Мы покидаем Horsham в 14.00 (Толмер Парк, золотая лихорадка и эскорт. Ч.75), отсюда до Мельбурна всего 300 км, но мы сворачиваем с трассы налево, минуем Halls Gap, и едем в национальный парк Грэмпианс (Grampians National Park), являющийся очень значимым для местного коренного населения, являясь частью культурного ландшафта аборигенов.

Мы заранее прочли, что Грэмпианс — особое место для любителей природы, здесь есть, на что посмотреть в любое время года. Парк настолько большой, что его формально делят на три части – Северную, Центральную и Южную.

Центральный Грэмпианс — самый популярный район Национального парка, предлагающий множество коротких прогулок, обзорных площадок, скалистых образований, водопадов и захватывающих дух панорам.

В этом парке мы посетим знаменитый водопад Маккензи (MacKenzie), которого мы достигаем через час езды. Смотрим на карту парка, и определяемся, где мы находимся в нем.

Как водится, тут четыре маршрута разной степени тяжести. За исключением одного (Zumstein), длиной в 7 км туда-обратно, остальные по длине маршрута кажутся достаточно облегченными. Но это оказалось далеко не так.

В любом случае, как гласит плакат, вам выбирать, какой путь наиболее подходит для вас.

Здесь еще весна только наступает, и сквозь неопушенные зеленью деревья хорошо виден весь путь вниз по лестнице. Вздыхая, следую за всеми, вниз-то идти вполне себе хорошо. Верхняя смотровая площадка позволяет ощутить глубину водопада, в смысле его высоту (кстати, 35 метров), но самого его пока не видно, только люди внизу выглядят как мелкие муравьи.

Начиная с автостоянки MacKenzie Falls, мы следуем по крутому спуску в 2 км, пока не дойдем до подножия самого водопада и его отбойной чаши..

Гюльчатай-водопад открывает личико постепенно, и вторая смотровая площадка позволяет уже увидеть обрыв, с которого срывается поток воды, чтобы разбиться о камни у подножия.

Можно остановиться и здесь, но простота спуска обманчиво манит вниз. Делаем массу снимков по мере спуска и изучаем информацию для туристов.

Не устаю повторять, какие австралийцы-молодцы, что сделали доступным множество интересных природных мест – повсюду проложены дороги, обустроены спуски с перилами и смотровые площадки для тех, кто не сможет осилить весь путь. Более того, есть смотровая площадка, оборудованная доступом для инвалидных колясок.

Майор Митчелл, который путешествовал и описывал местные красоты в 1836 году, не смог воспроизвести название этого водопада на местном наречии и попросту назвал его в честь своего друга – капитана MacKenzie. Сегодня же известно, что водопад носит имя Migunang Wirab, черной рыбы, плавающей в верхнем озере.

Лестница не очень широкая, но на ней предусмотрительно обустроены площадки для тех, кто как мы, под видом фотографирования, переводят дух, отдыхая и пропуская более торопливых туристов.
.

Да и виды того стоят, так что не стоит бежать, панорама сверху и сбоку тоже восхитительная!

Как только мы добрались до подножия тропы, то пересекли несколько скальных ступеней, пересекающих реку Маккензи, и встали на более плоскую плиту коренной породы.

Когда мы развернулись, то оказалось, что мы стоим лицом к лицу с впечатляющим водопадом Маккензи и его бассейном. Вокруг бассейна были разбросаны большие валуны.

Совсем спустившись вниз, любуемся радугой, образованной от преломления солнечных лучей в брызгах водопада. Это так неожиданно и красиво! Именно снизу можно оценить всю мощь водопада и его красоту.
.
.
.
.

Снизу хорошо видно, как водопад образует две ступени, с которых в одном случае вода течет по всей ее длине, а в другом поток разделяется на две части, обрушивая воды отвесно вниз.
.

Огромные плоские валуны будто ждут, чтобы вы присели на них и сделали памятное фото. Непонятно, откуда здесь появились такие красавцы, но они создавали прекрасный акцент, дополняя фотогеничный водопад.

Водопад круглогодичен, и, наверное, при соответствующей погоде в нем можно купаться, но сейчас не тянет, да и времени нет.

Отсюда снизу так страшно смотреть на лестницу с бесконечным множеством крутых ступеней, по которой надо подняться в короткий срок, чтобы вся группа не ждала вас.
.
.

Торопясь к автобусу, все же не смогла пройти мимо ксанторрея, или, Grass Tree (Xanthorrhoea sp.), ствол которой вырастает из травянистой юбочки и иногда достигает 6 метров в высоту, напоминая камыш, опушенный мелкими кремовыми цветками.

Знаменательно, что это растение характерно только для Австралии, будучи классическим травянистым деревом. К своему ужасу узнаем, какой урон был нанесен в 2014 году этому месту пожаром. Пришлось много потрудиться, чтобы восстановить здешнюю инфраструктуру, так как место очень популярно у туристов. Как все в Австралии необычно, так и здесь мы узнали, что понравившиеся мне растения, которые здесь называют kangaroo tails (кенгуриный хвост), цветут только после пожаров.

На высоком стебле, выступающем из центра растения, появляются мелкие белые цветочки.
.

И вот ведь, что еще интересно, некоторым травяным деревьям в Австралии, по оценкам, от 350 до 450 лет. Представьте только себе, что они видели за этот период?

Пожарам в буше даже посвящен огромный плакат, из которого мы узнаем много интересного, в частности, как животный и растительный мир приспосабливается к существующим здесь циклическим пожарам.

В англоязычной программе по плану на сегодня мы должны были посетить Культурный центр The Brambuck Cultural Centre, но вместо него мы открыли для себя природную красоту Грэмпианс, пройдя по всемирно известным пешеходным маршрутам — Парк Грэмпианс: Балконы и смотровые площадки. Ч.77.

Продолжение следует...