От Пиккадилли Сёркуса (Бог Бескорыстной Любви на Пиккадилли Сёркусе в Лондоне. Ч.60) мы проезжаем мимо Королевского оперного театра «Ковент Гарден», названного по району города, в котором он расположен. Это крупнейший оперный театр в Англии, вернее родной дом для Королевской оперы и Королевского балета.

Первоначально построенный в 1858 году, нынешний Королевский оперный театр является третьим воплощенным зданием этого центра. Впервые двери театра были открыты в 1732 году, и Георг Фридрих Гендель был первым из известных композиторов, связанных с этим театром. К несчастью, в 1808 году театр сгорел, но уже был вновь открыт почти через год. Но и этот второй Ковент Гарден сгорел в 1856 году. Третий и нынешний Ковент-Гарден открылся 15 мая 1858 года, и в период с 1858 по 1939 год, кроме периода Первой мировой войны, в Королевском итальянском театре спектакли ставились на итальянском языке. Статус "итальянского" театр утратил только в 1892 году.

Во время Второй мировой войны никаких опер не ставилось, и театр превратился в «Дворец танца». Как Ковент Гарден он вновь открылся в 1946 году, и стал домом для постоянной труппы Королевских оперы и балета. Здесь выступали такие легенды, как Мария Каллас, Лучано Паваротти и Рудольф Нуриев.
В 1997 году Ковент Гарден Опера был закрыт на два с половиной года для капитального ремонта, но в то же время он представил семь новых постановок. В 1999 году Королевская опера вновь открылась для широкой публики.
глядя в окно, обращаем внимание на многочисленные черные, очень специфические, машины. Эти стильные кэбы — такси, ставшие национальным символом и визитной карточкой как Лондона, так и всей страны в целом. Это тоже одно из того, чем гордятся англичане. Наташа по просьбе Оли кратко рассказывает нам, что стать в одночасье водителем такси, как делали многие наши эмигранты в Америке, в Лондоне невозможно. Чтобы получить лицензию водителя-таксиста, надо сдать довольно сложный экзамен на знание города и умение найти в нем кратчайший путь. Машина рассчитана на 5 пассажиров, имеются откидные места. Места расположены друг напротив друга. Пассажир может сам регулировать температуру в салоне, включить радио. Такси в Лондоне — удовольствие недешевое: 4 фунта за посадку и далее по 2,5 фунта за километр пробега.

Ну, и конечно, нельзя обойти тему пабов. Само слово произошло от сокращенного названия трактиров «public house». Наряду с красным 2-этажным автобусом, красной телефонной будкой, черным кэбом настоятельно рекомендуется не пропустить посещение традиционного места проведения досуга всей нации.


Удивительно, но первый двухэтажный автобус (знаменитый даблдекер) не был лондонским изобретением, а, как ни странно, был родом из Парижа. В 1828 году деловой человек Станислав Бодри установил в столице Франции маршрут, собрав пассажиров на двухэтажном омнибусе. Вдохновленный успехом парижского автобусного сообщения, Джордж Шиллибеер ввел в обращение первый лондонский даблдекер в 1829 году. Автобус Шиллибеера мог перевозить 22 человека и стоил 1 шиллинг за поездку, и хотя сегодня это кажется дешевым, бедные викторианцы считали, что цена в шиллинг далека от идеала.
Двухэтажные автобусы стали массово использоваться в качестве городского транспорта в Великобритании, но со временем на маршрутах стали появляться "пиратские автобусы", и их было более 200, следующих по популярным маршрутам но с альтернативой движения, чтобы быстрее добраться до мест назначения. Конкуренция была сильна, поэтому крупнейший оператор London General Omnibus выкрасил свои машины в красный цвет, чтобы выделиться. Эта идея пришлась по вкусу и стражам порядка, так как цвет транспортного средства помогал предотвращать аварии. Для привлечения пассажиров на второй, первоначально открытый, этаж, цену проезда на нем снизили в два раза.

Пабы, как правило, можно сразу угадать по их ярким вывескам и по кашпо с цветами. Внутри царит полумрак, добротные деревянные скамейки и другая мебель и обязательный набор фотографий знаменитостей, посещавший данный паб. В пабах зорко следят за тем, чтобы алкогольные напитки не продавались людям, моложе 18 лет, а уж до 14 лет туда без взрослых вообще и зайти нельзя. Наташа рассказала нам, что в Англии есть традиция в конце рабочего дня или недели пойти с друзьями в паб на «round». Это обозначает, что каждый англичанин заказывает пиво не только для себя, но и на всех своих друзей. И так делает каждый, таким образом, к концу вечера можно выпить до нескольких кружек пива... Но это относится только к англичанам, шотландцы для этого слишком прижимисты.

Традиционные красные телефонные будки тоже имеют свою историю, и первоначально они, появившиеся на свет в 1920 году, были желтовато-белого цвета. Автором куполообразной модели был сэра Джайлс Гилберт Скотт. После изобретения телефона в 1876 году Александром Беллом, потребовались «публичные офисы дозвона». Здесь тоже существовала мощная конкуренция операторов связи, каждый из которых обеспечивал свой индивидуальный дизайн кабинки. С целью упрощения поиска переговорного пункта было необходимо унифицировать кабинки, приведя их к одинаковому стилю. Был объявлен конкурс, который (правда, не сразу) выиграла будка Скотта, а красной она стала в целях лучшего отыскания в густом лондонском смоге.
А еще нельзя обойти стороной тему полицейских (бобби), и со слов Наташи, здесь это первый помощник людей, к нему можно обратиться за любой помощью.

А уж убить полицейского, все равно, что ребенка... Все будут осуждать убийцу. Еще Наташа рассказала нам, что англичане привыкли все делать по инструкции, последовательно и упорно, что ее сильно раздражает в семейной жизни. Пряностей нет, перца что ли?

Последовательность, упорство (или упрямство?) в достижении цели, и мне, как козерогу, это близко... Еще она сказала, что в них нет духа авантюризма, а я подумала, да это им и без надобности. При спокойной размеренной жизни, зачем испытывать судьбу?