Хотя как место культовых обрядов это место служило со времен задолго до нашей эры, но, как часто бывает в турбулентных регионах типа Ближнего Востока, несколько раз менялся объект поклонения. Бывал таковым и Юпитер, бывал здесь и храм христианской религии, с VII века здесь стала мечеть. В ней происходило очень многое из вошедшего большими буквами в историю ислама, и хотя и пострадав в будущих войнах и бедствиях, мечеть и ныне впечатляет, и огромным вымощенным мрамором двором, и просторным молебственным залом, выстланным толстым ковром, и богатством убранства. В ней кроме собственно архитектуры интересны еще два объекта в статусе святыни — голова Иоанна Крестителя, в небольшой часовенке внутри центрального зала, недалеко от михраба и минбара, и останки халифа Али, провозвестника шиитского направления в исламе, в восточном крыле мечети.

Представителей других религий обычно пропускают через северные ворота (с левой стороны, если вы стоите спиной к центру города и лицом к мечети), цена билета колеблется, в мой визит была 50 сирийских фунтов. Разумеется, положено разуться и ходить босиком, и когда я там был, сапоги разрешалось брать внутрь мечети и носить с собой при условии, что вы их не будете ставить на пол, но утверждается, что периодически у входа открывают камеру хранения для обуви. Разрешается ходить всюду, в т.ч. и по мраморному двору, ковровая дорожка проложена просто для удобства пользования.