В этой истории всё: жестокость, кровь, боль, слёзы, унижение, отчаяние и, как итог, смерть от безысходности, но была и надежда на то, что расплата будет и что за украденное у детей детство виновные понесут заслуженную кару.

Об этой истории узнали летом 1944 года, когда в ходе операции "Багратион" Красная Армия за месяц освободила территорию Беларуси. В городском посёлке Лиозно (по-белорусски, Лёзна) Витебской области



при разборе завалов разрушенного дома в печной кладке нашли конверт, где с одной стороны было написано: "Действующая армия. Полевая почта N... Сусанину Петру", а на другой "Дорогие дяденька или тетенька, кто найдет это спрятанное от немцев письмо, умоляю вас, опустите сразу в почтовый ящик. Мой труп уже будет висеть на веревке".

То было письмо Кати Сусаниной своему отцу-фронтовику, которое она писала в оккупированном местечке в день своего пятнадцатилетия 12 марта 1943 года:

"Дорогой, добрый папенька! Пишу я тебе письмо из немецкой каторги. Когда ты, папенька, будешь читать это письмо, меня в живых не будет. И моя просьба к тебе, отец: покарай немецких кровопийц. Это завещание твоей умирающей дочери."

Перенесёмся на другой конец страны, в агрогородок Красный Берег, что недалеко от Жлобина в Гомельской области Беларуси. Это место известно нынче своей красивой отреставрированной дворянской усадьбой, о которой я обязательно напишу в ближайшем будущем, а вот буквально в нескольких сотнях метров от неё находится мемориальный комплекс в память о детях-жертвах Великой Отечественной войны.

Мемориал спроектировала группа архитекторов под руководством Леонида Менделевича Левина. Открыли его в 2007 году.

Его композиционный центр это школьный класс с пустыми белыми партами — Мёртвый класс.



Символизм очевиден: дети, которые могли спокойно учиться, испытывать простые радости, влюбляться, переживать из-за плохой отметки или невыученного урока, были будто взрывом отброшены от привычной им жизни, став безоружными участниками войны. И многие оказались обречены на смерть.



Из письма Кати Сусаниной:

"А помнишь, папа, два года тому назад, когда мне исполнилось 13 лет? Какие хорошие были мои именины! Ты мне, папа, тогда сказал: "Расти, доченька, на радость большой!" Играл патефон, подруги поздравляли меня с днем рождения, и мы пели нашу любимую пионерскую песню..."

Текущая между партами кровь также символична, ведь в Красном Береге был создан детский концлагерь, где у малолетних узников в возрасте от 8 до 14 лет брали кровь для немецких солдат и офицеров.

Позади парт скульптура исхудавшей и измождённой девочки, которая пытается защититься, закрыться руками



Из письма Кати Сусаниной:

"Папенька, мне сегодня исполнилось 15 лет, и если бы сейчас ты встретил меня, то не узнал бы свою дочь. Я стала очень худенькая, мои глаза ввалились, косички мне остригли наголо, руки высохли, похожи на грабли. Когда я кашляю, изо рта идет кровь — у меня отбили легкие."

"А теперь, папа, как взгляну на себя в зеркало — платье рваное, в лоскутках, номер на шее, как у преступницы, сама худая, как скелет,- и соленые слезы текут из глаз. Что толку, что мне исполнилось 15 лет. Я никому не нужна. Здесь многие люди никому не нужны. Бродят голодные, затравленные овчарками. Каждый день их уводят и убивают."

Важной символичной частью мемориала является белый корабль, олицетворяющий мечты детей, которым не суждено сбыться.



На парусах написаны имена детей



Мемориал включает в себя и 24 стеллы, где в виде витражей и скульптур расположены рисунки и предметы лепки детей, олицетворяющие их мир и их видение этого мира, пусть простое, даже наивное, но чистое и искреннее.



Есть и те, что адресованы самому близкому для любого из нас человеку.



Из письма Кати Сусаниной:

"Несколько слов о матери. Когда вернешься, маму не ищи. Ее расстреляли немцы. Когда допытывались о тебе, офицер бил ее плеткой по лицу. Мама не стерпела и гордо сказала: "Вы не запугаете меня битьем. Я уверена, что муж вернется назад и вышвырнет вас, подлых захватчиков, отсюда вон". И офицер выстрелил маме в рот..."

В мёртвом классе есть и учительский пустой стол и доска, на которой и написан текст письма Кати Сусаниной.



А на обратной стороне доски можно увидеть, что детский концлагерь в Красном Береге не был единственным подобным местом на территории Беларуси.



Но хоть Катя Сусанина и не была здесь, из её письма можно узнать что хорошей её жизнь отнюдь не была:

"Да, папа, я рабыня немецкого барона, работаю у немца Шарлэна прачкой, стираю белье, мою полы. Работаю очень много, а кушаю два раза в день в корыте с "Розой" и "Кларой" — так зовут хозяйских свиней. Так приказал барон. "Русс была и будет свинья",- сказал он."

Из письма следует, что она покончила с собой, однако её дальнейшая судьба неизвестна. Зато написанное ею письмо, хоть и не дошло до отца, но попало в сердце каждого жителя Советского Союза, когда его опубликовала "Комсомольская правда". Тогда люди пытались представить весь тот ужас 15-летней девочки, лишённой близости родителей и какой бы то ни было защиты, перед перспективой быть угнанной в Германию.

Из письма Кати Сусаниной:

"...господа уезжают в Германию с большой партией невольников и невольниц с Витебщины. Теперь они берут и меня с собою. Нет, я не поеду в эту трижды всеми проклятую Германию! Я решила лучше умереть на родной сторонушке, чем быть втоптанной в проклятую немецкую землю. Только смерть спасет меня от жестокого битья.
Не хочу больше мучиться рабыней у проклятых, жестоких немцев, не давших мне жить!.."

Но вместе со страхом нельзя не восхититься и мужеством той, кто в таких обстоятельствах решился на последний шаг с верой в то, что за неё отомстят.

Последние строки письма Кати Сусаниной:

"Завещаю, папа: отомсти за маму и за меня. Прощай, добрый папенька, ухожу умирать.
Твоя дочь Катя Сусанина...
Мое сердце верит: письмо дойдет..."