Их можно увидеть, не обязательно погружаясь с аквалангом — достаточно и маски там, где прекрасные "живые" места. Звед бояться не стоит, ими нужно любоваться.

Это весьма малоподвижные животные под названием морские звезды. Одних видов только более полутора тысяч.

И живет звезда в разных местах, и предпочитает разные глубины. От мелководья до больших глубин: известно, что советское экспедиционное судно «Витязь» нашло звезду на глубине около 10000 метров! Но вот плавать морские звезды не умеют. Ходят ножками, очень неторопливо – около 15 сантиметров в час, ими же и добычу хватают. Впрочем, есть и такие, которые заглатывают добычу целиком, выворачивая желудок, чтобы потом весь день переваривать свой обед.

Имя у морской звезды красивое, да и название частей тела тоже выдают человеческий интерес и любовь к этому красивому созданию. У нее есть лучи – от пяти до пятидесяти, кончики их светятся. А некоторых морских звезд называют «терновыми венцами» – из-за шипов.

Морские звезды в большинстве своем разнополы: есть звезда Он, есть звезда Она. И по наблюдениям, в холодных водах полярных морей все они проявляют заботу о потомстве. Самка, опираясь на дно, нависает балдахином над кладкой яиц, следуя инстинкту оградить, уберечь, дать тепло. А яйцеживородящие виды носят своих «маленьких звездочек» на спине, защищая от хищников. Самка создает что-то типа колокола, в котором прячется молодь. Так и носит их до взросления.

Морская звезда – одно из самых древних животных. В ископаемом виде «просматриваются» на 400 миллионов лет назад. Человек с ними познакомился рано, известны фрески с изображением звезд. Единственное, чего не любят эти создания и к чему не сумели приспособиться, это к опресненной воде, поэтому их так мало в известных нам морях: Черном, Балтийском. Живут морские звезды совсем немало – около 40 лет.

Для человека морская звезда – радость глазу. Хотя могут они и причинить разорение: полвека назад было массовое нападение «терновых венцов» на Большой Барьерный риф. Риф «худел» на 80 километров в год. Его поедали звезды, оставляя от кораллов только скелет – просто Мамай прошел! Боролись с напастью всем миром, чего только ни придумывали – ничего не помогало десять лет. Хотели «наслать» на звезд морских тритонов, а те умеют бороться с ними, как бы насаживая их на свое острие-терку. Но выяснилось, что моллюсков, способных остановить нашествие, недостаточно. Уже говорили об экологической катастрофе, пробовались многочисленные варианты. Но – просто вдруг однажды все прекратилось само собой. Что тогда произошло – так и не поняли.

Губа у морских звезд не дура, в переносном смысле, конечно. Рачки, рыбка, водоросли, мидии, полипы. Устриц очень любят, поэтому считаются вредителями на подводных фермах. Сами редко подвергаются нападению, да и всем известна их способность к регенерации – лучики заново отрастают. А у одного рода (Linckia) и из лучика может вырасти все тело.

Некоторые звезды самостоятельно отбрасывают в случае опасности луч, с тем, чтобы впоследствии отрастить его заново и быть в порядке. А быть в порядке – это еще и быть красивыми. Красота неописуемая, поэтому и описывать не смею...

Лучше еще раз посмотреть...