Как угадать, какие брошенную в землю семена прорастут, а какие нет? Какова бывает судьба упавших с дуба желудей? Кто-то из них превратится в корм животным, ведь лесные звери любят питаться плодами дуба. При этом размер не имеет значения, среди любителей полакомиться желудями — медведи, олени, кабаны, полевые мыши и белки. Птичье царство не отстаёт — фазаны, сойки и голуби могут переносить их на дальние расстояния. Не брезгуют желудями домашние животные и птицы: свиньи, волы, бараны и даже куры. Сам человек использовал желуди как пищу, основу для напитков и лекарств.

Когда-то на месте нынешнего районного центра Волгоградской области Дубовки шумели дубравы, недаром она и имя получила в их честь. А 420 лет назад в 1594 году, как считают учёные, из небольшого желудя проклюнулся росток, его не сломали побегом пробегавшие мимо животные, миновала горькая чаша стихийных бедствий. Небольшой дубок рос, взрослел и превратился в величавого и необхватного лесного красавца.

Время летело. Дуб был свидетелем "Смутного времени", его ветви продолжали шуметь во время крестьянских восстаний Болотникова, Разина, Булавина и Пугачева. По реке Волге мимо него проплывали струги, лодки, пароходы и теплоходы. Человеческие страсти мало волновали древесного великана, дубы могут жить иногда более тысячи лет. Постепенно собратья, появившиеся на свет вместе с дубом, исчезали и он стал патриархом местной флоры.

За это время появился Дубовский посад в 1732 году, превратившийся в город, а когда был организован санаторий " Дубовка" в 1924 году, то дуб, сам не подозревая того, оказался на территории санатория.

"У нас в Дубовке есть старый дуб — хочешь его посмотреть?". От интересного предложения грех отказываться и мы двинулись к территории санатория. Бывшая здравница встретила нас закрытыми воротами и целой кучей запрещающих табличек: "Частная территория. Ведётся видеонаблюдение", "Проход через частную территорию запрещен", "Вход и въезд на территорию строго по пропускам".

Для местного населения все эти запреты совершенно непонятны- ведь земля здесь муниципальная и никто её в частную собственность не передавал. К слову в Саратове, есть санаторий "Октябрьское ущелье", через которое люди пешком проходят дальше к Кумысной поляне, а охранник у ворот следит за тем, чтобы не заезжал посторонний автотранспорт.

Здесь же охранника ни в будке, ни на горизонте не наблюдалось. Но гостеприимные хозяева знали вокруг тайные тропы, до Волги было недалеко и мы отправились огибать ворота вдоль берега Волги. Голубая гладь волжской манила к себе, деревья стояли прямо на берегу как часовые.

Только подойдя ближе к берегу, то обнаруживалось, что это оптический обман. На самом деле внизу был обрыв и узкая полоска берега под обрывом, на котором в разных местах отдыхали люди.

Спуск прошёл относительно благополучно. Хорошо, что местные проводники шли первыми и когда шедшие сзади начали сначала скользить, а потом разгоняться на крутом склоне, то нас поймали. Дальнейший путь по кромке прибоя оказался относительно спокойным, если не считать, что пару раз приходилось обходить каменные стены берега прямо по воде.

Обходной манёвр оказался успешным и мы оказались у лестницы ведущей вниз с берега к воде.

Прошедшие века ничего не смогли сделать с дубом, а появившееся в прошлом веке Волгоградское водохранилище едва не подписало смертный приговор патриарху растительного мира окружающих мест. Вода камень точит и, постепенно размывая берега, Волга подобралась к корням великана.

Сопровождающие рассказывали мне, что не узнают дуб. Он осел вниз больше, чем на два метра и крона, которую уже не раз обрезали для облегчения веса дуба, виднеется из-за обрыва, куда опустился дуб-патриарх. Это отчётливо видно, когда находишься внизу.

Дуб, несмотря на стихию пытается сохранить свою жизнь, цепляясь могучей корневой системой за края обрыва, но продолжает опускать в пустоту, образовавшуюся под ним. Часть веток на дубе засохла, его вокруг забутовали камнями, чтобы он не уползал в глубину земли и воды.

Когда-то любимым развлечением, приходивших к дубу, было бросание мелких монет в дупло и слушание звонкого стука при попадании их вниз. Сейчас дупла замазаны,

а найдя небольшую щелку в коре дерева и бросив туда монетку — ничего не услышали вообще.

Как крик помощи, кто-то повесил на дуб табличку с обращением.

Поможет только оно? Возможно через несколько лет после гибели этого дуба начнутся поиски нового претендента на звание старожила этих мест.

А каким-то образом просачивающиеся сюда молодожены оставляют на дубе тряпочки. Когда- то в языческие времена дуб был у славян олицетворением силы, мощи и в посвящался могучему Перуну.

Возвращались обратно через территорию санатория.

До входа оказалось гораздо ближе, чем казалось во время обходного манёвра по берегу. Прошли по аллее славы русских литераторов. От неё рукой было уже до выхода из санатория. Когда рассматривали памятники и сравнивали их с портретами, сохранившимися в памяти из школьных учебников литературы, мимо прошла супружеская пара, обогнав нас. Услышав, что как мы обсуждаем очередную фамилию, они безапелляционно заявили, что мы не правы и что первым бюстом является бюст Василия Ивановича Чапаева, который ну никак не был писателем. А ведь когда-то лауреата Нобелевской премии по литературе, автора гениального "Тихого Дона" с советским военачальником не путали.

В стороне от литературной аллеи стоял, спрятавшись в тени деревьев, памятник В.И.Ленину.

Интересно, что в санаторий не впускали, а выпускать — выпускали. Нашелся и сторож у крыльца, то бишь ворот. Мы и супружеская пара спокойно покинули территорию охраняемого объекта и отправились каждый по своим делам.

Единственно, я полюбопытствовал, а что за одинокий памятник стоит при входе в санаторий.

"Это памятник создателю санатория, а фамилия его была кажется Жуков", — ответил страж. Больше ничего он не знал, а мне порой непонятен ход мыслей создателей различных памятников, на пьедестале которых не указывается, кому же он посвящен.

А наш дуб-исполин пару лет назад был включен во всероссийскую программу "Деревья – памятники живой природы", а также внесен в реестр старовозрастных, уникальных деревьев России. Может не всё так печально?