Когда человек смеется, он не боится и не страдает — это изречение древних философов знаменитому советскому комедиографу Леониду Гайдаю наверняка было близко по духу. Потому что всю свою жизнь он стремился сделать так, чтобы как можно больше людей не боялись и не страдали, а смеялись.


Леонид Иович Гайдай родился в городе Свободный Амурской губернии в 1923 году. Его отец, Иов Исидорович Гайдай был родом с Украины, из семьи крепостных крестьян и имел всего три класса образования, был осужден и приговорён к каторжным работам, после отбытия наказания работал на железной дороге. Мать Леонида Мария Ивановна была родом из Рязанской области.
В 1923 году семья переехала в Приангарье, недалеко от Иркутска, здесь прошло детство великого режиссёра. В 1941 году он закончил школу и пришёл в военкомат с одноклассниками, чтобы записаться добровольцем, но им отказали. Леонид устроился на работу в Иркутский театр, учился в театральной студии Дома Культуры железнодорожников.

В феврале 1942 года Гайдай был призван в армию и направлен на Калининский фронт, проходил службу в разведке, был награждён медалью "За боевые заслуги". В 1943 году Гайдай получил тяжёлое ранение ноги, подорвавшись на противопехотной мине, год лечился в госпитале, перенёс пять операций, по инвалидности был комиссован.

В 1947 году закончил театральную студию Иркутского областного драмтеатра, и через два года Леонид Гайдай приехал в Москву и поступил на режиссерский факультет ВГИКа.
В 1955 году окончил ВГИК и приступил к съёмкам своего первого фильма "Долгий путь", затем "Жених с того света", снятый в жанре сатирической комедии. Чиновникам из Министерства культуры фильмы не понравились и он был фактически отстранён от режиссёрской работы. Из-за этих провалов он даже чуть было не ушёл из кино, впал в депрессию, и уехал к родителям в Иркутск в творческий отпуск.

"Счастье вдруг, в тишине, постучалось в двери…". Успех начался с короткометражки «Пёс Барбос и необычный кросс». Благодаря этому фильму в нашем кино появилась самое знаменитое трио – Балбес, Бывалый и Трус, блестяще сыгранные Юрием Никулиным и Евгением Моргуновым и Георгием Вициным. Популярность этих персонажей была колоссальная.
..
На волне успеха, Гайдай снимает второй фильм с теми же участниками – «Самогонщики»,
на сюжет, предложенный Юрием Никулиным.

Следующим своим фильмом Леонид Иович доказал всем, что он выдающийся мастер эксцентрической комедии. В 1965 году на экраны вышел фильм «Операция «Ы» и другие приключения Шурика» — 76,5 млн. зрителей в первый год проката! Триумф!
..

Новый сценарий под названием «Контрабандист», идею которого подсказала ему серия заметок
в газете «Правда» о борьбе с контрабандистами, превратился в комедию "Бриллиантовая рука".
Обаятельным горе-контрабандистом суждено было стать Андрею Миронову.


После выхода комедии на экраны, Гайдай стал одним из главных комедиографов советского кино,
но режиссёра не покидала мысль об экранизации Ильфа и Петрова «12 стульев» — это была настольная книга режиссёра. И он самоотверженно бросился за работу над «фильмом мечты».


Завершив эту работу, Гайдай стал искать литературный материал для следующей комедии.
Спектакль "Иван Васильевич" по пьесе Булгакова он увидел в Театре киноактёра и решился адаптировать пьесу для кино. Фильм "Иван Васильевич меняет профессию" имел колоссальный успех у зрителя! Народ полюбил Гайдая и его комедии!
..

В 70-е и 80-е годы Леонид Гайдай активно снимал сюжеты для сатирического киножурнала "Фитиль". В перестроечный период конца 80-х появились фильмы "Опасно для жизни!" и "Частный детектив, или Операция «Кооперация". Последним фильмом Гайдая стала комедия "На Дерибасовской хорошая погода, или На Брайтон-Бич опять идут дожди" 1992 года.

Его единственной женой стала однокурсница актриса Нина Гребешкова, с которой он прожил в браке сорок лет.
.

В 70 лет у Леонида Иовича началось воспаление легких и 19 ноября 1993 года он умер в больнице. Похоронен на Кунцевском кладбище города Москвы.

В Иркутске в 2012 году Леониду Гайдаю установлен памятник — скульптурная композиция из бронзы, состоящая из двух больших скульптур: одна воплощает легендарную тройку фильма "Кавказская пленница" — Труса, Балбеса и Бывалого, вторая изображает кинорежиссера Леонида Гайдая в процессе съемки этой комедии.
.

Авторы проекта: скульпторы Александр Миронов и Лев Сериков, архитектор Сергей Демков.
Фигура режиссера выполнена в два размера натуральной величины и составляет 3,4 метра, герои фильма — по 2,5 метра, её вес составляет более 5 тонн.
Город был выбран не случайно — в Иркутске "Великий пересмешник", знаменитый комедиограф начал свой путь в искусстве.
.

О милых спутниках, которые наш век
Своим сопутствием для нас животворили,
Не говори с тоской: их нет;
Но с благодарностью были.
В. А. Жуковский