Проникнув нелегально в страну (Как невольно нелегально перейти границу государства. Ч.36), нужно сразу же немного поговорить о ее истории. Примечательно, что Королевство Лесото – единственная в мире страна, вся территория которой не опускается ниже 1400 м над уровнем моря.
.

Страна, до недавнего времени носившая название Басутоленд, получила независимость в 1966 году, а до этого была британским протекторатом.
.
.
.

Высокие горы окаймляют маленькую страну, и некоторые горные пики доходят до 3200 м над уровнем моря. Здесь, среди скалистых гор, чувствуется достаточно суровый климат и как следствие, скудная растительность, которая мгновенно отрезвляет и создает контраст с Дракенсбергами в ЮАР. Значительная высота позволяет называть страну «поднебесной», однако уровень жизни в ней очень далек от одноименного старшего брата Китая.
.

Трясясь на ухабистой дороге, внедряемся километров на 10 вглубь страны и затихаем, переваривая увиденное — такая бедность природы вокруг! Аскетичный ландшафт разбавлен пасущимися овечками и немногочисленными цилиндрическими каменными постройками, накрытыми коническими соломенными крышами, на фоне заснеженных вершин. Над чахлыми кустиками в небе летают национальные птицы ибисы.
.

Нас подвозят к одному такому поселку (Basotho), и тут уже видно, что в этих хижинах нет окон, а только дверь. Света в домах, судя по отсутствию проводов, нет, вода и удобства на улице. Зато здешние строения больше напоминают капитальные: камень, глина, и иногда черепица на крыше. Да и аборигены не похожи на обычных африканцев. На них национальные плащи-накидки, которые защищают от холодного ветра.
.
.
.
.
.
.
.

Еще в ЮАР Сибони намекнул, что с собой надо взять фрукты для местных детей, которые лишены такого удовольствия по причине отсутствия денег и таковых вообще.
.
.
.
.
.

Мы идем к домику, возле которого уже стоят наготове женщины с детьми, мужчин почти не видно. Быстро происходит «раздача слонов», и у меня почему-то складывается ощущение, что это «потемкинская деревня», а жители «работают в ней вахтовым методом».
.
.

Одет народ по типу «кто во что горазд», но все укутаны в одеяла (как в заменитель шкур), при этом совсем маленькие детки светят голыми попами.

К слову сказать, для туристов здесь оборудовали туалет, но не подумайте, что он цивилен, нет, это обычный дачный вариант. Правда, кто-то все же следит за чистотой, потому что вони там не было, и даже была туалетная бумага. Правда, руки после туалета нужно было мыть в реке (Sani River), проходя мимо цепных собачек.
.

Малолетних детей много, лица их не отражают обычного детского счастья, и поэтому не вызывают умиления у всей нашей группы, а только скорбь, особенно если добавить сюда, что все они были сопливы. Повторюсь, что впечатление осталось от этой деревни очень тягостное, как будто лесотовцы отбывают номер, а мы их поощряем в этом.

Заходим внутрь помещения одной из хижин, и сразу ощущаем сохраненное тепло от очага, находящегося в центре.
.

По окружности стоят скамейки для туристов, и мы рассаживаемся, чтобы послушать местного гида о жизни лесотовцев. Гид рассказывает о немудреной жизни в сельской местности, о том, что известно каждому в Лесото, и о чем сведущему расскажет цвет вывешенного флага.

Желтый означает возможность купить пиво, белый – хлеб, красный – мясо, зеленый – овощи. С мясом, пивом и хлебом все понятно, но вот овощи, где они могут здесь расти?

Нам устраивают традиционную аттракцию, выдают пару кружек (в голове возникает мысль, насколько они чисты) и разливают местное пиво, которое здесь варят из кукурузы. Оно мутное и пахнет чем-то кислым, на мой вкус – скисший квас или бражка. Кружка идет по кругу, и можно делать вид, что пьешь этот местный напиток, если он не по душе. На остывающих камнях стоит кастрюля, на крышке которой тоже камни, хозяйка снимает крышку и нашему обозрению предстает белый хлеб. Судя по тому, как она пытается оторвать кусок, хлеб горячий, а уж какой хлеб не бывает вкусным сразу после выпечки!
.
.

Здесь же на полу разложены местные сувениры из соломки, центральное место среди которых занимают конические «соломенные шляпки» с необычным набалдашником. Некоторые образцы украшены надписью «Лесото». Это потом мы узнали, что эта шляпа называется мокоротло, и является традиционным национальным головным убором басуто, за что даже размещена на национальном флаге Лесото.
.
.
.

Традиционно такой жизнью живет большинство населения, но нам трудно судить об этом, потому что посещение Лесото можно считать чисто символическим и собственно страну мы не видели. Хотя то, что видели, вызвало у нас сочувствие к жителям из-за неблагоприятных условий. К слову сказать, небогатая и не очень развитая страна сегодня обладает 17 кимберлитовыми трубками, из них двумя крупнейшими в мире. Сей факт поставил добычу алмазов во главу экономики страны, а найденные алмазы время от времени потрясают мир своей высокой каратностью.
Главным ужасом страны и основной ее проблемой является низкая продолжительность жизни – всего 37 лет. Здесь, как и в ЮАР, свирепствует СПИД, которым заражено до 30% населения. Многие жители страны работают в ЮАР, и правительство считает это основной причиной такого распространения этой болезни.
.

«И вот что еще интересно: Лесото поставляет в ЮАР питьевую воду. Здесь она в огромном количестве собирается в горах и небольшими речками устремляется вниз с Драконовых гор».

С облегчением выходим наружу, и вздрагиваем от вида двух молодых мужчин, с головы до пят закутанных в черные одеяния, а на лица натянуты шапки-бандитки. Трудно сказать, что у них в руках, но по их мнению, это аналог скрипки, из металлической банки, палки и натянутой струны они извлекают звуки музыки. У ног стоит консервная банка для оплаты их талантов, туда отправляется мелочь. На этом наш краткий экскурс в королевство заканчивается, и мы возвращаемся на пограничный пункт, который настолько условен, что в голову закрадывается мысль о возможности посещения страны, минуя погранпост. Неужто станут стрелять?
.
.

Судя по всему, мы углубились в страну не более чем на 15 километров, из которых мы, наверное, сделали не совсем правильные выводы о стране. Везде в туристической литературе пишется, что основной ценностью страны, за которой сюда едут путешественники, это природа, люди и их самобытная культура и вековые традиции. Наверное, стоит хорошо подумать, чтобы преодолев такую сложную дорогу, увидеть так мало в стране, заманивающей своими «живописными горными ландшафтами, зеленью пастбищ, чистейшим воздухом, кристально чистой водой многочисленных водопадов и рек». С другой стороны, только один Сани-пасс стоил того, чтобы сюда ехать.

Чувствуя, что страну мы не увидели, залезаю в интернет и понимаю, что ближайшее интересное место лежит в 60 км от границы, а до столицы и вовсе надо катить 330 км. Через час с небольшим езды по асфальтированной дороге, построенной китайцами, мы могли бы приехать в город Мокхотлонг на северо-востоке Лесото. Это достаточно крупный город, имеющий даже аэропорт. Здесь рядом находится самая высокая точка на юге Африки – гора Thabana Ntlenyana (3482 м), и через этот город проходит маршрут ралли «Крыша Африки». Также здесь находится самая высокоразвитая алмазная шахта в мире Letseng , которую можно посещать. Добытые в Лесото бриллианты имеют самую высокую цену за карат любого кимберлитового рудника
.

Чтобы было более понятно, что страна вполне соответствует рекламе, приведу пару-тройку замечательных фото, взятых из интернета. Да, жаль, что мы не увидели столь замечательных красот, но ведь объять необъятное просто невозможно…
.
.
.

Вкусив местного хлеба, нам уже вполне явственно захотелось нормально поесть, и мы возвращаемся на границу, где никто не удосуживается погасить въездную визу нашим попутчикам, и все мы идем к отелю Sani Mountain Lodge, где у нас по плану будет обед — Самый высокий паб в Африке. Ч. 38

Продолжение следует...