В Лиссабоне, удивительным образом во время одного из самых катастрофических землетрясений 1755 года, которое уничтожило практически весь город, по счастливому стечению обстоятельств район Белем очень мало пострадал. Скорее всего Белему повезло из-за того, что район был мало застроен и массовых пожаров здесь не возникло. И теперь человечеству осталось в наследие нетронутое изумительное творение — монастырь Жеронимуш. Мне же хочется верить в то, что Божье провидение и защита не оставило это потрясающее по мощи и красоте сооружение. Ведь оно и было воздвигнуто как дань благодарности Деве Марии. Монастырь, объявленный национальным памятником ещё в 1907 году, был внесен в список мирового культурного наследия ЮНЕСКО в 1983 году.

На этом месте когда -то была молельня, в которой молились моряки, перед уходом в море. В середине XV века принц Генрих Мореплаватель перестроил её в часовню Санта Мария де Белем монашеского ордена Христа. Бесстрашные рыцари этого ордена отправлялись вместе с матросами к берегам Африки.

Именно в этой часовне провели ночь в молитвах Васко да Гама и его команда накануне своей экспедиции в Индию. 8 июля 1497 года армада торжественно вышла из Лиссабона.

Пока мореплаватели покоряли чужие земли, набожный король Мануэл I или как его называли Счастливый, решил в случае удачного исхода экспедиции на месте небольшой церкви, возвести монастырь для иеронимитов, которые неустанно молились бы за процветание государства.

Морской путь в Индию, открытый да Гамой озолотил Португалию. Именно на специально введенный 5-типроцентный налог с импорта экзотических товаров началось строительство этого огромного по тем временам здания. Во имя благодарения Деве Марии за успешное морское путешествие Васка да Гама в Индию 6 января 1502 года был заложен первый камень будущей обители.

Строительство монастыря Жеронимуш длилось почти 100 лет. Общий архитектурный замысел принадлежал придворному французскому зодчему Диогу ди Бойтака. Но и другие архитекторы оставили здесь свои шедевры — Жуан ди Каштилю, Николя Шантарен.
После смерти короля и самого Диогу ди Бойтака, в 1521 году работы приостановились. Возобновили их лишь через тридцать лет. Были построены кельи, установлен в соборе центральный алтарь и хор. С 1580 года работы вновь прервались, уже из-за финансовых трудностей. После 1604 года основные этапы строительства были завершены, но внутреннее оформление продолжалось. Был перестроен и купол над колокольней. Его возвели в XIX веке взамен рухнувшего при землетрясении. Тогда же на главном фасаде появились две остроконечных башенки.
Монастырь Жеронимуш получился самым выдающимся сооружением в стиле мануэлино. На строительство не скупились, ведь у монахов-иеронимитов была великая цель — молиться за короля и моряков.

Первое, что видит каждый, зашедший на площадь — это богато украшенный Южный вход Церкви Святой Марии. Хоть и велик соблазн проскочить его, так как впереди вьётся очередь из желающих войти в храм. Но здесь стоит остановиться, чтобы полюбоваться изысканным церковным творением. Портал высотой 32 метра до сих пор считается одним из красивейших в португальских религиозных строениях.
Ажурный вход в 1518 году построил Жуан ди Каштилю, кастилиец по происхождению. Ему мастерски удалось совместить религиозные мотивы со светскими. В центре находится статуя Богоматери.
Её окружают фигуры святых, апостолов, пророков и отцов Португалии.
Колонну меж закрытых дверей венчает статуя Генриха Мореплавателя, держащего в руках меч, а у его ног сражаются каменные львы.
Архангел Гавриил, который является хранителем Португалии, венчает вершину портала. Тимпан увенчан гербом государства.
Еще Южный портал интересен тем, что там, кроме традиционных апостолов и ветхозаветных пророков изображены еще и сивиллы, похожие на королев, которых принято относить к античной культуре.
Этот портал не является главным входом в церковь, двери его почти всегда закрыты.

Но а мы направляемся ко входу в церковь. Сюда не нужен билет, в отличии от входа в монастырь. Очередь быстро движется, что даже не успеваю толком рассмотреть все каменные изваяния над порталом. Я это сделаю потом — на выходе. Западный портал украшает трехчастная рельефная композиция, в центре которой изображена сцена «Поклонение младенцу Христу», слева «Благовещение», а справа «Поклонение волхвов».
В нижнем ряду под балдахинами слева изображен коленопреклоненный король Мануэл I со Святым Иеронимом, справа – королева Мария со своим покровителем Иоанном Крестителем.

Интерьер трехнефого храма похож на огромный волшебный морской грот. Мачтовый лес стройных восьмигранных колонн устремляется ввысь на высоту 25 метров и буквально врастает в свод, затянувшись ажурной каменной паутиной.
Спрятанные в их глубине узкие окна насыщают пространство мягким золотистым светом.
.

Здесь спят вечным сном герои эпохи Великих географических открытий, выдающиеся фигуры португальской истории. Самый знаменитый из них — Васко де Гама.
Но мало кто припоминает, что один из главных героев Португалии скончался в Индии от малярии в 1524 году, только через 15 лет его останки перевезли в Португалию. До 1880 года прах героя покоился в провинции Алентежу и только по случаю четырехсот летнего юбилея со дня возвращения экспедиции Васко да Гама в Лиссабон было решено перезахоронить первооткрывателя в одном из главных соборов страны. Так со времени смерти останки были перезахоронены в разных местах три раза. Официально считается, что останки подлинные и они находятся в богато украшенном саркофаге.

Напротив саркофага Васко да Гама, справа от входа, установлено надгробие в стиле неомануэлино, в котором, если верить табличкам покоится Луиш де Камоэнс.
Для португальцев Камоэнс значит столько же, сколько для нас Пушкин. Поэт заложил основу современного португальского языка и написал эпическую поэму «Лузиады», повествующую об истории Португалии и подвиге Васко да Гама. Он умер во время эпидемии чумы и был захоронен на кладбище церкви Святой Анны в Лиссабоне недалеко от своего дома. После землетрясения 1755 года церковь Святой Анны и кладбище были полностью разрушены. В 1880 году был взят некий прах из общей могилы на кладбище и перезахоронен в саркофаге Камоэнса в церкви Святой Марии.

Церковь наполнена изящными каменными гравюрами, изображающими сцены из жизни святого Жерома, в честь которого и назван монастырь. Интерьер церкви богато украшен прекрасной каменной кладкой сводов над нефом и проходами между рядами церкви, что тоже вызывает восхищение.
.
.

Этой обители, как и еще нескольким лиссабонским монастырям, надлежало стать усыпальницей для особ королевской крови.

В алтарной капелле, которую приказала построить донна Катарина в 1572-м году, покоятся король Мануэл I и его жена Донна Мария, Жуан III и Донна Катарина. Королевские надгробия поддерживают мраморные фигуры слонов. Здесь же есть могила короля Себастьяна I, которая стоит пустой. Молодой король так и не вернулся из сражения 1578 года.
В деле захоронения королевских особ в Португалии, так и не было последовательности. В XX веке диктатор Салазар пытался исправить эту ситуацию, построив португальский пантеон, но то здание так и осталось заполненным символическими могилами.

Посетив церковь, мы направляемся в монастырь, а вернее в самую красивую и потрясающую его часть — внутренний двор или клуатр.
.
Квадратный двор окружен двухэтажными галереями с затейливыми аркадами.
Это место предназначалось только для монахов, которые использовали его для чтения, молитв, медитации и отдыха. Крытая галерея считается одной из красивейших в мире. И действительно, мы очарованные, переходили от одной колонны к другой, проходя через изящные арочки, пребывая в сказочном состоянии.

В прохладных галереях и время останавливается, когда ты изумлённый следуешь за ажуром затейливого каменного кружева мануэлино. Лавровые сплетения, геральдические символы, религиозные сценки и прочие архитектурные изыски.


Ни одна колонна не похожа на другую — морские чудовища, морские узлы, кораллы и многие другие морские мотивы напоминают о прошедшей эпохе.



Монастырь действовал в своих стенах с 1572 по 1833 годы. В декабре 1833 года монастырь был упразднен, земли и сокровища отошли светским властям. Упразднение монастырей и секуляризациях их земель пронеслась по Европе в конце XVIII века, начале XIX века, монастырский уклад жизни изжил себя. Монахи переквалифицировались в бизнесменов и пополнили собой ряды буржуазии. Кстати знаменитую кондитерскую Паштейш де Белем организовали, как раз бывшие служители культа, покинувшие монастырь Жеронимуш.
Лиссабон на вкус!

Из крытой галереи проходим в трапезную, которая поражает своими размерами.
Монахи принимали пищу вместе, во время трапезы нельзя было разговаривать. Несмотря на это во время обеда, один из монахов, вслух читал библию или другую религиозную книгу. Эдакое, средневековое радио. Для усиления акустического эффекта он вещал с небольшой деревянной веранды. Зал украшен азулежу XVIII века, со сценами Старого и Нового Завета.

Напоследок остается подняться на второй этаж для того, чтобы еще раз увидеть всю красоту клуатра с балюстрады хоров.
На втором этаже более лаконичная обстановка, но не менее восхищает уникальная резьба из камня медового цвета, напоминающая изящное и утонченное кружево с астрономическими символами, мифическими созданиями и горгулиями.

.
.
.

Пора спускаться с небес, а так не хочется расставаться с такой красотой. Мне уже кажется, что я не только вижу, но и слышу затейливую мелодию этих завитков и узоров. Всё это настолько восхищает, что разум не в состоянии понять, что должно было быть истинной и побудительной силой для великих мастеров каменной резьбы? Вера в Бога, Любовь или желание жить вечной жизнью в своих творениях?