Вифлеем — один из самых древних городов на Земле. Основан примерно в XVII—XVI веке до н. э. в земле Ханаанской. Сначала в городе проживали хананеи, после — иудеи.
Вифлее́м (на ивр. Бейт-Лехем, букв. Дом Хлеба; араб, Байт-Лахм, букв. Дом Мяса) — город в Палестинской автономии, на территории Западного берега реки Иордан, в исторической области Иудея, столица провинции Вифлеем; центр паломничества и туризма. Расположен примерно в 8 км к югу от Иерусалима и в настоящее время фактически граничит с ним.
Вифлеем это священный для христиан город, второй по значимости после Иерусалима, потому что здесь, согласно Евангелию, родился Иисус Христос.
Большинство туристов прибывают в Вифлеем через Иерусалим. На дороге, соединяющей эти два города, стоит контрольно-пропускной пункт. Туристы могут пересекать границу столько раз, сколько им вздумается без каких-либо ограничений, необходимо лишь убедиться, что в паспорте имеются соответствующие визы.
От Дамасских ворот, расположенных в Восточном Иерусалиме, до Вифлеема без остановки в пограничном пункте ходит автобус (стоимость 7 шекелей, время в пути около 30 минут). До пограничного пункта от Дамасских ворот и обратно курсируют мини автобусы (5 шекелей).
Поездка от пограничного пункта до Базилики Рождества Христова обойдется в 20 шекелей.
