После Буркина-Фасо мы отправились в Бенин – маленькое государство с богатейшей историей. Королество Дагомея — резиденция 12 королей, центр работорговли, родина культа Вуду.
Природа Бенина резко отличается от Мали и Буркина-Фасо. На смену лесостепи пришли влажные тропики. Манго, ананасы, папайя, бананы, кокосы – фрукты на любой вкус. Ананасы там продают , как мороженное «Эскимо». Очищают плод от толстой кожуры и оставляют хвостик, для удобства поедания :о)
Маленький Бенин богат достопримечательностями. Ехать на их поиски в большие города не стоит. Котону – город, несовместимый с человеческой жизнью. Все вокруг отравлено выхлопными газами многочисленных мотороллеров.
Лучше отправиться в Абомей – столичной город Дагомеи. О его столичности напоминает комплекс королевского дворца Гезо и Глеле. Всего с 1695 по 1900 год в Абомее жило двенадцать властителей.
Дворцовый комплекс в Абомее включён в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Не столько из-за архитектуры, сколько из-за украшающих дворцовые стены барельефов на темы дагомейской мифологии и истории. И не верьте путеводителям, утверждающим, что барельефы эти выполнены из бронзы! Глина, просто глина…
Далее стоит отправиться в рыбацкую деревню Ганвье. Деревня эта не простая, а плавучая. С 17 века люди искали спасения от жестокости королей и работорговцев посреди озера Нокуэ. Вся деревенская жизнь проходит на воде. Дома – на сваях, вместо машин – лодки. Местные жители дружелюбны, но фотографироваться не любят. Закрываются от фотокамер огромными соломенными шляпами.
Город Порто-Ново — был столицей европейской колонии. Здесь можно увидеть королевский дворец (музей Онмэ), этнографический музей, множество церквей колониальной эпохи.
Городок Уида – с виду маленький и сонный. Но есть у него одна тайна – издавна Уида считалась неофициальной «столицей» загадочного культа Вуду. Именно здесь живут главные вудуистские жрецы, а 10 января проходит красочный праздник – День Вуду, учрежденный в 1993 году правительством Бенина.
Здесь же находится знаменитое «Дерево Забвения». Рабов, перед отправкой за океан, водили вокруг дерева, чтоб стереть воспоминания о жизни на родине, о семье и близких. Затем – три раза вокруг «Дерева Возвращения», посаженного добрым королем Дагомеи Агаджей для того, чтобы хотя бы души проданных им людей возвратились после смерти на родину.
Далее, невольников гнали по «Дороге Скорби» к океану, где грузили на корабли. Сейчас на этом месте воздвигнут монумент, в память о тех тёмных временах – «Ворота Невозвращения».
Одно из исключительно интересных мест Уиды — «Храм Священного Питона». В Бенине эту змею обожествляли. Любой прихожанин и сегодня может порадовать питона яичком или курочкой. И будет ему счастье :о)
Есть в Бенине и пестрые храмы культа Вуду, и колдуны,и чудесные золотые пляжи, и пальмовые рощи, и ласковый теплый океан.
Если мне когда-нибудь суждено туда вернуться – сделаю это с радостью!
