Если Вас судьба забросила в Амстердам, то обязательно загляните в Бегейнхоф (Begijnhof) — это бывшая закрытая община сестёр-бегинок, исповедовавших католическую веру, который входит в 10 лучших достопримечательностей города. Он находится в центре города, в 5 минутах ходьбы от площади Dam.
Попасть в него можно со стороны площади Spui через вход, который представляет собой довольно узкий сводчатый проход. Этот вход или ворота Begijnesloot, датируются 1574 годам и подлежали реконструкции в 1907 году. На фронтоне ворот изображена святая Урсула, которая являлась покровительницей амстердамских бегинок (Beguines).
Попадая в Бегейнхоф, Вы оказываетесь на уровне средневековых улиц, то есть на метр ниже центральной части старого города. В самом начале Begijnhof был окружён со всех сторон каналами и имел лишь один вход через мост со стороны Аллеи бегинок, ну а второй вход появился уже в XIX веке.
Войдя на территорию приюта, слева на стене Вы увидите коллекцию табличек на библейские темы.
Рядом стоит самый старый деревянный дом № 34 чёрного цвета (Houten Het Huis), который является одним из двух уцелевших деревянных домов в центре города, сохранившийся после средневековых пожаров в Амстердаме. Он датируется 1420 годом.
Обшина или приют сестёр-бегинок был образован в XIV веке, и по-сути являл собой общину религиозных незамужних и овдовевших женщин, которые занимались уходом за больными и обучением бедноты Амстердама. Однако он отличался от монастырских тем, что бегинки могли в любое время покинуть общину и даже выйти замуж.
В приюте запрещалось держать собак и петухов, которые могли нарушить спокойный ритм жизни бегинок. Если приходила женщина в гости к бегинке, то она могла остаться на ночь только после выдачи ей особого разрешения. Запрещено было ночевать мальчикам старше 3-х лет, ну а мужчинам было категорически запрещено.
На территории общины находится действующая церковь, датируемая 1419 годом, которая принадлежала сестрам-бегинкам до 1578 года, а затем была передана властями англиканской реформаторской церкви. Однако бегинки тайно служили католический молебен в тайной часовенке (Капелла Бегейнхоф) в доме № 30 напротив самой церкви и были очень тверды в своих религиозных убеждениях.
Одна из руководительниц приюта Корнелия Аренс, почившая в мае 1654 года, завещала похоронить её в канаве улицы, чтобы не быть похороненной в "еретической протестантской английской церкве", находившейся на территории Бегейнхофа. Завещание было исполнено, её прах покоится под мемориальной плитой из красного гранита на проходе с левой стороны церкви. Последняя Beguines сестра Антония ушла в мир иной 23 мая 1971 кода в возрасте 84 лет и была похоронена на кладбище святой Варвары.
Бегейнхоф — это комплекс, состоящий из 47 домов, используемых в основном под жильё.
Внутри 18 домов до сих пор сохранились средневековые деревянные каркасы, а фасады домов имеют облик средневековых домов. После рекострукции 1979 года жилые помещения имеют по 2 или 3 комнатки, где могут проживать 105 человек. Сейчас это действующий приют для престарелых одиноких женщин.
На фронтонах многих домов Бегейнхофа увековечены известные деятели римско-католической церкви. На входе написано время посещения приюта с 8.00 до 17.00, чтобы не беспокоить живущих там женщин. У Бегейнхофа имеется даже свой сайт begijnhofamsterdam.nl.
