"Сочиняй мечты, ведь всё, что существует на свете было когда-то мечтой."
Карл Сэндберг, американский поэт
В Нормандии, на самом побережье пролива Ла-Манш, есть небольшой городок под названием Этрета.
Известен он прежде всего удивительными по своей красоте береговыми пейзажами. Природа не поскупилась и щедро одарила Этрету.
Столетиями морские волны, солнце и ветер, как заправские скульпторы, трудились над её берегами, создавая из известнякового побережья картину, достойную восхищения.
Вероятно, поэтому так притягательны эти места для писателей, художников и поэтов.
Здесь в окружении бескрайнего моря и живописных утёсов находили они и до сих пор находят своё вдохновение.
Кстати, многочисленные островки и утёсы Этреты имеют свои имена. Кто и когда нарекли эти скалы, пожалуй, не знает никто. Сегодня лишь существуют легенды. Одну из них мне бы хотелось здесь рассказать.
Событие это случилось очень давно, ещё во времена Римской империи. Вероятно, многие ещё со школьной скамьи помнят легендарного карфагенского полководца Ганнибала. Тем же, кто историю древнего мира слегка подзабыл, напомню, что сей доблестный воин беспрестанно воевал против Рима. И вот, отправляясь в очередном свой поход, задумал Ганнибал военную хитрость. Решил он напасть на врага не с моря, как делали до него другие, а обойти неприятеля с тыла. Правда, для этого предстояло сделать небольшой крюк и пройти пол-Европы, а самое главное — перемахнуть через Альпы. Но отважный герой не пал духом и, пройдя без приключений большею половину пути, почти достиг намеченной цели.
Здесь то и начались для Ганнибала сюрпризы. Пока он любовался красотами Альп его боевые слоны, коих в тот поход прихватили с избытком, задумали против Ганнибала заговор. Животные, будучи заранее не предупреждены о таких трудностях перехода, переговорили между собой и решили дальше Альп не идти.
— Доколе будем терпеть мы страдания и сколько ещё нам шагать по этим проклятым горам?! Не желаем! — возмущались слоны и вскорости все разбежались.
Ганнибал, проснувшись на рассвете, не мог не заметить столь явной пропажи, а потому отправил за дезертирами погоню. Нашли не всех, некоторым всё же удалось скрыться. Здесь мы оставим Ганнибала. К тому же он проиграет эту войну. Попробуем проследить путь счастливчиков, коим удалось так удачно сбежать.
Судьба занесла их на север в Галлию. Здесь на территории современной Франции слоны достаточно долго и упорно топтались. Они, не зная географии здешних мест и сами того не ведая, проложили основы для будущих римских дорог. Кстати, все основные магистрали в современной Европе проходят именно по этим путям.
Тем временем уставшие и обессиленные слоны, чьи ряды уже успели заметно поредеть в походах по Галлии, вышли к долгожданным берегам моря.
Но оказалось оно не тёплым и ласковым, как их Средиземное, а суровым и холодным. К тому же измученные жаждой животные окончательно потеряли разум. Они приняли солёные воды Ла-Манша за Нил. Слоны устремились к воде, опустили в неё свои хоботы и начали утолять жажду.
Увы, в тот злополучный день им так и не удалось напиться, как впрочем, и во все остальные. Чужое коварное море сыграло над доверчивыми животными злую шутку. Вода, что поступала в их организмы, была в избытке насыщена не только солью. В её состав входили ещё известняк, песок и ракушки. Принимая регулярно такую смесь слоны, буквально, на глазах стали меняться и со временем окончательно окаменели.
Сегодня, как и прежде, стоят они на берегу Этреты и как две тысячи лет назад пытаются утолить свою жажду. Увы, солнце, волны и ветер постоянно им в том мешают.
Кто будут они — это не важно. Главное вовсе другое. Ведь всё, что существует на свете было когда-то мечтой и сочиняя её, мы делаем нашу жизнь ярче.
Нормандия, Этрета, май 2013 года
