В 1949 году на карте Европы появилось 3 новых государственных образования: Германская Демократическая Республика (ГДР), Федеративная Республика Германия (ФРГ) и город-государство Западный Берлин. За 4 года до этого Берлин был занят советскими войсками и по договоренности между союзниками был поделен на четыре оккупационные зоны. Восточная зона, занятая советскими войсками, стала столицей ГДР, три западные зоны, контролируемые войсками США, Великобритании и Франции, объединились в Западный Берлин. Это был городской анклав с населением 2 млн. человек, со всех сторон окруженный территорией ГДР: граница между западной и восточной частью Берлина протяженностью 45 км проходила прямо по улицам/домам и была относительно открытой.

Берлин

Два германских государства (ФРГ и ГДР) осуществляли послевоенное восстановление в совершенно разных условиях. Западная Германия, мало пострадавшая в ходе Второй мировой войны, благодаря помощи западных стран и прежде всего США с их планом Маршалла, быстро достигла роста экономики, уровень жизни населения повышался. Восточная Германия лежала в руинах из-за применявшейся вермахтом при отступлении тактики «выжженной земли», могла рассчитывать только на свои силы и минимальную помощь СССР, который испытывал серьезные трудности при восстановлении своей разрушенной войной страны. В ГДР не хватало продовольствия, действовала карточная система, социальная инфраструктура восстанавливалась медленно, заработная плата на национализированных и ставших государственными предприятиях была низкой, а уровень безработицы повышался.

Социальная напряженность нарастала и вылилась в открытое противостояние с властью. Поводом послужило официальное сообщение правительства и ЦК правящей Социалистической единой партии Германии (СЕПГ) с решением повысить нормы выработки на предприятиях без увеличения заработной платы «по просьбе трудящихся и в целях борьбы с экономическими трудностями». 16 июня 1953 года в центре Восточного Берлина начались многочисленные собрания и митинги, переросшие на следующий день во всеобщую забастовку. Вышедшие на улицу возмущенные рабочие и госслужащие выдвигали не только экономические (повышение заработной платы и снижение цен), но и политические требования (отставка правительства, ликвидация границы с Западным Берлином и вывод советских войск). Протестующие (по разным оценкам от 0,5 до 1,5 млн. человек) подвергли осаде и штурму 10 тюрем и 250 общественных зданий, в том числе учреждения министерства госбезопасности и окружные комитеты СЕПГ. Против жителей Восточного Берлина были брошены 3 советские дивизии с 600 танками. По итогам судебных процессов около двух тысяч немцев лишились свободы на длительные сроки как политзаключенные.

Берлин

К началу 1960-х годов ГДР проиграла экономическое соревнование с ФРГ: личное потребление на душу населения было ниже довоенного уровня и достигало примерно половины западногерманского уровня. В стране действовали многочисленные, а порой жесткие ограничительные меры, вынуждая восточных немцев вступать на путь протеста, одной из основных форм которого стало бегство в ФРГ, причем подавляющее большинство бежало через Западный Берлин из-за отсутствия четкой физической межгосударственной границы. За 10 лет ГДР покинуло примерно 15 % населения (около 3 млн. человек), его самая трудоспособная часть — молодые и высококвалифицированные специалисты. Ситуация усугубилась к 1961 году из-за жесткой экономической политики «догнать и перегнать ФРГ» с увеличением производственных норм при неизменной заработной плате и насильственной коллективизацией в форме сельскохозяйственных кооперативов. Только за июль 1961 года более 30 тыс. восточных немцев бежали в Западный Берлин, а всего к августу 1961 года ГДР покинули более 207 тыс. человек.

В начале августа 1961 года в Москве проходило совещание коммунистических партий стран социалистического лагеря, в ходе которого состоялась примерно такая беседа руководителя ГДР Ульбрихта и лидера СССР Хрущева: «Что делать, Никита Сергеевич? Бегут! А ты их за фалды! Не удержать! Мы вот удерживаем. А немцев не удержишь, хоть стеной окружай. Гениально! Молодчина! Стеной и окружай». 7 августа на заседании политбюро СЕПГ было принято решение о закрытии границы ГДР с Западным Берлином и ФРГ, 12 августа соответствующее постановление принял Совет министров ГДР, в час ночи 13 августа 1961 года вся граница с Западным Берлином была заблокирована живой цепью из 25 тыс. восточных немцев.

Берлинская стена

На удалении 300 метров от границы размещалась первая линия оцепления из добровольцев народных дружин. Они требовали предъявления документов и пропускали дальше только граждан, проживавших в домах около границы. Вторая линия оцепления народной полиции ГДР располагалась в 200 метрах от первой линии. Полицейские также пропускали после предъявления документов только жителей близлежащих домов. Непосредственно вдоль границы располагалась третья линия оцепления из служащих двух пограничных бригад. Здесь пропускались лишь жители домов, расположенных непосредственно вдоль границы с Западным Берлином.

Всего за двое суток весь Западный Берлин был окружен колючей проволокой, баррикадами, рвами и началось непосредственное возведение Берлинской стены. Жившие в прилегающих к будущей стене домах люди выселялись, выходящие на Западный Берлин окна закладывались кирпичом. Было перекрыто 193 улицы, 8 трамвайных линий, 4 линии берлинского метро U-Bahn, закрыты 15 станций на 2 линиях метро, ведущих в Западный Берлин, перерезаны телефонные линии. Построили 12 контрольно-пропускных пунктов для официальных лиц, военнослужащих США, Англии и Франции, для жителей ФРГ и Западного Берлина, обладавших специальными пропусками.

Берлинская стена

Возведение и переоборудование Берлинской стены продолжалось до 1975 года, в ГДР она получила название «Антифашистский оборонительный вал» (Antifaschistischer Schutzwall), а в ФРГ — «Позорная стена» (Schandmauer), и это было единственное заграждение в истории, которое строилось не для противодействия внешним угрозам, а для сдерживания собственных граждан от бегства из страны.