В конце 19 века уже практически была завершена колонизация Африки. Последними традиционным королевством на континенте оставалась Дагомея.

Французы и португальцы уже давно хозяйничали на "Рабовладельческом берегу" (нынешнее побережье Ганы, Того и Бенина), но в каких-то 50 километрах от берега океана в своей столице Абомей в 1889 году после смерти своего отца пришел к власти 45-летний Беханзин.

К тому времени он уже несколько лет правил страной, будучи регентом своего отца, и теперь стал 11-м королем королевства Дагомея.

Подчиненные считали Беханзина смелым и умным правителем. Во многом благодаря ему Дагомея оставалась независимой, несмотря на все попытки французов колонизировать ее.

Надеясь колонизировать Дагомею мирным путем, в Абомей на переговоры отправился представитель Жан Байоль, но Беханзин отказался от встречи, сославшись на занятость. Вернувшись в Котону (сейчас экономическая столица Бенина), оскорбленный француз начал готовить военную операцию против Дагомеи.

Узнав об этом, Беханзин решил ударить первым: 21 февраля 1890 г. он атаковал французские войска, сосредоточившиеся неподалеку от дагомейских территорий. Но войска европейцев оказались достаточно организованны и смогли дать отпор.

Этот конфликт, вошедший в историю как Первая франко-дагомейская война, продлился всего чуть более 8 месяцев и обернулся для Дагомеи малыми потерями: отказавшись от претензий на города Котону и Порто-Ново, Беханзин уехал в Абомей, а Байоль — в Котону.

Два года подержался мир между Францией и Дагомеей, в течении которых обе стороны готовились к новой войне. Понятно, что в подготовленной войне Франция не особого труда одержала победу. В 1894 году, не подписывая каких-либо официальных документов или договоров, Беханзин сложил с себя королевские полномочия и капитулировал.

Капитуляцию принял французский генерал Альфред Доддс на въезде в столицу Дагомеи. Сейчас это место называется Place GOHO, сейчас здесь разбит большой парк, посередине которого стоит монумент 11-му королю Дагомеи Беханзину.

Стоит пожалуй упомянуть, что после капитуляции королевство Дагомея просуществовало еще 6 лет. Им правил младший брат Беханзина Аголи Агбо, ставший последним королем последнего традиционного африканского королевства. Но в Бенине, где находится город Абомей, да и соседней Того почитается именно Беханзин. Мой персональный гид его настолько уважает, что сам сходил в машину за флагом "Турбины" и настоял, чтобы я обязательно сфотографировался с флагом возле монумента короля.

Это место сейчас считается священным. Это является поводом брать плату за вход в этот парк.

Возможно из-за наличия оплаты, парк в момент моего посещения был абсолютно пустым.

.

.

Вся территория обнесена невысоким забором, на котором можно найти упоминания о всех 12 королях Дагомеи.

.

У каждого короля, кроме имени, было еще животное, с которым ассоциировался правитель.

.

.

Горд Абомей был основан первым королем Дагомеи в качестве своей столицы в 1695 году. Двенадцать королей Дагомеи построили здесь 12 дворцовых комплексов, которые в 1985 году были признаны объектами Всемирного наследия ЮНЕСКО. Туда мы и направимся в следующем материале.

.