Гора Большой Богдо — высокий вытянутый холм в Ахтубинском районе Астраханской области,
самая высокая точка Прикаспийской низменности, высотой 152 метра над cредним уровнем
моря, 173 метра над уровнем соседнего озера Баскунчак.
"Богдо" в переводе с калмыцкого — означает "великий" или "святой" и с давних времён считается святым местом у буддистов.
.

Гора представляет собой край соляного купола, перекрытого песчаниками, глинами и известняками. Высота горы увеличивается с каждым годом примерно на 1 мм из-за выпирающего соляного купола. В окрестностях горы Большой Богдо и озера Баскунчак имеются карстовые воронки, котловины, провалы и пещеры протяжённостью до 1,5 километра — Баскунчакская пещера.
.

Гора изучалась в 1769 году немецким исследователем, путешественником и натуралистом на русской службе Cамуилом Готлибом Гмелиным.
В 1774 году работы продолжены учёным-знциклопедистом Петром Симоном Палласом, который впервые в России нашёл там присутствие триасовых геологических отложений в виде раковин цератитов.

В 1854 году гора изучалась экспедицией под руководством российского геолога и минералога, профессора, государственного советника Ивана Богдановича Ауэрбаха. Он установил на карте её географическое положение и привёз в Санкт-Петербург образцы серы, глин и ископаемой фауны.


В 1926 году состоялась первая самостоятельная экспедиция в Прикаспий на гору Большой Богдо будущего учёного и писателя-фантаста И. А. Ефремова на одно из первых открытых в России местонахождений остатков нижнетриасовых земноводных — лабиринтодонтов. Это реальное событие для 18-летнего юноши легло в основу одного из его первых рассказов «Белый Рог».


Подножие горы Богдо скрыто шлейфом осыпей, которые сформировались в процессе выветривания. На скалистых обрывах склонов можно видеть эффектные формы выветривания песчаников и других пород палеозойского возраста.


Необычен Большой Богдо и своей окраской – одна из его сторон имеет яркий красный оттенок.
.

Наличие неглубоких пещер, каменных ниш и столбов, карнизов и многочисленных углублений, похожих на гигантские соты, сделало Большой Богдо "звучащей или поющей горой" — это явление объясняется колебаниями воздуха между каменными столбами, сквозняками в сообщающихся пещерах. Поэтому в народе юго-западный склон называют "Поющие скалы".
.

Учёные предполагают, что во время Арало-Каспийской трансгрессии в четвертичном периоде Большой Богдо было островом в огромном Арало-Каспийском море.
Наземные и подземные формы карстового рельефа: балки, воронки, пещеры, гроты, а на сегодняшний день их насчитывается более 30 больших объектов, в далёком историческом прошлом были морским или океанским дном.


Гора Богдо является единственным местом в нашей стране — ареалом обитания милейшего животного под названием "Писклявый геккончик". Геккончик — символ заповедника и изображён на щите при въезде в заповедную зону. Убить или нечаянно раздавить геккончика, считается у калмыков плохой приметой.

Учитывая важность сохранения здесь самобытного животного и растительного мира, природный комплекс объявлен Государственным Богдинско-Баскунчакским заповедником, где на площади 53,7 тысяч га установлен специальный природоохранный режим.
Богдинско-Баскунчакский заповедник расположен в Ахтубинском районе Астраханской области в окрестностях озера Баскунчак и горы Большой Богдо, в непосредственной близости от границы России и Казахстана. Состоит из обособленных кластеров: "Гора Богдо" и "Озеро Баскунчак".


О таком фантастическом природном месте существует множество местных преданий и легенд.
Гора Большой Богдо священна для буддистов калмыков. Они верят, что она освящена Далай-Ламой и приходят ей поклоняться. В начале XX века на вершине горы располагалось буддийское обо и изваяние Белого Старца.


По одному преданию, гора Богдо образовалась из священного камня, который принесли калмыки с далёких гор Тянь-Шаня. Другое предание гласит, что гора Большое Богдо стояла на берегах реки Урал, но двое святых калмыков решили перенести её на берега Волги. После долгих постов и молитв, калмыки взвалили её себе на плечи и понесли по нескончаемым знойным степям. Им оставалось пройти совсем чуть-чуть, когда на пути повстречалась калмыцкая девушка. Была она такой прекрасной, что у одного из монахов в голове всего на миг промелькнула греховная мысль. Но этого было достаточно, чтобы гора обрушилась и придавила его, отчего окрасилась с одной стороны красной кровью. С тех пор Богдо Оло стоит здесь, всего в 50 километрах от Волги.
.

С горы Большое Богдо открываются восхитительные виды на озеро Баскунчак. Соль и минеральная грязь озера являются мощными лечебными средствами. Баскунчак — уникальное творение природы, это самое большое и самое солёное из всех известных соляных озёр мира.
.