После визита в Берлин, мы, по пути к Туманному Альбиону, стремительно преодолев по знаменитым немецким автобанам страну с востока на запад, оказались в Кёльне — четвёртом по населению и третьем по площади городе Германии, а, заодно, одном из крупнейших экономических и культурных центров страны.

Расстояние — не близкое, поэтому добрались мы до города довольно поздно, остановившись в отеле "Меркурий", располагающемся в западной части Кёльна. Отель — трёхзвёздочный, но очень приличный.

Вообще, кто ездил по Германии, наверное, согласится, что в части гостиничного сервиса немцы — большие доки. Где бы я не останавливался, везде — идеальная чистота, порядок, прекрасная организация и, что немаловажно, отличное питание. Данный отель — не исключение. Для информации: отель MERCURE Koln West расположен по адресу: Koln, Horbeler Str 1/Ecke Durener Str. Tel. ( 49)2234/514172.

Поутру следующего дня погода решила "побаловать" нас дождём, видимо, для контраста с почти летним зноем предыдущего "берлинского" дня. Не вполне успешно попытавшись успокоить себя философским "у природы нет плохой погоды", мы покорно отправились по довольно тесным улицам Кёльна к главной достопримечательности города — знаменитому Кёльнскому собору.

Старшее поколение, кто иногда посещал из приличия школу, возможно, помнит его изображение в учебниках истории 70-80-х годов прошлого века. Были такие вклеенные в конце книги жесткие листы с фотографиями исторических мест. Именно там я впервые увидел этот собор.

К слову, официально Кёльнский собор именуется как Кафедральный собор Святых Петра и Марии. Он является резиденцией архиепископа Кёльна.

Подобные строения редко обходятся без легенд. Здесь любят рассказывать приезжим историю о том, что архитектор Герхард, который был не в силах выполнить чертежи будущего собора, пригласил на помощь дьявола. Тот, как водится у немецких дьяволов, затребовал у товарища Герхарда душу. Уговор должен был свершиться на заре после первых криков петухов (тут уже черёд гоголевским ассоциациям). Но жена архитектора подслушала беседу и решила спасти мужа. Она встала рано утром и прокукарекала вместо петуха. Дьявол немедленно явился, передал чертежи и забрал её душу. Легковерный, в общем, попался дьявол.

Однако вскоре дьявол прозрел, сильно рассердился и объявил публично, что город Кёльн будет стоять и процветать до тех пор, пока будет строиться Кёльнский собор. Как только строительство завершится, то все уйдет в бездну. Вот такая неприятность!

Враки, конечно, но немцы — народ доверчивый, дьяволу поверили, и, по версии автора легенды, с тех давних пор и по сей день не перестают строить и достраивать собор. На самом деле, строительные леса у куполов по прибытии к собору я наблюдал. Свидетельствую.

Легенда легендой, но факт остаётся фактом, что Кёльнский собор — самый знаменитый долгострой в истории человечества. Его возведение началось в 1248 году и длилось вплоть до 1880 года, т.е. более 600 лет! С его 157 метрами (высота башен), собор был в 19 веке самым высоким сооружением в мире. Он и сейчас в тройке самых высоких храмов. Примечательно, что каждый последующий строитель этого многовекового проекта подтвердил правильность первоначальных чертежей. Это удивительно, согласитесь, поскольку первоначальные проекты авторов большинства крупных европейских храмов ( а строились они обычно тоже не быстро) их коллеги-архитекторы чаще всего меняли по своему усмотрению.

На возведение Кельнского собора было потрачено в общей сложности более 1 млрд. евро в переводе на современные деньги. Те строительные леса, о которых я уже упомянул выше, говорят о том, что работа над этим сооружением не прекращается и сегодня (не верь после этого легендам). На поддержание и дополнения собора расходуется 10 млн. евро ежегодно. Так, в 2007 году собор обрел новые витражи на южных окнах, которые были уничтожены во время Второй мировой войны. Витражи состоят из 11500 одинакового размера кусочков цветного стекла, расположенных случайным образом на компьютере, образуя красочный "ковер".

Кстати, о войне или ... не кстати, но любопытным фактом является то, что во время Второй мировой войны, когда бомбардировками союзников был уничтожен практически весь город, не пострадал только Кельнский собор. Правда, сохранили его вовсе не из эстетических или религиозных соображений. Считают, что по негласному сговору летчиков, собор берегли как географический ориентир. При этом отдельные снаряды всё же в него попадали.

Собор, особенно снаружи, произвёл на меня весьма сильное впечатление. Интерьер — несколько меньшее. Ещё хуже дело обстояло с рассказом о соборе местной гидессы.

Озвучив вначале данные о себе, в том числе, наличие учёной степени и способности хоть двенадцать часов подряд рассказывать о соборе, она, очевидно, начала реализовывать эту свою уникальную способность. После 15-минутного пролога учёной дамы, произнесённого под барабанный аккомпанемент дождя, я понял, что не выдержу не только её 12- часового монолога, но и предполагаемых полутора часов штатной экскурсии.

Видимо, для того, чтобы так нудно повествовать об одном из величайших достижений человеческого гения нужно написать об этом несколько книжек и защитить диссертацию. Так что, не повезло не только с погодой. Бывает.

Может, из-за погодных условий, может, по иной причине, народу у собора и внутри его было совсем мало, но, вообще-то, ежегодно в этом знаменитом готическом храме бывает около шести миллионов туристов со всего мира, то есть в среднем — около 20 тысяч ежедневно. Он является самой посещаемой достопримечательностью Германии и при этом остается действующей церковью.

Вы спросите, почему же в названии заметки об одном из величайших соборов мира фигурирует "привокзальная церквуха"?

Дело в том, что во многих странах есть пары "соперничающих" городов: у нас — это Москва и Петербург, в Испании — Мадрид и Барселона, Во Франции — Лион и Марсель... Есть такая "сладкая парочка" и в Германии. Жители расположенных в получасе езды друг от друга рейнских городов — Дюссельдорфа и Кельна — относятся друг другу весьма критически. И находят для этого множество причин, в том числе исторических.
Сразу после Второй мировой войны английские оккупационные власти в Германии образовали новую административную единицу — федеральную землю Северный Рейн — Вестфалия, со столицей в Дюссельдорфе. В то же время канцлер Германии Конрад Аденауэр, уроженец Кёльна, принял решение провозгласить столицей Западной Германии не свой родной город, а маленький, ничем, кроме университета, не примечательный Бонн. Поскольку некоторые правительственные службы работали и в Кельне, злые языки (в особенности родом из Дюссельдорфа) окрестили этот крупный город "предместьем Бонна". И кёльнцы, на протяжении всей истории гордившиеся своей независимостью (последний курфюрст был изгнан оттуда в 1288 году, и с тех пор Кельн был "вольным" городом) затаили обиду: ведь в глубине души они уверены, что только Кёльн достоин быть столицей федеральной земли! Уж во всяком случае, не Дюссельдорф, уступающий ему и по территории, и по населению.
Кёльнцы считают дюссельдорфцев высокомерными снобами с ветром в голове. Те, в свою очередь, смотрят на соседей как на простоватую "деревенщину". При этом на выходные и те, и другие с удовольствием ездят друг к другу в гости, на экскурсии и на прогулки.

В силу этой вражды и Кёльнский собор попал под раздачу. Волею градостроителей получилось так, что этот исторический памятник стоит практически на вокзале, точнее в метрах пятидесяти от него.

Еще один повод для зубоскальства дюссельдорфцев, которые именуют собор "привокзальной церквухой", это то, что творится у подножия этой "церквухи". Кроме туристов, здесь, говорят, тусуются неформалы всех мастей, престарелые панки и хиппи-"пионеры", роллеры взмывают на своих коньках чуть ли не на самый шпиль и непременно кто-нибудь против чего-нибудь протестует. Правда, в этот непогожий день следов этой публики и её забав на привокзальной площади я не заметил. Все, видно, любят тепло! И это так естественно.