В мире встречается достаточно много городов разделенных границей. Как правило, их раздел происходил в результате геополитических войн и конфликтов. Одним из наиболее известных был когда-то Берлин, западная часть которого принадлежала Западной Германии, а восточная – Германской Демократической Республике. В Европе таких городов достаточно много (об одном из таких мы уже писали, это Cieszyn – Ceský Tesín на польско-чешской границе). Наибольше их в Польше, в основном на польско-немецком пограничье. Такой раздел произошел по окончанию Второй мировой войны, когда граница на западе Польши была определена по течению рек Одра и Ныса Лужицка.
К важнейшим парам городов относятся: Guben (D) / Gubin (PL), Görlitz (D) / Zgorzelec (PL), Forst (D) / Zasieki (PL), Франкфурт над Одером (D) / Słubice (PL), Bad Maskau (D) / Łęknica (PL), Küstrin-Kietz (D) / Kostrzyn nad Odrą (PL).
К одной из наиболее интересных пар городов польско-немецкого пограничья можно с уверенностью отнести Görlitz / Zgorzelec. Когда-то это был единый немецкий город Гёрлиц, а нынешний польский Згожелец был в то время практически предместьем. Все исторические достопримечательности находились в основном на левом (ныне немецком) берегу. После войны, когда-то единый немецкий город, был поделен на большую немецкую и малую польскую части. Сегодня города соединяет два моста – один пешеходный, а другой — автомобильный, у которого еще сохранились здания таможен, ныне недействующих. Гёрлиц не был разрушен во время войны и сегодня центр города со старинными красивыми зданиями является отличным местом для путешественников, любителей средневековой архитектуры.
Что интересно, немецкая часть города, особенно вечером, кажется вымершей. Людей практически нет. Магазины работают только до 6-7 вечера. В Згожельце ситуация в этом плане лучше, и людей побольше, и магазины как правило открыты до 22.
Польский Згожелец – город с населением около 32 тыс. человек. За свою долгую историю город побывал в составе Польского и Чешского государств, пока окончательно не стал составной частью Пруссии (в 1815 году), а потом Германии. Серьезные разрушения произошли в городе во время тридцатилетней войны 1618–1648 гг.
Восточная часть города после Второй мировой войны была отделена от Гёрлица. Красная армия передала управление городом в руки польских властей, а оставшееся немецкое население было депортировано в советскую оккупационную зону Германии. Сначала не было ясно, будет ли окончательно включена правобережная часть города в Польскую республику, и поэтому после 1945 года фздесь поселились мало поляков. Вместо этого в 1949 году в городе было размещено около 15 000 беженцев из Греции, спасавшихся от гражданской войны. В 1980 году почти все они вернулись на родину, осталось около 200 человек.
В городе 6 июля 1950 года был подписан Згожелецкий договор между Польшей и ГДР, который определил восточную границу Германии вдоль линии Одер – Нейсе. С этого момента и началось развитие Згожельца как польского города