Уже на второй день после прилёта в Ирландию мы заделались злостными нарушителями... даже не порядка, а, в некотором роде, законов. Подробнее я попозже расскажу про это, если смелости наберусь. Сейчас же все будет мило и невинно, даже умилительно: речь пойдёт о котиках.

Неподелеку от Белфаста, на юго-восточном склоне Пещерного холма, в 1870 году возник замок. Ну как возник... Ничего сказочного не произошло, построили его, конечно. Впрочем, ассоциации со сказкой возикают у меня. Очень уж персонажи колоритные и привлекательные: маркиз и кот. Кот, правда, не в сапогах, и в количестве 9 штук, а маркиз не Карабас, а Донегол, зато самый настоящий, потомственный. Возможно, сказки не случилось, потому что Джордж Гамильтон Чичестер, 3-й маркиз Донегол, был старшим сыном, а героями сказок становятся младшие...
Наверное, долгая жизнь Джорджа Гамильтона, родившегося 10 февраля 1797 года и продолжавшаяся до 20 октября 1883 года, все-таки напоминала сказку. Сказочному маркизу полагается владеть замком, и для нашего героя, как уже было сказано выше, в 1870 году возвели
Белфастский замок в шотландском баронском стиле. .

Как относился третий маркиз Донегол к котикам точно мне не известно, но в XIX веке возникла легенда, что жильцам Белфастского замка будет сопутствовать удача до тех пор, пока в замке живет белая кошка.
Удача, как известно, дама капризная, а денежки счет любят. Содержание замка — дело затратное и хлопотное, и хоть удачу спугнуть боязно, наследники маркиза в 1934 году безвозмездно передали замковый комплекс в собственность Белфаста.
.
С 1978 по 1988 год проводилась капитальная реконструкция замка. Внутри мы не были, пишут, что интерьеры стали скорее уютными и современными, чем интригующе старинными.
Сейчас Белфастский замок стал популярным местом проведения различных мероприятий, говорят, здесь часто можно увидеть свадебные торжества.
.
Место очень живописное, фон для фотографий можно выбрать на любой вкус.
Ландшафтные дизайнеры, посвещенные в фамильную легенду, разместили на территории околозамкового парка девять изображений кошек.
.
Нам, попавшим сюда "на новенького", без подготовки, количество сначала не назвали, но пообещали небольшой бонус, если мы после прогулки назовем правильное количество кошек, сохраняющих удачу маркизов Донеголов.
И мы, три взрослых девушки, с увлечением выискивали взглядом и позировали рядом с обнаруженным кошачьим изображением.
Нам удалось увидеть все 9 кошек, и, похоже, они поделились удачей с нами — по крайней мере на время этого путешествия.
В завершение еще скажу, что сейчас живет и здравствует восьмой маркиз Донегол, и у него есть сын, который в свое время будет зваться маркиз Донегол девятый.