Понаблюдав за симпатичным пингвиньим сообществом, мы простились с уютным Саймонстауном, чтобы отправиться в то место, которое я изначально не планировал посетить.

Дело в том, что, путешествуя, я чаще всего забредаю в ботанические сады лишь тогда, когда есть запасы времени, которые можно чем-то заполнить. Но можно – не всегда значит нужно! И поэтому, учитывая то, что посмотреть в Кейптауне и в его окрестностях есть на что, у меня возникало сомнение, следует ли уделять приличное время осмотру пусть и известного и даже знаменитого ботанического сада Кирстенбош, тем более что ботанические сады бессмысленно осматривать галопом.

Однако интуиция подсказала мне, что заехать на два-три часа в Кирстенбош всё же стоит. Вот мы и заехали.

Национальный ботанический сад Кирстенбош (Kirstenbosch National Botanical Garden) признан одним из крупнейших ботанических садов мира. Судите сами, Сад занимает территорию площадью 530 гектаров.

Справедливости ради стоит уточнить, что площадь самого сада составляет около 40 гектаров. Большую же часть территории Кирстенбош занимает так называемый финбош — защитный барьер из гор, естественных лесов и мелколесья.

Пишут, что Кирстенбош насчитывает более 7000 видов растений, среди которых множество эндемиков и краснокнижных представителей флоры. Главной же особенностью этого места стало круглогодичное цветение растений, которое возможно благодаря особому климату этого места.

Честно говоря, как раз одним из факторов, который сдерживал мой интерес к этому ботаническому саду, было то, что посещали мы его африканской зимой. И хотя следование по Дороге Садов развенчало моё традиционное представление о зиме, однако предчувствие, что мы окажемся в саду среди деревьев с облетевшей листвой и отсутствием цветов, меня не оставляло до тех пор, пока мы не оказались в Кирсенбоше.

Дело в том, что вторая половина августа в этих краях – это лишь формально зима. На самом деле это весеннее время, когда природа начинает уже явственно просыпаться.

Конечно, апогей весеннего цветения – это сентябрь-октябрь. Но и в августе, как мы убедились, здесь есть на что посмотреть. В том числе, на вездесущего Манделу.

Да, в Кирсенбоше в августе можно увидеть оголённые деревья, но и в них есть какая-то особая эстетика.

Об истории Кирстенбош я узнал, уже возвратившись на родину. А она, как оказалось, довольно давняя, берущая начало ещё в середине 17 века.

Именно тогда основатель Кейптауна назначил лесничим Линдерта Корнелиссена, чтобы спасти от массовой вырубки здешние леса.

Уже позднее эта местность перешла во владение семьи Кирстен, чьё имя и носит ныне Кирстенбош (дословно — лес Кирстен).

Кирстенбош несколько раз менял владельцев, пока его не выкупил Сесил Родс в 1895 году. Он обустроил несколько аллей, которые и сейчас носят его имя, а после смерти Родса его владения перешли в собственность государства.

История же самого ботанического сада ботанического сада берёт своё начало с Генри Гарольда Пирсона — ботаника из Кембриджского университета, который в 1903 году занял должность профессора кафедры ботаники Южно-Африканского колледжа (предшественника сегодняшнего университета Кейптауна).

Позднее, в 1911 г., Пирсон посетил Кирстенбош, чтобы оценить его пригодность в качестве площадки для ботанического сада. С 1913 года площадь была отведена для этой цели правительством колонии, с годовым бюджетом в 1000 фунтов стерлингов. Однако там не было денег, отведенных для вознаграждения наёмного директора, но Пирсон принял эту должность без сохранения заработной платы. Он жил в садах в весьма стесненных в финансовом отношении обстоятельствах.

Официальное открытие сада состоялось как раз в 1913 году. Пирсон проделал огромную работу по подготовке земли, планированию ландшафта и организации проекта в целом.

Благодаря этому, уже к 1915 году Кирстенбош изменяется кардинально – вместо зарослей и руин в Кирстенбош появляются красивейшие посадки из невероятных растений.

Вскоре, к сожалению, в 1916 году профессор Пирсон в возрасте 46 лет умер от пневмонии, так и не завершив начатое им дело.

Однако дело Пирсона не умерло. Сегодня этот удивительный по красоте сад поражает разнообразие растений.

В 2004 году ЮНЕСКО признало Кирстенбош мировым наследием. Он стал первым в истории ботаническим садом, получившим такое международное признание.

Действительно, это настоящая жемчужина ЮАР. Это понимаешь, как только оказываешься здесь.

Неповторимая аура сада Кирстенбош завораживает.

Здесь совмещается, казалось, абсолютно не совместимое – природность и рукотворность.

Действительно, прогуливаясь по саду, поражаешься тем, как может быть такой изощрённой фантазия природы и человека, который пытается стать соавтором её красоты.

Мы, разумеется, не пытались объять необъятное – пройтись по всей территории сада. Она слишком велика.

Более того, здесь постоянно ловишь себя на желании остановиться, сесть на лужайку или скамейку и бесконечно созерцать чудесную красоту вокруг.

Среди цветов Кирсенбоша настоящей королевой является протея. Она — один из символов Кейптауна, да и всей Южной Африки. Её изображение есть на гербе страны.

Протею называют иногда «африканской розой», хотя, это, скорее, комплимент розе. На мой вкус, протея её изящнее.

В Саду протей, до которого мы добрели, мы обнаружили их необычайное разнообразие.

Оторваться от этой красоты – дело почти невозможное.

А ещё они чудесно пахнут. Не случайно, у протеи есть ещё одно название. Её называют «горшочком мёда» за сладковато-медовый запах.

С нашей оценкой, по всей видимости, абсолютно солидарны птицы.

Кстати, их здесь — великое множество!

Кроме протеи, очень приглянулась мне здесь ещё одна красавица — стрелиция.

Название этому цветку дано в честь принцессы Шарлотты Мекленбург-Стрелицкой, супруги британского короля Георга III, патронессы Королевских ботанических садов Кью в коллекции которых впервые в Европе появилась и была описана в 1789 году стрелиция королевская.

Кстати, как указывает стрелка, до Королевских ботанических садов Кью отсюда добираться далеко, целых 9623 км. Ну, а до таинственного места в России, о котором я ничего не слышал, под названием Kоmerov, ещё дальше – 10494 км.

Ну, а по поводу оценки стрецилии у нас с птицами вновь обнаружилось полное единодушие.

Прогуливаясь по саду, мы совершенно случайно обнаружили могилу профессора Пирсона, создателя этого сада, о котором шла речь выше. На ней размещена трогательная эпитафия: «Если вы ищете его памятник, оглянитесь вокруг».

И действительно, памятник профессору, самоотверженно отдавшему себя благому делу – созданию этого чудесного сада — вышел и впрямь знатный. Это настоящий гимн природе и облагородившему её человеку.

Думаю, вы согласитесь, что пребывая в Кейптауне, заехать в Кирстенбош – дело нужное. Тем более что от центра города досюда — каких-то 13 километров.

Вот адрес ботанического сада, чтобы вы не заплутались: Rhodes Drive, Cape Town 7735,Western Cape, ЮАР.

Режим работы: апрель-август: 8:00-18:00, сентябрь-март: 8:00-19:00.
Стоимость билета: 45 рэндов