Амстердам — столица Голландии. Город расположен в нескольких километрах от берега Северного моря, в устье реки Амстел, давшей городу свое имя. Амстел впадает в залив Эйссел, сообщающийся с Северным морем. Однако есть более короткий способ попасть из Амстердама к Североморскому побережью. От города к берегу по самому кратчайшему пути проложен Северный морской канал (Нордзе). Его протяжённость — 27 км. Именно по нему проходит парад кораблей "Sail Amsterdam".
Восточная параллель города почти совпадает с нулевым меридианом. А вот высота расположения над уровнем моря равна "минус" 4м. Столица страны расположена ниже уровня мирового океана. Вот почему жителей Амстердама больше других беспокоит экологическое загрязнение планеты. В случае глобального таяния ледников город окажется под водой в числе первых.
Амстердам — прекрасный древний город, созданный на воде и уникальный практически всем: своей архитектурой, своими нравами и законами. Амстердам встречает туристов разноплановыми и подчас очень неожиданными достопримечательностями: это город каналов и запоминающихся мостов, который так часто сравнивают с Венецией; культурный центр страны, где сосредоточены самые известные музеи и галереи, классические и новаторские театры, величественные храмы; одна из самых экстравагантных европейских столиц, неизменно притягивающая ночной жизнью.
Туристические маршруты в Амстердаме в большинстве своем начинаются с площади Дам, в архитектурный ансамбль которой входят Королевский дворец и другие знаменитые здания, а в пешей доступности от нее сосредоточены наиболее популярные достопримечательности Амстердама.
Нидерландскую столицу невозможно представить без системы каналов. Четыре основных канала: Сингел — первый по времени создания и наиболее известный, Херенграхт — часть его набережной занимает фешенебельный район «Золотая излучина», Кейзерсграхт — он же Императорский канал, Принсенграхт — самый длинный из четырех каналов, вдоль него расположилось множество архитектурных памятников.
В городе работает более пятидесяти крупных музеев. Экспозиции посвящены искусству, истории, морскому делу, эротике. Самые популярные — Музеи Ван Гога и Рембрандта, Национальный музей Рейксмюзеум, Музей Мадам Тюссо.
Главный Амстердамский собор — Старая церковь, облик которой не изменился с тех пор, как здесь бывал Рембрандт. Недалеко от нее находится строгая и величественная Церковь Святого Николая.
Своеобразные достопримечательности Амстердама, для многих туристов неизменно ассоциирующиеся со свободным духом этого города — кварталы красных фонарей и кофешопы, легально продающие коноплю и продукты из нее.
Чтобы почувствовать себя коренным амстердамцем нужно... сесть на велосипед. Это самое распространенное транспортное средство, не зря Амстердам называют велосипедной столицей Европы. Велосипеды повсюду, и если где-то строят города для автомобилей, то Амстердам – это, безусловно, город для велосипедистов. Пешком ходить просто невозможно: настолько плотное движение двухколесных.
Амстердам — непредсказуемый город. Его нужно видеть, чувствовать, понимать и тогда он подарит все свое великолепие.