С древних времен люди верят в покровительство каких-то высших сил, независимо от вероисповеданий. Христианство не является исключением. Не редко на высоких горах верующие устанавливают статуи Спасителя. А вот христиане древней маронитской церкви в Ливане ищут покровительства у Девы Марии.

В Ливане есть три большие статуи Девы Марии, установленные на возвышенностях. Самая известная и посещаемая паломниками и туристами является Дева Мария Ливанская на холме Хариса чуть севернее столицы. Вторая по посещаемости является Дева Мария Мантара, или Богоматерь Ожидания. Она так же находится недалеко побережья возле города Сайда. Я же предлагаю Вам увидеть самую "молодую" и редко посещаемую туристами статую Девы Марии покровительницы долины Бекаа, которая возвышается над столицей провинции городом Захле.

Долина Бекаа, находящаяся между горами Ливан и Антиливан — священная для всего населения страны. Ливанцы ее считают самой плодородной в мире (с ними могут поспорить и египтяне, и еще множество народов). В ней живут представители всех религиозных конфессий и народностей Ливана, но столицей провинции Бекаа и ее "воротами" считается христианский город Захле.

Именно в долине Бекаа находят такие значительные достопримечательности, как древние Баальбек и Анджар, но из Бейрута к ним ведут новые широкие магистрали. Захле как раз лежит на границе провинций Горный Ливан и Бекаа, к ней ведет неширокий "серпантин", и потому туристы здесь редкие гости.

Нам же, с одной стороны крупно не повезло, с другой о таком невезении лично я ничуть не жалею. Во время нашего посещения Ливана страну охватила волна протестов, которая выражалась в перекрытии главных автодорог. Потому что в Баальбек, что днем позже в Священную Кедровую рощу нам пришлось пробираться через горы и спускаться в долину Бекаа как раз в городе Захле.

А на самой окраине города со стороны гор, как раз перед спуском и стоит эта самая потрясающая святыня Our Lady of Zahle and the Bekaa. К трассе к сожалению она повернута спиной, и это понятно, ведь она смотрит на долину и на ее главный христианский город Захле.

Построить храм в честь Девы Марии со статуей Богоматери на вершине холма Тель- Чиха с видом на Захле и долину Бекаа предложил еще в 1958 году епископ Юфим.

Но постоянные гражданские войны в стране долгое время мешали его планам.

Только в 2005 году удалось завершить работы по созданию поистине грандиозного сооружения. Бронзовая статуя Девы Марии высотой в десять метров, работы итальянского художника Пьерроти, была установлена на 54-метровой башне.

Как мы отметили, ее лицо направлено в сторону долины, и увидеть его можно только справа со смотровой площадки.

.

На верхнюю площадку в башне есть лифт, но во время нашего посещения он почему-то не работал. Но в принципе он и не требуется, ведь с площадки у основания башни открываются панорамы не хуже.

Захле — третий по величине город Ливана после Бейрута и Триполи.

Здесь проживает примерно 120000 человек.

Кроме столичного статуса, Захле имеет так же прозвища: "Bride of the Beqaa" (Невеста Бекаа) и "City of Wine and Poetry"" (Город вина и поэзии).

В основании башни есть небольшая часовня.

Она вмещает около сотни прихожан.

Часовня принадлежит греко-католической церкви.

Здесь на большой фотографии можно увидеть, как выглядит статую Девы Марии, установленная на полсотни метров выше...

А возле смотровой площадки я увидел еще одну открытую дверь...

Не предупредив своих попутчиков, я спустился по лестнице на один этаж вниз...

Сперва я подумал, что здесь либо подобие музея, либо хранилище каких-то ритуальных вещей.

Но, открыв еще одну дверь, я попал в большую подземную церковь.

.

Я к тому моменту еще не успел познакомится с маронисткими церквями, и принял ее за какой-то местный вариант православной.

Правда, я ранее не видел в алтаре иконы в виде барельефа...

... да и остальные иконы, кроме тех, что висели на алтаре, были выполнены не по православным канонам.

.

Оказалось, что это храм древней христианской церкви, одной из шести Восточных католических церквей. Ее в Ливане основал святой Марон в конце четвертого века. В конце VII века в связи с арабским завоеванием марониты потеряли связь с Константинополем, их учение было осуждено, а сами марониты преследовались и уничтожались, как еретики. До 12 века они просуществовали в Горном Ливане в полной изоляции, но в основанием крестоносцами Антиохийского княжества, были вынуждены пойти на контакт с Католической церковью, став ее частью...

Сейчас во всех ливанских маронитских церквях ябязательно находится изображение Святого Шарбеля — маронитского священника и монаха времен Османской империи (1828-1898 годы).

Интересно, что у церкви оказалось два помещения. Второе больше напоминало комнату для совещаний, или просто лекторий. В центре возле стены стояло одно кресло по-больше и по-удобнее, а вокруг множество кресел по-меньше.

Впечатление, что здесь собираются послушать и пообщаться с мудрецом и человеком, мнение котрого уважаемо в обществе.

.