Глава 20, в которой мы попадаем в лапы к диким зверям...
Маразм, в общем, тут достаточно крепок, и даже удивительно, что страна ещё не совсем одичала: судя по всем доступным нам средствам массовой информации дело неуклонно шло именно к такому исходу и перед посещением Зимбабве мы настраивались именно на такой лад. Действительность, как я уже говорил, разительно отличалась от ожидаемой, хотя дикость всё-таки присутствовала. Да что далеко ходить - пока мы топали по шоссе, нам навстречу из кустов вывалился здоровенный бородавочник...
Мы так и остолбенели; я прикинул, куда можно оперативно влезть, а брат тем временем потянул из-за пазухи свой верный кусок арматуры. К счастью для обеих сторон, встреча прошла в мирной и дружественной обстановке: кабан потрусил по своим делам, тогда как мы перевели дух и двинулись дальше. Тут же я припомнил, как в районе водопада собрался было переложить вещи в рюкзаке, и был остановлен братовым паническим криком. Оказывается, деревце, у котороо я было расположился, оккупировала целая орава бабуинов, совсем незаметная в ветвях.
Кругом была Африка, знаете ли...
И как раз от этой Африки туристов и предостерегают: наш поход к Большому дереву, так и обозначенному на карте как Big Tree, прошёл бы куда менее весело, если бы мы более внимательно прочитали тот раздел "Lonely Planet South Africa", что был посвящён водопаду Виктория: там чёрным по белому говорилось об опасностях, подстерегающих путников по дороге; велено было, в частности, туда ни в коем случае не соваться без проводника из числа местных жителей и даже с ним настойчиво не рекомендовалось идти пешком.
Хорошо, что все эти предостережения мы прочитала уже после вояжа...
Честно говоря, не знаю, отчего "LP" так сурово относится к безопасным с виду местам - ещё когда мы двигались из Ливингстона к границе, путеводитель категорически запрещал проделывать подобный путь пешком или на велосипеде из-за якобы изобилия грабителей. Увидев одиннадцатикилометровую дорогу своими глазами, я не заметил там ни единого грабителя, и даже не обнаружил мест, где они могли бы прятаться. В конце концов, вокруг шоссе нет ни намёка на джунгли, а по трассе постоянно ездят автобусы и машины; надо быть совсем уж безбашенным, чтобы совершать преступления в таком людном месте...
Хотя, безусловно, неспровоцированное насилие играет значительную роль в африканской жизни: оружие у негров современное, тогда как менталитет натурально первобытный. Многое в укладе местного населения изменило появление европейцев; например, появились невиданные прежде возможности для социального роста, так как юноша с винтовкой мог отныне уложить слона, и за счет добытой таким способом слоновой кости разом заработать на достойный брак. Ну апулеметы произвели такое глубокое впечатление на негров, что те даже называли своих детей Зигга-Зигга в честь издаваемых звуков, полагая, что тем дают детям толику сверхъестественного могущества...
Заодно можно вспомнить каких-то умников, купивших у деревенского шамана настойку от пуль! Они усердно мазались волшебным снадобьем целую неделю, после чего выбрали из своей среды добровольца и дали по нему залп. История знает, чем кончилось дело для бедняги, а вот о судьбе колдуна нам, к сожалению, ничего не известно. Думаю, его смерть вряд ли была быстрой, поскольку в этих краях активно практикуются такие штуки как отрубание конечностей в ожилании, когда жертва истечёт кровью, или вот принуждение есть трупы родственников, или расстрел одной пулей сразу нескольких жертв вместе с пари, сколько удастся в этот раз ухлопать одним выстрелом. Беременным женщинам, чьи мужья были заподозрены в нелояльности, могли вскрыть живот, чтобы посмотреть, не растёт ли там диссидент...
