Вторую половину дня, после посещения удивительного ботанического сада Кирстенбош, мы планировали посвятить Кейптауну.

По пути к центру города очередной раз стал сбываться прогноз синоптиков. Небо вновь затянула густая облачность, обещая вскоре полить нас дождём.

Мы, грешным делом, стали уже задумываться, а не заменить ли прогулку по городу посещением какого-нибудь городского музея. Тем более что их в Кейптауне – пруд пруди!

Однако к тому времени, когда мы оказались в самом центре города, погода неожиданно исправилась, вновь выглянуло солнце, и мы, припарковав автомобиль прямо у тротуара, отправились к Замку Доброй Надежды (Castle of Good Hope) — самому старинному зданию города, да что там города – всей Южной Африки.

Как считают историки, первый форт здесь, на берегу Атлантического океана, построили ещё в 1652 году голландские моряки. Цель его состояла в обеспечении защиты торговых судов, перевозивших специи.

Изначально форт не только был местом укрытия торговцев, но и являлся полноценным центром мыса, где собирались мореплаватели. Особенно его ценили моряки, которые были вынуждены провести в море несколько месяцев подряд. Также здесь была своеобразная перевалочная станция, что упрощало доставку и погрузку пряностей.

Однако крепость была деревянной и защиту давала скорее символическую.
Строительство настоящей цитадели развернулось только через 14 лет, и к 1679 году пятиугольная конструкция была завершена. Все бастионы получили название в честь титулов принца Оранского Виллема, правителя Нидерландов.

Внутри, под прикрытием стен, разместились гарнизон и администрации колонии.

Для обеспечения эффективной обороны вокруг замка был вырыт большой ров. Его, правда, несколько изменили при проведении восстановительных работ в 1992 году.

Впоследствии замок утратил военное значение и стал тюрьмой, где содержали, в частности, пленных буров. Одним из узников был знаменитый бурский диверсант Фредерик Дюкейн, о котором слагали легенды. Он едва не сбежал из цитадели, сумев расковырять скрепляющий камни цемент железной ложкой. И только нелепая случайность помешала ему совершить побег: упавший камень лишил его сознания уже внутри выкопанного тоннеля.

Замок построен в неповторимом голландском стиле. Для его возведения использовался необычный, но красивый серо-голубой камень, а для украшения стен — оригинальный кирпич светло-желтой расцветки.

Военное прошлое отразилось и на настоящем замка. Так, здесь долгое время располагался штаб армии ЮАР. Силуэт форта даже присутствует на флаге армии.

С 1936 года замок Доброй Надежды превращён в военный музей. Его как следует отреставрировали и придали тот вид, который он имел при голландцах.

Над главными воротами сохранилась оригинальная башня с колоколом, отлитым в конце XVII века мастерами из Амстердама.

Его бой сзывал солдат занимать оборону и предупреждал местных жителей о появлении врага.

В помещениях бастионов демонстрируется богатая коллекция вооружения и амуниции.

Экспозиции музея рассказывают не только о военной истории. В замке выставлена знаменитая коллекция живописи, декоративно-прикладного искусства и мебели Уильяма Фера. Доктор Фер (1892-1968) был местным бизнесменом, который начал собирать колониальную живопись и предметы.

Его коллекция ныне является ценным источником, дающим представление о многих аспектах общественной и политической жизни Кейптауна от первых дней на южноафриканской земле голландской Ост-Индской компании до конца XIX века.

Наряду с ландшафтной живописью английских художников Томаса Бейнса и Уильяма Хаггинса она содержит японский фарфор XVII века и индонезийскую мебель XVIII столетия.

Ну, и, разумеется, замок был бы не замком, если в нём не водились бы привидения и не происходили труднообъяснимые явления.

Действительно, вокруг Замка Доброй Надежды сложилось много легенд, и связаны они с призраками. Конечно, не последнюю роль в этом сыграли подземелья, где томились заключенные.

Первые необычные явления в этой части были зафиксированы еще в 1653 году. Имеются записи, подтверждающие необъяснимое передвижение книги Библии.

Через двести лет в комнатах замка был замечен таинственный женский силуэт. По утверждениям очевидцев, это была дама в плаще, которая странным образом появлялась и растворялась в воздухе. Впервые ее заприметили в 1860 году. Также упоминания о даме относятся и к 1880 году.

Исследователи и историки выдвинули предположение, что призрак может появляться из подземелья, связывающего сам замок и стоящий неподалеку дом Губернатора — проход был замурован много лет назад и существует мнение, что именно там была оставлена женщина, чей призрак теперь бродит по форту.

Еще один призрак, появляющийся в замке, являет собой образ губернатора ван Нордта – который «прославился» особой жестокостью. Он умер 23 апреля 1728 года, а годом ранее он приговорил к смерти семь солдат, которые были пойманы при попытке дезертировать из армии. Считается, что один из солдат наложил на него проклятие и потребовал, чтобы он пришел посмотреть на его казнь, чего ван Нордт не сделал.

Годом позже в тот же день van Noodt был найден мертвым. Он лежал, навзничь упав на стол с ужасом на лице.

С тех пор его призрак часто посещал зубчатые стены замка. Последнее упоминание о появлении привидения губернатора относится к 1947 году.

Будучи профессиональными охотниками за приведениями, мы с супругой сначала зашли в камеры пыток, где должны были витать души замученных затворников замка.

Однако ничего там не витало, даже мухи не пролетали, возможно, по причине не сезона.

Зато в одном из казематов, приспособленном под хранилище костей древних животных, «витал» отвратительный запах, то ли от упомянутых древних костей, то ли от дурно пахнущей истории.

Не обнаружив призраков прошлого в помещениях, мы отправились обследовать закоулки замка.

Завернув в один из них, мы обнаружили трёх узников, которые с лопатой и киркой что-то разрушали. Сначала, признаюсь, моё сердце охотника переместилось в одну из пяток и стало усиленно пульсировать, поскольку выглядели узники неважно, а их комплекция смахивала на приведения.

Приободряло, конечно, то обстоятельство, что настоящие приведения среди белого дня обычно не трудятся.

Очевидно, узники готовили побег, где-то раздобыв строительные инструменты и готовя с их помощью себе путь к освобождению.

Мы с супругой сделали вид, что не поняли истинный смысл их действий, и, обменявшись с «работниками» традиционным южно-африканским «How are you», пошли дальше искать настоящих приведений, в частности, губернатора ван Нордта.

Как вы помните, его видели на «зубчатых стенах замка». Поэтому мы, ни минуты не сомневаясь, поднялись на эти зубчатые стены.

Ходили мы по ним долго, упорно. И наше терпение было вознаграждено. Нет, не встречей с тенью губернатора. Какая тень при солнечном освещении?! А очень симпатичным видом на центральную часть Кейптауна,

…площадь Grand Parad с превосходным зданием мэрии — Cape Town City Hall,

…возвышающуюся над городскими постройками чуть прикрытую облаками Львиную голову.

Тот, кто желает продолжить после нас охоту за приведениями Замка Доброй Надежды, записывайте адрес замка: Buitenkant St, Cape Town 8001, ЮАР.

Для охотников за приведениями замок открыт с 9:00 до 17:00. Экскурсии проводятся с понедельника по субботу в 11.00, 12.00 и 14.00.

Если вы не на автомобиле, то проще всего добраться до Замка Доброй Надежды на метро, доехав до одноименной станции.

Стоимость посещения – 50 рэндов. Если вы ребёнок или пенсионер – 25 рэндов. Ну, а если вам повезёт здесь оказаться в составе школьной группы, то и вовсе заплатите символические 8 рэндов.

Так что оставайтесь подольше детьми и ходите по музеям школьными группами!

Официальный сайт Castle of Good Hope: castleofgoodhope.co.za