Зорац-Карер, известный также как Караундж, расположен в Сюникской области, на горном плато высотой 1770 м, примерно в трех километрах от города Сисиан. На машине из Ереневана ехать сюда примерно 3 часа. Ничего, кроме камней, ветра и выжженной солнцем травы здесь нет. При этом Зорац-Карер является одним из самых удивительных и загадочных мест в Армении.
Зорац-Карер – это древний мегалитический комплекс. Такие места часто называют местами силы, хотя о том, что за силы здесь обитают, кто, когда и зачем это место создал единого мнения не существует, а вот версий сколько угодно. Но начнем мы не с догадок, а с того, что известно точно и что можно увидеть собственными глазами и потрогать собственными руками.
Итак, Зорац-карер – это выстроенные в определенном порядке камни. Основных камней 223. Камни различаются по форме и по высоте, которая колеблется от полуметра до трех метров. Весь комплекс занимает примерно 7 гектаров. В центре выстроен овал 35м х 46м из 40 установленных вертикально камней. Тут же находятся ряды (аллеи) разных по размеру камней, тянущиеся к северу, югу и востоку от центрального овала.
С западу к овалу примыкает сооружение размером 5м х 7м. Предположительно это была гробница, но есть и другая версия, по которой это храм бога Ара или даже обычное хранилище для припасов. Хотя последняя версия маловероятна, уж очень основательно было сделано это сооружение.
Еще 200 гробниц и отдельных камней расположены на большом поле ниже и западней центрального овала. Это треугольное плато еще называют «мыс». Весь мыс покрыт камнями, а между ними зарыты небольшие каменные погребальные камеры, которые, предположительно не однократно разграблялись и поэтому сейчас совершенно пусты. Судя по найденным здесь черепкам, каменным жерновам, подвескам и обсидиановым резцам, эти захоронения относятся к периоду раннего и среднего бронзового века.
Рядом также сохранились остатки поселения бронзового века, от которого сохранились фундаменты жилых и хозяйственных построек.
Условно эти части сооружения называются Центральное Кольцо, Камнеряд, Центральная Аллея, Северо-восточная аллея, Северное и Южное Крылья.
Всё это само по себе уже достаточно интересно и непонятно. Но на самом деле все намного загадочней. Дело в том, что кто-то когда-то зачем-то проделал нелегкий труд и проточил в камнях аккуратные, округлые отверстия с достаточно аккуратно отшлифованными краями.
Все отверстия расположены в верхних частях камней. Всего камней с отверстиями 80. Диаметр отверстий везде примерно одинаковый – 4-5 см.
Сверлили их где-то с одной стороны, а где-то с обеих сторон. Поэтому часть отверстий наклонена под разными углами.
Вот и все, что известно об этом месте точно. Дальше начинаются предположения. В частности, нет единого мнения о возрасте этого сооружения. Кто-то считает, что камни относятся к тому же периоду,что поселение с могильниками, то есть к бронзовому веку, а кто-то датирует их более ранним периодом, называя возраст 7500 лет или даже датируя каменное войско VI тысячелетия до н.э.
Нет точных данных и том, как это сооружение строилось. Предположительно, камни были привезены сюда из расположенной неподалеку каменоломни. Ученые предполагают, что огромные менгиры обвязывали веревками и поднимали на плато при помощи вьючных животных. Затем, установив камни на своих местах, в них проделывали отверстия. А по легенде все происходило намного проще – великаны решили помочь своим трудолюбивым, но слабым соседям-карликам и установили эти камни вокруг их поселения. Правда, эта легенда не объясняет назначение отверстий.
Теперь о названии. Я уже упоминала два – Караундж и Зорац-Карер. Зорац-Карер переводится как «могучие камни», которые иногда интерпретируется как «камни силы». Есть еще похожие по произношению названия — Зорки Карер (камни воинов) и Зорац Кар (каменное войско). Есть у этого места и тюркское название Гошун-Даш (каменная армия), которое объясняется легендой, по которой в центральном могильнике погребён военачальник, а под стоящими рядом камнями – его воины.
В 1985 г. астрофизик Эльма Парсамян связала каменный комплекс и находящимся недалеко от него село Карахундж. Название села она разбила на две части — кара (каменный) и хундж (букет, голос, эхо, звук), что могло трактоваться как «говорящие камни». В общем, вариантов названия много и в их трактовке можно дойти до самых смелых предположений.
Кроме этого Пармасян провела параллель между Караунджем и Стоунхенджем, указав на внешнее сходство и предположительное астрономическое назначение этих объектов. И тут мы подходим к самому интересному, то есть к догадкам о назначении этих камней.
Версий о назначении Караунжда много. Есть весьма приземленные, согласно которым камни использовались как загон для скота, а через отверстия продевались веревки, к которым привязывали животных. Но тут возникает вопрос, почему местные жители изобрели для этого столь изощренный и трудоемкий способ вместо того, чтобы просто обвязать веревки вокруг камней или вбить в землю колья, как делают в любой российской деревне.
Еще одна версия сводится к тому, что камни носили защитную функцию, а отверстия в них использовались для наблюдения за врагом и стрельбы из лука. Эта версия кажется мне наиболее правдоподобной, хотя во многих камнях отверстия проделаны так, что стрелять через них весьма затруднительно.
Самая фантастическая из известных мне версий сводится к тому, что к отверстиях привязывали некие летающие суда, похожие на дирижабли. Но тут непонятно, зачем было устанавливать столько камней да еще и в определенном порядке.
Выдвигаются версии и о том, что Зорац-Карер был культовым местом и выполнял роль святилища армянского бога солнца Ара. Мнения большинства историков сходятся в том, что камни Караунджа имели культовое значение.
Самая популярная и раскручиваемая сейчас версия сводится к тому, что камни Караунджа являлись древним астрономическим инструментом, с помощью которого можно было вести наблюдения за восходами и заходами Солнца, отмечать дни солнцестояния и равноденствия, а также фазами Луны.
Впервые эта версия была выдвинута в 1980-х годах археологом Оником Хнкикяном и уже упомянутой Эльмой Парсамян. В 1994-1997 гг. радиофизик Парис Геруни организовал четыре экспедиции, которые собирали факты в подтверждение астрономической версии. В 2010 г. оксфордский астрофизик Мигран Варданян организовал еще одну экспедицию под эгидой Оксфордского университета и Королевского географического общества, в результате которой снова было сделано завяление, что Караундж – это одна из старейших обсерваторий в мире.
Считается, что результаты наблюдений в этой обсерватории могли использоваться для определения циклов года и создания календаря, вероятно, сначала лунного, а затем и солнечного, год по которому начинался 11 августа, когда созвездие Ориона появлялось в ночном небе.
Изначально астрономическая версия происходила из сходства Караунджа и Стоунхенджа У этих объектов, особенно при желании, действительно можно найти много общего. В частности, на обоих объектах есть обособленная точка, над которой моно наблюдать восход Солнца в день осеннего равноденствия. И в Стоунхендже, и в Караундже по стоящим камням можно определять день летнего солнцестояния и так определять остальные ключевые даты и периоды года. О созвучности названий Караунджа и Стоунхенджа мы уже говорили.
Также заметим, что на поверхности лежит сходство Караунджа с менгирами кромлехам, обнаруженным в Швеции, Исландии, Ирландии, Шотландии, Франции, на восточном Средиземноморье и северных берегах Африки. Даже названия некоторых этих комплексов сходно и условно может быть переведено как «каменный знак».
Даже в Армении подобное сооружение не единственное. Большие базальтовые камни высотой в 2-3 м с выдолбленным отверстием есть в в Шираке, а также между озером Севан и Сюником. Всё это позволяет некоторым исследователям выдвигать гипотезу о существовании единой астрономической сети, построенной на Земле древними цивилизациями.
Однако есть и скептики, которые считают такие предположения лишь удачным рекламных ходом, прекрасно раскручивающим Карундж как туристический объект. Чтобы быть объективной лично от себя скажу, что многие отверстия в камнях расположены так, что смотреть сквозь них на небо или неудобно, или даже невозможно. Однако это не помешало армянскому правительству в 2004 г. официально назвать это место Обсерваторией Караунджа.
Но независимо от того, во что вы верите, а во что нет, в Караундж нужно обязательно приехать, чтобы увидеть этот удивительный объект собственными глазами и потрогать собственными руками.
