Этот удивительный человек (его полное имя Лешек Дезидерий Владислав Городецкий) появился в Киеве в 1890 году молодым и амбициозным выпускником Императорской академии искусств в Петербурге. Первый проект, которым он сделал себе имя - Музей для «Общества любителей древностей». Это была авантюра: средств было собрано недостаточно, и все уважающие себя архитекторы отказались от проекта. Городецкий построил музей на выделенные деньги, замаскировав недостатки и недочёты пышным фасадом и великолепной лепкой. Сейчас в этом доме - Национальный художественный музея Украины (ул. Грушевского, 6).
Другое извесное сооружение Городецкого - католический Костёл Святого Николая (ул. Большая Васильковская, 75). Вот как вспоминает о нем коренная киевлянка:
"Проходя мимо этого здания, мы с подружками всегда переходили на противоположную сторону. Оно было одновременно манящее и пугающее, загадочное, всегда окружённое строительными лесами, забором и «страшилками», которые мы, дети, друг другу охотно рассказывали. Говорили, что там происходят страшные и непонятные вещи, исчезают люди и чуть лине водится нечистая сила... Ну а что ещё мы могли думать о совершенно непривычном нашему глазу на фоне остальной киевской застройки костёле в неоготическом стиле – жутком, мрачном и красивом? Всегда закрытом, всегда «в стадии ремонта»?"
Сооружениям Городецкого часто сопутствовали разнообразные легенды. По-видимому личность располагала. Больше всего легенд конечно связано с самым знаменитым творением Городецкого - домом с химерами.
Дом с химерами - дом-загадка, для которой вряд ли будет найдена какая-то одна разгадка. Почему на крыше этого дома притаились гигантские жабы и морские чудовища в компании с нереидами? И почему вместо волос на женских головках цепи, фантастические листья и бутоны? Что значит гигантский питон на углу здания?
Согласно первой легенде, этот дом Городецкий посторил в память об утонувшей в Средиземном море дочери. Ничего подобного, дочка Городецкого к счастью не тонула.
Вторая легенда (достоверно не опровергнутая) гласит, что дом был построен на спор с известным киевским архитектором, считавшим, что построить его невозможно. Дело в том, что дом сооружен на очень неудобном участке, который по причине неудобства достался Городецкому по дешевке - на обрыве. Отсюда и его удивительная конструкция - с фасада три этажа, с "тыла" - шесть.
Третья легенда гласит, что закладывая дом в 1913 году (не такие уж большие доходы он приносил, хотя квартиры там сдавались по очень немаленькой цене), Городецкий наложил на него проклятие: "Лишь потомки древа Городецкий могут беспрепятсвенно уживаться с химерами" . Поэтому фирмы, находившиеся в доме, разорялись, банкротились, исчезали.
Факты про дом не менее интересны, чем легенды. Так, известно, что Городецкий был заядлым охотником, и похоже дом стал воплощением его охотничьих фантазий; скульптуры по его эскизам делал его друг итальянского происхождения Эмилио Сала. Все фигуры сделаны из цемента, котоырй выпускался на принадлежащем Городецкому заводе. Таким образом, строительство стало фактически пиар-компанией нового стройматериала.
Ясно, что создатель такого дома не мог быть обычным человеком (политкорректно выражаясь). Действительно, про самого Городецкого известно немало примечательного. Он любил прогуливаться улицами Киева с… обезьянкой на плече, что вызывало недоумение и шок у прохожих, как, впрочем, и появление на дорогах города первого авто, за рулем которого был, как вы думаете кто?.. Он поднялся в воздух с первыми киевскими авиаторами, создавал костюмы для театров и эксклюзивные наряды для любимой жены - и много еще чем примечательным занимался.
А еще, как уже было сказано, Городецкий стяжал известность как страстный охотник и путешественник по экзотическим краям.Он охотился в Ленкорани, Закаспийском крае, Туркестане, Афганистане, Алтае, Западной Сибири, а зимой 1911 - 1912 гг. — побывал в своем знаменитейшем африканском сафари. В память об этом путешествии В. Городецкий издал книгу «В Джунглях Африки. Дневник охотника», собственноручно украшенную рисунками и фотографиями.
Последние годы жизни Городецкий провел в Польше и в Иране, где он был приглашен на должность главного архитектора синдиката по сооружению персидских железных дорог. Он проектировал в Тегеране первый вокзал, а также дворец для шаха. Умер он в Тегеране в 1930 году.
В Киеве именем Городецкого названа улица, ведущая от дома с химерами к Крещатику. На ней есть дома, спроектированные Городецким. А в Пассаже есть памятник, где этот замечательный киевлянин сидит с чашечкой кофе и хитро прищурившись, смотрит на прохожих.