Утро третьего дня застало нас уже далеко к северу от самого северное острова Земли Франца-Иосифа. Если накануне вечером мы еще радовались видам островов и плавающих в каналах между ними в туманной дымке красивых небольший айсбергов — 
Фантазмы сине-сизой мглы, то сейчас нас вокруг окружало только безбрежное море, море и еще раз море.
Надо сказать, что ожидания увидеть льды сразу непосредственно к северу от ЗФИ, совершенно не сбылись. Вот мы уже прошли те точки, в которых были паковые льды судя по спутниковым картам недельной давности, а вокруг одна тишина и спокойствие. Абсолютный штиль и ни малейшего признака льдов вокруг. Похоже, что они быстро и резко фактически за одну неделю конца августа отступили дальше на север...
Возможно на карте будет более понятна суть нашего маневра. Пройдя в первые два дня точки 1, 2 и 3 на карте внутри архипелага, мы вышли за его пределы и сейчас движемся на север к точке 4, которая находится за пределами карты.
Зачем нам это нужно делать на судне, не являющемся ледоколом? Во-первых, чтобы увидеть во всей его красе паковый лёд, а во-вторых, чтобы повысить вероятность увидеть полярного медведя. Конечно было еще много побочных причин, таких как наблюдение за птицами, с большей частью которых мы уже познакомились раньше, но не могли отказать себе в удовольствии наблюдать беззвучный стелящийся над застывшей водой полет глупышей еще разок другой.
Глупыши просто притягивали взгляд или вернее объектив фотоаппарата в надежде сделать еще пару удачных снимков и тем самым замечательно коротали утреннее время (
Глупыш - птица не глупая). 
Вообще таких птиц, летящих за кораблем, называют "ship-followers" или "преследователи кораблей". К ним можно отнести как глупышей, крачек и чаек моевок (
Чайки и крачки - Арктические китайцы). Но как мы узнаем чуть позже и у этих преследователей кораблей есть тоже свои преследователи. 
Но пока мы все еще ждем льдов. Мой сосед по каюте — Карл, работающий звукоинженером на британском телеканале BBC, по этому поводу весь сочился тончайшим английским юмором.
Но не только он, пожалуй вся команда нашего Ортелиуса была "в шоке" от этого факта. По признанию капитана, который разумеется много ходил в этих краях, никогда еще льды в этот сезон не отступали так далеко на север. И никогда еще судно слабо-ледового класса не продвигалось столько же далеко. Возможно, что в этот момент мы ставили своего рода рекорд для такого рода судов. Вот здесь на радаре видно что широта уже 82.29, а на радаре чисто как в поле...
Через некоторое время льды, вернее льдинки все же стали появляться и это вселяло надежду, так как, если бы мы проплыли в таком же состоянии еще несколько часов и не нашли льдов, то нам пришлось бы развернуться не солоно хлебавши — расписание рейса не настолько гибкое, чтобы достигнуть северного полюса в поиске льдов и еще и вернуться обратно вовремя в порт Мурманска.
В эти часы мне больше всего нравилось наблюдать за слегка гипнотизирующим продвижением тени корабля глядя вниз прямо с его носа. Все же лучше было быть именно здесь на острие продвижения, чем в глубине недр корабля, не зная, что происходит, или даже за безопасным стеклом в теплой и уютной рубке.
Тоска по белым медведям начинала подступать все выше и выше вверх по горлу... Неужели мы их не увидим сегодня? А может быть вообще? И словно отвечая на это стали появляться первые льдины, по своей форме крайне подозрительно напоминавшие именно белых медведей. Судите сами :-)
Количество льда увеличивалось и на какое-то время внимание было опять перехвачено птицами. Сначала это были кайры, которые привычно синхронно уходили из-под носа корабля в самый последний момент (чтобы не быть им задавленными).
Потом мы переместились на корму и были вознаграждены за долгое ожидание редкой удачей — наблюдениями за потрясающе красивой белой чайкой, о чем я уже писал раньше в
Белая Чайка - Призрак арктической оперы:
И наконец, мы увидели их — преследователей преследователей кораблей или иначе говоря поморников. Это был короткохвостый поморник, яркий представитель этих птичьих хищников, водящихся в высоких широтах как на севере, так и на юге. Известно, что кроме охоты на леммингов, а также на яйца чаек и остальных птиц, поморники очень любят заниматься преследованиями других птиц в надежде на то, что те в спешке совершат какую-нибудь ошибку, например выпустят из когтей уже пойманную рыбу... Как это похоже на широко распространенную в России практику наездов на бизнесы и на людей в надежде на то, что клиент испугается и отдаст деньги? Все имеет свои аналоги в мире природы...
За этими милыми наблюдениями мы почти не заметили как количество льдов вокруг резко увеличилось. Надо было срочно сфотографироваться наверху, чтобы увековечить момент, когда мы все-таки догнали отступающие в спешке льды.
Здесь было уже намного интереснее. Во льдах все время шло какое-то движение, особенно когда корабль их расталкивал своим носом. Они раскалывались, трескались, шумели... Все неожиданно изменилось и посреди дремлющего мира появилась какая-то неведомая новая динамика.
Вот здесь на радаре видно, что льда вокруг нас уже очень-очень много. Все эти точки — это льдины.
Именно в эти мгновения мы познакомились с уже известными нам морскими зайцами (
Морской безбилетник), которые убегали от нас гораздо резвее и задолговременнее, чем чуть ранее молниеподобные кайры.
Но где же медведи? Вот и Карл, впав в какое-то подобие летаргии на верхней палубе, похоже уже совсем не верит в их скорое появление.
И кстати очень зря! Судя по данным с моих фотографий первого медведя мы засняли не более чем через час после этого момента. Он был конечно плохо видим и вообще он был далеко, но это был первый Белый медведь, которого мы видели в дикой природе! Мишку конечно немного жаль — он как и мы спешил за отступившими на север льдами. Только вплавь. Но в любом случае это было нечто!!!
И надежда на что-то большее росла теперь с каждой минутой. Китайцы, тонко чувствуя конъюнктуру, вытащили все свое оборудование на верхнюю палубу. И нам пора двигать туда, у китайцев хорошо развито чутье :-)
