы (10-18) и т.п.
Комплекс разделен на дюжину зон, из которых наибольший интерес вызывают тропическая, с изобилием диковинных рыбок, и центральная, где в гигантском аквариуме плавают акулы, наблюдать за которыми можно сразу с двух уровней. Занятно, что хищники делят жилище с полусотней разных рыб, так что мне стало интересно, почему акулы не едят своих сожителей? Может, те ядовиты? Кто-нибудь знает ответ?
Как взрослые, так и дети не скрывают радости от посещения аквариума. Особенно нравится всем максимальная приближенность природы к человеку. Например, в одном из помещений бассейн со скатами сделан совсем доступным, и живые треугольники можно потрогать, опустив руку в прохладную водицу. Сдается мне, что обитателям нравится, когда к ним прикасаются, потому что то один, то другой скат всплывал со дна и делал пару кругов вдоль бортика резервуара, очевидно, в надежде, что его погладят. Ну сущие котята!..
Время действия нашего "London Pass" неумолимо истекало, а ведь далеко не всеми его благами мы сумели воспользоваться. Одной из важных вещей, пропущенной нами в предыдущие дни, было катание на катере по Темзе. Между тем карточка давала нам право хоть каждый день совершать круизы. Следовало немедленно восполнить этот пробел, тем более что расписание, доступное на сайте http://www.catamarancruisers.co.uk, давало нам успеть как раз к отправлению в 17.00 от набережной Westminster.
Пятидесятиминутная поездка на застекленном кораблике доступна любому, способному выложить 7 фунтов. За свои деньги турист получает массу впечатлений под звуковое сопровождение на семи языках (русского среди них нет). Рассказ о тех или иных исторических местах периодически прерывается музыкальным сопровождением в виде гимнов, маршей и т.п. По-моему, все кто был на борту, остались от круиза в восторге.
