Пройдя по улицам старого Авиньона Звенящий город Авиньон выхожу к Папскому дворцу, который подавляет своим величием. Фасад суперкрепости с двумя боевыми башнями смотрится на редкость эффектно и неприступно. Он открыт для посещения и помню, что во время нашего прежнего визита был выдан аудио гид на русском языке и это давало возможность в своём ритме слушать и познавать историю «авиньонского пленения пап», поражаться и видеть то немногое, что сохранилось в интерьере дворца. Самое сильное впечатление на меня произвела высота и толщина возведенных стен. Каменный мешок, военная крепость и по совместительству дворец для пап — вот, что такое Папский дворец в Авиньоне. Строили дворец долго, на протяжении нескольких десятилетий, но по иронии судьбы, когда закончили, папы перенесли свою резиденцию обратно в Рим.
Папский дворец состоит из переплетения двух отдельных зданий: из старого дворца Бенедикта XII, построенного между 1334 и 1342 годами, и нового дворца Климента VI, построенного с 1342 по 1352 год.
Огромные залы дворца в большинстве своём сейчас пустынны и прямо сказать, не излучают радость и веселье.
Готика в чистом виде. Статуи и скульптуры тоже не добавляют оптимизма к общей картине.
.
Подлинный внутренний интерьер помещений дворца почти не сохранился, за исключением значительного количества замечательных фресок итальянских мастеров XIV века, которыми украшены часовни дворца.
Архитектурный комплекс также состоит из различных внутренних дворов.

Самое же приятное впечатление производит подъем на крышу смотровой площадки дворца. Отсюда отлично просматриваются крыши Авиньона, громадная площадь Дю-Пале, река Рона и соседний Вильнёв-лез -Авиньон, бывшая резиденция кардиналов (сюда я обязательно доберусь). Позолоченная статуя Девы Марии, венчающая Кафедральный собор Нотр-Дам-дез-Дом, отсюда тоже прекрасно видна.
Находясь на крыше этого сооружения, чувствуется вся его мощь и грандиозность. И при этом так гармонично встроенное в пейзаж на скале Рок-де-Дом над Роной. Папский дворец красиво доминирует над всей панорамой Авиньона.

Обширная Дворцовая площадь также окружена престижными зданиями и сооружениями. Украшает площадь и современная скульптура.
Но, в первую очередь, это, конечно же, венчающий скалу Рок-де-Дом кафедральный собор Нотр-Дам-дез-Дом, построенный в XII веке и обновлен в XV-XVII веках. Поэтому сочетает в себе архитектурные элементы разных эпох. Возведенный в романском провансальском стиле он содержит великолепный романский купол и готические гробницы пап Иоанна XXII и Бенедикта XII. Как и положено, в кафедральном соборе находится много произведений искусства — фрески, скульптуры, витражи.
На западной башне, на вершине колокольни, установлена огромная золотая статуя Девы Марии.
В наши дни является резиденцией авиньонского архиепископа.

Рядом находится бывшая резиденция архиепископов, в так называемом Маленьком дворце (Пти-Пале). Построенный между XIV и XVIII веками, элегантный дворец сейчас является музеем, где представлены полотна итальянских мастеров XIII-XVI веков, романские и готические скульптуры.

Монетный двор — красивое барочное здание в римском стиле прямо напротив дворца.

Продолжая прогулку по городу в свободном ритме я совершаю небольшой подъем, чтобы попасть в Сад Роше-де-Дом (Jardin du rocher des Doms). Экскурсионные группы вряд ли находят время для его посещения. А вот горожане любят это место. Считается, что именно здесь, на огромной горе из известняка, находится колыбель древнего города.
Парк был разбит в середине девятнадцатого века. Сады Роше-де-Дом прекрасное место для прогулок и небольшого отдыха. К саду примыкает Папский виноградник. Начало сбора урожая в нем является сигналом для сбора винограда во всем Провансе. Эта традиция свято соблюдается со времен глубокого Средневековья.

Здесь не только очень красиво, а главное с разных мест этого Сада открываются великолепные виды. Передо мной величие Папского дворца, окружающих его крепостных стен, красота горных массивов на противоположном берегу Роны. А главное, что мне хочется запечатлеть с высоты — это знаменитый и воспетый мост Авиньона Сен-Бенезе.
Мост Сен-Бенезе, построенный в Средние века, когда-то соединял Авиньон с соседним городом Вильнев-ле-Авиньон (Villeneuve-lès-Avignon). На этой картинке 1850 года он в таком же состоянии, как и сейчас. Справа видна крепость с Папским дворцом наверху.

У моста Сен-Бенезе есть своя совершенно неповторимая история, которая заслуживает, чтобы о ней узнать...