В программе у нас не был предусмотрен осмотр столицы — финансового и коммерческого центра страны. Построенный на золотых копях, город не является туристическим, поэтому гостиницу нам выбрали в 10 минутах езды от аэропорта (Из Европы в Африку с одной пересадкой в Дубае. Ч. 2). Название этого отеля «Protea Hotel O.R. Tambo», он относится к сети отелей Marrriott и расположен в центре Кэмптон Парка (Kempton Park). Несмотря на то, что отель аэропортовый, звезд он нахватал на четверку.

Сразу при входе установлена кофемашина, где каждый проживающий может почувствовать вкус африканского кофе. Сперва мы немного стеснялись, но потом вкус незабываемого кофе превозмог все неловкости, и даже страх не заснуть, не смог отвлечь нас от регулярного наведывания к чудо-машине с волшебным напитком!

Заселившись в отель, мы все же решили немного прогуляться по окрестностям, так как до 19.00 (назначенное время брифинга) мы были свободны. Во внутреннем дворике отеля очень симпатичный бассейн с плетеными креслами по периметру. Мы за экватором, и здесь все наоборот, то есть сейчас здесь весна, но такая еще в самом ее начале.
.
.
.
Уж не знаю, используется ли бассейн по прямому назначению, но сейчас он был покрыт листьями, а в воде плавала куриная кость. Весенние лучи пригревали, и мы наслаждались ими, лежа в шезлонгах.

Выйдя за ворота, прошли всего несколько кварталов, потратив на это полчаса. Увиденное не понравилось – злые собаки за воротами, колючая проволока над заборами с предупреждением о ее подключении к электричеству. Да, сразу видно, что Йоханнесбург и его пригороды печально известен очень высоким уровнем преступности.

Все, что смогло порадовать глаз – это яркие цветы и сочность зелени. Вернулись в отель и оставшееся время грелись на солнышке, любуясь красочными оперениями самолетов за забором.
.

Закрома памяти вытащили информацию из далекого 1976 года, когда во времена апартеида в Йоханнесбурге были созданы «поселки для цветных». Наиболее известным стал Соуэто, именно здесь началось восстание против апартеида. В ходе него в результате полицейских расстрелов погибло 575 человек. Эти события в тогдашнем СССР отражались и в прессе и по телевидению, подчеркивая ужасы другого строя и демонстрируя преимущества коммунистического. Уровень жизни в этом поселке был ниже черты бедности, высока безработица, смертность африканского населения превышала аналогичную среди белого населения. Как все мы возмущались тогда господством белых над основной частью населения, состоящего из коренных чернокожих африканцев. Апартеид, сегрегация, расовая дискриминация – эти страшные слова олицетворяли для нас гримасы капитализма, и часто служили сюжетами для карикатур.
.
.

В 19.00 в холле отеля собралась наша группа из 15 человек, с которыми нас свела судьба на дни тура. Все они были из Австралии, только одна пара была австралийцами с корнями из Шри-Ланки, а другая пара была из Англии, но проживали и те и другие нынче в Австралии. Основной возраст туристов за 50, а то и за 60, из молодых были только 2 девушки. Нашим гидом оказался молодой африканец по имени Сибонисени (Siboniseni Ngroli), который нам понравился с первого взгляда, но имя его мы сократили до Сибони. Стройный, аккуратный, воспитанный и очень спокойный, он создал нам атмосферу дружелюбия во время длительного совместного путешествия. С юмором у него тоже не было проблем, и мы очень благодарны ему за заботу и квалифицированную работу экскурсовода, так как узнали много нового и интересного. В этот первый день он кратко рассказал нам о маршруте и поведал правила поведения. Все организационные вопросы были решены просто и без лишней суеты. Очень понравилось то, как был устроен сбор и погрузка-выгрузка багажа при заселении/выселении из отеля, а также вопрос с чаевыми. За все мои многочисленные путешествия я столкнулась с такой организацией впервые. Что это значит? При заселении в отель, все наши чемоданы выгружались из автобуса отельными работниками и ставились в холле в одно место. За это время Сибони опертивно выдавал нам ключи и стикеры, на которые мы ставили номер комнаты и клеили их на багаж. Далее отельные работники быстро приносили их в номера. Эта работа была оплачена, а расходы включены в стоимость тура, при этом никто не морочился чаевыми.

Получив кое-какие карты и краткую информацию по туру, мы разошлись по номерам до завтрашнего утра. Полные надежд на хорошее путешествие, мы рано легли спать, чтобы полноценно отдохнуть перед длинным путем. Да, пока не забыла – в номере очень интересно обустроен душ, за стеклянной перегородкой, которую при необходимости можно было прикрыть занавеской с наружной стороны.

Утро начнется с рассказа о стране, ее истории и специфике — Калейдоскоп истории белых и африканцев в ЮАР. Ч. 4

Продолжение следует...