Первым городом в нашем летне-осеннем путешествии был Коростень Житомирской области. Город старый. Очень старый. Уже в конце VII века он стоял на пересечении дорог и являлся столицей племени древлян. Правда, тогда он назывался Искоростень (из-коры-стены). Кругом шумели густые леса, сам весь из дерева, обнесенный крепким частоколом из дуба... В 2010 году городу Коростень исполнилось 1305 лет.

Гордый, самоуверенный, не хотел Искоростень подчиняться Киеву. Так впервые и попал в летопись в связи с подавлением князем Игорем своей непокорности. А потом - новое восстание против ненасытного князя, и, как следствие, жестокое мщение княгини Ольги за смерть мужа. Как рассказывает "Повесть временных лет", - первый раз она приказала древлянских послов, предлагавших ей вместо Игоря выйти замуж за князя Мала, закопать заживо, второй раз - сжечь их, а третий - хитростью и обманом с помощью голубей и воробьев сожгла весь древлянский город, вместе с 5 тыс его жителями... Такова - история.

Много воды утекло с тех пор, сгладились курганы, сравнялись с землей и заросли травой могилы... Простили Ольге теперешние жители Коростеня обиды своих предков. К 1300-летию города на склонах скалы над рекой Уж, на вершине которой в VIII - IX веках находился летописный Искоростень, воздвигнут макет древнего города, установлен памятник древлянскому князю Малу, а на берегу реки под скалой - памятник княгине Ольге. Памятник установлен в том месте, где, по преданию, княгиня спускалась к берегу, располагалась на плоских камнях, а затем купалась то в теплой воде на мели, то в холодной на быстрине... Место, которое облюбовала княгиня, представляет собой красивую россыпь гранитных валунов по неглубокому течению реки и отмечено табличкой “Купальня княгини Ольги”.

Благоустроенный склон гранитной скалы является частью парка культуры и отдыха им Н. Островского. Весь парк расположен по обеим берегам живописного каньона, в глубине которого течет река Уж. Обе части парка соединяет аккуратный пешеходный мостик. А вдоль реки, чтобы не нарушать ее природную красоту, поднят на уровень пешеходного мостика и опоясывает скалу со стороны парка, деревянный настил с перилами и множеством лавочек.

По настилу можно дойти до симпатичной башенки, а дальше - подняться в гору на бывшее городище, где в настоящее время стоит макет его укреплений и поставлен памятник князю Малу. Правда, мы в городище поднялись со стороны военно-исторического комплекса "Скеля"по более крутому подъему.

Памятник древлянскому князю Малу установлен на месте, где он со своими войсками одержал победу над Киевской княжеской дружиной в 945 году, и где была совершена после суда казнь князя Игоря.

Мал был вторым из известных коростенских князей. Первым был его отец Нискиня. А вот внуком Нискини, как оказалось, был известный былинный герой, один из трех богатырей - Добрыня Нискинич, имя которого время превратило в Добрыню Никитича. Интересно, что в Коростене в настоящее время проживает несколько десятков семей с фамилиями Никитич, и все они считают себя прямыми потомками князя Нискини.

10-метровая фигура князя Мала выполнена из меди. Ее автором является скульптор Игорь Заричный. Поставлен памятник на благотворительные средства.

Со смотровой площадки от древнего городища открывается чудесный вид на весь городской парк, который в последнее время активно возрождается и благоустраивается. Ландшафт парка природный, и с учетом его особенностей, проложены дорожки, оформлены спуски-подъемы, обновлены беседки и бельведеры.

В парке установлен памятник Н. Островскому - в этих краях он воевал в годы гражданской войны, памятник афганцам...

За центральным входом играет на солнце радугой огромный фонтан, облицованный гранитом, а рядом с ним расположилась небольшая, ажурная, вся из себя, скамеечка. Скамеечка не простая. Прославилась она своими чудодейственными свойствами: считается, если незамужняя девушка посидит на ней хотя бы 5 минут – через год жди свадьбы. Перепутать волшебницу с любой другой невозможно: у ее подножья - "постелен" свадебный рушничок.

Около входа в парк мы встретили еще одну достопримечательность - памятник Деруну.
Памятник открыли 19 сентября 2009 года во время проведения второго Международного фестиваля дерунов и представляет он собой макитру (большой горшок с широким горлом) с дерунами, установленную на постаменте из серого и красного гранита, добытого в Коростенском районе. Автором памятника является коростенский художник Владимир Козыренко.

Деруны в Украине не дорогое, но очень вкусное блюдо. В Коростене их готовят и со сметаной, и с сыром, и с грибами, и со шкварками, и с мясом, и с луком... Да мало ли еще с чем! Деруны у хозяек всегда получаются душистые, румяные, с хрустящей золоченой корочкой. У коростенцев есть свои секреты в их приготовлении и главные из них - качественное подсолнечное масло и готовить нужно обязательно с душой, иначе вкусно не будет.

Парк для жителей города - любимое место отдыха. Здесь гуляют с колясками мамы и папы, на скамейках ведут неторопливые беседы пенсионеры, по тенистым аллеям прогуливается молодежь и люди среднего возраста. Здесь купаются, загорают, ныряют со скал и удят рыбу. Сюда устремляются любознательные туристы. В парке есть кафе, где можно перекусить, отведать мороженое, выпить газировки или соку. Утолить жажду в парке можно еще и природной водой из источника. Находится он рядом с мостиком. Вода там всегда холодная и необыкновенно вкусная.

И еще одну особенность мы заметили: в парке не выгуливают собак. Здесь, как и во всем городе, чисто. На каждом шагу – урны. Да еще какие! Мимо такой не пройдешь мимо! И, что интересно, как выяснилось, за чистотой следят дети. В школах, и даже дошкольных заведениях города введена специальная экологическая программа, по которой детей не только обучают не мусорить на улице, а еще и следить за родителями: типа "...не бросай, папа, бычок на обочину, а бросай в урну..."

В самых людных местах мы встретили стишки, ратующие за чистоту и порядок.