Весьма часто города на славянских землях получали свои названия от рек, на которых стояли. Так в России яркие примеры этого Москва, Псков, Кострома, Сызрань, Луга, а в Беларуси это Полоцк (река Полота), Витебск (Витьба), Пинск (Пина), Слуцк (Случь). Даже Вильнюс это отсылка к реке Вильня. А вот вопрос с происхождением названия столицы Беларуси Минска долгое время оставался не то чтобы загадкой, но, скажем так, не имел ясного и чёткого ответа.

Минск, который нынешнее название принял только в 1939-м, именуясь ранее Менск, стоит на реке Свислочь, а первое упоминание о нём сохранилось в Повести временных лет благодаря битве на Немиге (это приток Свислочи, ныне протекает по трубам под городом). То есть как бы связи ноль. Да, были легенды о происхождении названия от великана Менска/Менеска, но к этому относились как к сказкам и не более того. В конце 1960-х — начале 1970-х у археологов вновь возник интерес к происхождению Минска, и они выдвинули гипотезу: в окрестностях Минска находится деревня Городище, через которую протекает речка Менка, — почему бы Минску/Менску не начаться отсюда? И начались раскопки.



Нужно отдать должное беспримерному оптимизму археологов и историков, которые в этом ручейке увидели судоходную реку, на которой стоял когда-то М(и/е)нск.



Тем не менее, некогда Менка тысячу лет назад была куда полноводнее, и будучи частью пути из варяг в греки, давала возможности М(и/е)нску заниматься торговлей. До сих пор сохранился ручей Дунай, который и тысячу лет назад впадал в Менку.



В конечном итоге, речка и речка, мало ли что могло на ней стоять тысячу лет назад, но археологи начали раскопки на месте предполагаемого городища, а по сути высокого холма странной формы



и таки нашли много чего интересного. В частности, старейшую в Европе шахматную фигуру.



Ну и так по мелочи: золотые украшения, застёжки, пояски, наконечники стрел, керамику, остатки замкОв и так далее. Сложив два плюс два, ну то есть объединив исторические хроники и найденные артефакты, был сделан вывод:



Окей, допустим. Выходит, что Минск на лет 100 старше, чем предполагалось. Но почему это не изменило возраст Минска, который отсчитывается с 1067 года? — Потому что на Руси города или основывались вот прям официально, по решению князя, как та же Москва, к примеру, либо датой их основания служит первое упоминание о них в письменных источниках. Город мог и сотни лет до первого упоминания в каких-то литературных источниках существовать, но это не считается, а потому археологические находки никак и не состарили Минск. Тогда другой самый популярный вопрос: почему Минск переместился?

"Судьбы их тоже чем-то похожи, чем-то похожи на судьбы людей" — в песне поётся о кораблях, но и для городов это тоже актуально, потому что люди могут сняться с места и переехать где травка зеленее и солнышко ярче, так и города тоже.

Менск был укреплённым городом, что видно по реконструированному макету городища.



Обилие найденных наконечников стрел, золы и обгоревшей керамики дало понимание, что начало Менска было непростым: его неоднократно осаждали и сжигали. В этот момент у тогдашних или горожан, или правителей возникло понимание, что расположение города неудачное и что его надо бы перенести куда-то ближе к резиденции князя, где была дружина, казна, запасы и, соответственно, лучшие укрепления. А княжеская резиденция располагалась где-то на месте современного Минска. Так старый город был заброшен и покинут, а Минск начался заново, на своём теперешнем месте.

К слову, после Великой Отечественной войны среди прочих предлагалась та же самая идея: после страшных разрушений город предлагалось не восстанавливать, а отстроить на новом месте с нуля.

Сегодня же близь деревни Городище к юго-западу от Минска организован целый комплекс на месте былого Менска, где установлен и памятник шахматной фигуре, и камни с названиями реки и ручья, а также лестницы, мостки для прогулок и информационные щиты.



Есть и частный музей "Стары Менск", представляющий собой стилизованный коттедж, где собраны все найденные поблизости артефакты, включая и ту самую фигурку коня, где хоть и не бесплатно, но подробно расскажут про первый этап существования Минска.