Авиньон – город в исторической области Прованс на юго-востоке Франции, лежащий на берегах реки Рона. Город был резиденцией римских пап с 1309 по 1377 год и оставался под их властью до 1791 года, пока не вошел в состав Франции. О временах владычества напоминает огромный Папский дворец в центре города, окруженный средневековыми крепостными стенами с мощными 12 башнями, каждая из которых имеет своё название.
..

Перенос резиденции из Рима был вызван конфликтом между католической церковью и правящим монархом. В начале XIV века разгорелась ожесточённая борьба между французским королем Филиппом Красивым и Папой Бонифацием VIII . В те времена Папы ещё смели претендовать на власть над земными монархами. Короли средневековой  Европы были не в восторге от подобных притязаний и всячески им сопротивлялись. Через некоторое время после смерти последнего папой стал ставленник французского короля Климент V, француз по национальности. В 1309 году он перебрался из очень неспокойного в те времена Рима в Авиньон, который казался ему более безопасным и удалённым, поближе к своему покровителю. Все папы "Авиньонского периода" были французами. Папа поселился в епископском дворце Авиньона с надеждой выстроить новый дворец, но не успел.


Его приемник, Папа Бенедикт XII, приказал возвести Папский дворец по проекту архитектора Пьера Пуассона Мирепо. На месте разрушенного старого епископского дворца построили более высокое и массивное здание с монастырём, мощными стенами и башнями.


Во время правления Климента VI, Иннокентия VI и Урбана V крепость неоднократно расширялась и перестраивалась, обрастала окружающими её зданиями. Так появилось ещё одно крупное сооружение — Новый дворец с часовней для проведения папских богослужений.
Папа Урбан V завершил внутренний двор, известный как суд Почётного легиона, заключив его между основными строениями. Интерьер здания был богато украшен фресками, гобеленами, картинами, скульптурами и деревянными потолками.


Папа Григорий XI покинул Авиньон в 1377 году, вернувшись в Рим, основал там новую резиденцию — Ватикан. Причинами этого была боязнь утраты папских владений в Италии, а также ослабление Франции в ходе Столетней войны.
Это послужило в 1378 году началом папского раскола — Великой Схизме, когда одновременно стали править два папы — в Риме и в Авиньоне, а с 1409 года стали выбирать ещё и третьего — в Пизе.
Авиньонские папы периода 1378-1417 годов считаются "антипапами". Климент VII и Бенедикт XIII сделали Авиньонский дворец своей резиденцией вплоть до 1408 года, но даже после низложения "антипап", дворец несколько лет находился в руках их сторонников, располагавшихся в крепости под осадой. В 1433 году дворец вернулся в собственность Папы римского.


Из Авиньона — резиденции главы католической церкви, папский престол через 70 лет сместился назад в Ватикан, но за время "Авиньонского папства" очередной Папа купил город в церковную собственность за 80 тысяч золотых дукатов, тем самым окончательно утвердив Авиньонский папский двор, который с королевской Францией соединял мост через Рону.
На противоположном берегу высилась устрашающая крепость Сен-Андре, чтобы Папа не забывал власть королевской короны.


Папский дворец в Авиньоне представляет собой образец средневековой готики, самый крупный и хорошо сохранившийся до наших дней готический дворец Европы, включённый в 1995 году в Всемирный список наследия ЮНЕСКО.
Исторический центр Авиньона: Папский дворец, епископский ансамбль и Авиньонский мост.
Этот город на юге Франции был резиденцией папства в 14 веке. Папский дворец, строго выглядящая крепость, роскошно украшенная внутри Симоне Мартини и Маттео Джованетти, возвышается над городом, его поясом крепостных валов и остатками моста XII века через Рону.
У подножия этого замечательного образца готической архитектуры Малый дворец и романский собор Нотр-Дам-де-Дом завершают исключительный монументальный ансамбль, свидетельствующий о выдающейся роли Авиньона в христианской Европе в 14 веке.

Строение поистине уникально — оно было построено в кратчайшие сроки по тем временам, менее чем за 20 лет. Основные сооружения дворца были возведены с 1335 по 1352 годы.
Шестьдесят семь лет город был местом пребывания Святого престола и центром Христианства.
.

Подлинной обстановки XIV века во дворце не сохранилось, прошло слишком много времени.
Во время Великой французской революции дворец был разорён, потом использовался как тюрьма и казарма, и только в 1906 году был объявлен музеем и реставрировался.
.
В Папский дворец организованы групповые экскурсии, доступны около двадцати залов, в бывшей часовне Бенедикта XII  хранится архив с документами XII века, сопредельные боковые флигели частично перестроены в конгресс-центр, в готических залах выставка современного искусства.

Готическая галерея ведёт в помещение конклава, где избирали Пап. Чтобы утвердить за Авиньоном статус Папской столицы, независимой от Рима, Бенедикт XII приказал выстроить часовню, освященную в честь Святого Марциала. Легенда гласит, что апостол Пётр направил его для апостольского служения в Галлию. Успех его служения позволяет считать Святого Марциала родоначальником Авиньонских Пап.
.

Внутри Папского дворца запрещено фотографировать во многих залах, стены которых украшены фресками, поэтому немного кадров из инета.

Художник Матео Джиованети, советник Папы в сфере искусств расписал часовню сценами из жизни Святого. В этой часовне кардиналы выбирали из своей среды нового Папу, только при условии единогласного результата заседание конклава прекращалось.

С папством в Авиньон пришла не только власть, но и культура, в качестве меценатов, папы щедрой рукой жертвовали на искусство, литературу  и науку. Привлекались к работе лучшие мастера и искусные живописцы.

Дворцовая большая парадная лестница придавала церемониям папского двора торжественность. Она вела и к сокровищнице, где Папа каждое четвёртое воскресенье великого поста вручал избранным аристократам золотую розу, символ весны, красоты и добродетели. Пропитанный розовым маслом кусочек ткани прятался в лепестках, чтобы роза из позолоченного серебра благоухала как живая.

В башне ангелов, между сокровищницей и библиотекой находилась аскетичная папская спальня. У кровати за шёлковым пологом стояли стол, скамеечка, ларцы для документов и кресло хозяина. Питавший слабость к роскоши Клемент VI при строительстве нового дворца повелел расписать и свою спальню. Пол выложен глазурованной плиткой с необычными сочетаниями ярких красок.
На полу расстелен ковёр, видно в зимний период в огромных залах было не жарко, даже с большим камином.

Засыпал Папа под трели соловьёв, которые жили в клетках у главы Святого престола. Охраняли сон Папы швейцарские гвардейцы, их форма выставлена в витрине.


Новый центр христианского мира обладал магической силой притяжения. Крохотный Авиньон с трудом выдерживал потоки священников и паломников. За 30 лет число жителей возросло с 6 до 35 тысяч человек.
В первой половине XIV века Авиньон числился среди самых влиятельных городов Европы, однако во времена экономического и культурного расцвета проявилась и расточительность.
Коррупция, взяточничество и спекуляция ускорили падение Святого престола в Авиньоне, раскол
Церкви ввергла Христианство в глубочайший кризис. Папство в Авиньоне завершилось после так называемого "Авиньонского пленения".

Авиньон, некогда бывший центром мировой политики и культуры более чем на пять веков стал заурядным провинциальным городком.
.

Авиньонский кафедральный собор (Cathédrale Notre-Dame des Doms d'Avignon) Нотр-Дам-де-Дом, расположенный к северу от Папского дворца, датируется 1150 годом.

Первоначально он был возведён в романском стиле, готические часовни были добавлены между XIV-XVII веками; апсида была снесена и перестроена, а затем расширена в 1671–1672 годах, в результате чего монастырь был разрушен и существенно переделан. Как и дворец, собор серьёзно пострадал в период Великой французской революции.


Статуя Девы Марии увенчала собор Нотр-Дам-де-Дом в 1859 году.

В Авиньонский архитектурный ансамбль входит старинный каменный мост через Рону. Только четыре из двадцати двух арок, составлявших мост Сен-Бенезе во время его строительства, сохранились. В те давние времена река была намного шире и её русло занимало всю долину, где сейчас мы видим деревушки и лес. Возможно мост вёл прямо к воротам крепости, иначе где ещё могли уместиться восемнадцать опор... Часовня Святого Николая, построенная в романский период, а частично в XV веке, занимает второй пирс. Разрушение моста Сен-Бенезе тесно связано с активностью реки во время половодья, до сих пор он представляет собой ворота и четыре арки, достаточно хорошо сохранившиеся.

Мост длиной 915 метров служил пограничным переходом между королевской Францией и личным Папским государством, но прерывался подъёмным мостом на стыке с караульной башней Папского дворца — так спокойнее.


История появления моста через красавицу Рону окружена мистификациями и уходит в дебри XII века, когда на пастушка — 12-летнего парнишку по имени Бенуа снизошло озарение, повелевшее построить здесь мост. Парень впоследствии сделал себе «карьеру» святого, а мост носит его имя — Святого Бенезе. Однако через несколько столетий мост начал обрушаться. В таком виде он и по сей день стоит на Роне.

На текущий момент Авиньонский Папский дворец является одним из центров культурной жизни Франции. Аполлон — бог света и покровитель искусств объединил здесь эпоху средневековья и современный мир.
В 1947 году в Авиньоне впервые состоялся Театральный фестиваль. С тех пор его проводят ежегодно и он собирает огромное количество зрителей и артистов со всех концов мира. Это наполняет город неповторимым колоритом, дарит атмосферу праздника и безудержного веселья.

Основные представления фестиваля проходят в Папском дворце и прямо под открытым небом.