Правильнее, конечно, будет сказать, что Вечный огонь у памятника генерал-лейтенанту Ефремову, поскольку памятник установили значительно раньше — в 1946 году.
В центре площади Ефремова на постаменте расположена скульптурная группа людей в военной форме. Центральная фигура указательным пальцем вытянутой руки задает направление.
Один из бойцов поддерживает командира, другой солдат с автоматом — по левую руку от сослуживцев, пулеметчик прикрывает спины товарищей, еще один боец приподнялся с земли, опираясь на руку, в другой — пистолет. Боец явно ждет, когда враг приблизится на расстояние выстрела. Кстати, бытует мнение, что в этом образе народный художник СССР Е. М. Вучетич, задумавший и воплотивший с архитектором Я. Б. Белопольским этот памятник, изобразил себя. Еще говорят, что памятник отлит из гильз, собранных на полях сражениий под Вязьмой.

Думаю, после прошедших боев, оставшихся гильз вполне хватило бы и не на один памятник, но вряд ли было время и силы, чтобы собирать гильзы. Впрочем, не знаю. Памятник высотой 4,3 метра выполнен из бронзы, установлен на 3,5-метровом гранитном постаменте, к которому ведут широкие пологие ступеньки.

По периметру постамента под бронзовыми лавровыми ветвями сделана рельефная надпись: «Командующему 33-й Армией. Вечная слава героям, павшим в боях за свободу и независимость нашей Родины», а также табличка: «Генерал-лейтенанту М.Г. Ефремову, геройски павшему в боях за гор. Вязьму 19 апреля 1942 г.»

Да, этот групповой памятник посвящен одному человеку — генерал-лейтенанту Михаилу Григорьевичу Ефремову.
Бывает, что человек в течении жизни не совершает ничего неординарного, необычного, но, оказавшись в ситуации, требующей выбора, совершает одномоментный подвиг, рискуя собой, но спасая кого-то другого. А бывает по-другому, когда вся жизнь состоит из героических поступков
Жизнь Михаила Ефремова — как раз пример такой судьбы.

Родился Михаил 11 марта 1897 года в Тарусе. Еще совсем мальчишкой оказался в Москве, подрабатывая на мануфактуре купца Рябова, пробовал разные профессии, в 18 лет его призвали в русскую императорскую армию, в начале Первой мировой войны был отправлен в Телавскую школу прапорщиков.
Боевое крещение уже прапорщиком Ефремов получил на Юго-Западном фронте, участвуя в Брусиловском прорыве.

В революционном 1917-ом сделал свой выбор и вступил в ряды Красной Армии. Гражданскую войну Ефремов начал в качестве командира роты 1-й Московской пехотной бригады, а завершал ее командиром корпуса. В 1920 году при взятии Баку командовал отрядом бронепоездов, за эту операцию его наградили орденом Красного знамени и орденом Красного знамени Азербайджанской ССР № 1. Затем Михаил Григорьевич участвовал в установлении советской власти в Грузии.
С военной стези Ефремов уже не сворачивал, закрепляя практические навыки теоретическими знаниями. В конце 1920-х он окончил особый факультет единоначальников Военно-политической академии имени М. Г. Толмачева, а затем и Военную академию имени Фрунзе.
В 1935 году ему было присвоено звание комдива, а в мае 1937 года Ефремов был назначен командующим Приволжским военным округом.
Прошло несколько месяцев — и Михаила Ефремова арестовали как «врага народа», также, как и его предшественника на этом посту Михаила Тухачевского.
Ефремова поместили под домашний арест в гостинице «Москва» и приступили к допросам
Он обвинялся в заговоре, и мог бы попасть в число расстелянных. Избежать участи многих и многих помогли письма, которык он гаправлял Климу Ворошилову и Анастасу Микояну, с которыми близко познакомился во время Гражданской войны.
В итоге Ефремова пригласили для дачи объяснений к Ворошилову и Микояну, причем на встрече присутствовал и сам Сталин. Выслушав Ефремова, вождь распорядился закрыть дело, и вернуть комдива к исполнению служебных обязанностей.
В 1940 году Михаилу Ефремову было присвоено звание генерал-лейтенанта, после чего он был назначен 1-м заместителем генерал-инспектора пехоты Красной Армии.
Казалось, самый страшный этап жизни миновал, но началась Великая Отечественная война...

В начале Великой Отечественной войны Ефремов оказался в самом эпицентре боев, 21-я армия под его командованием стояла на пути врага на могилевском направлении. 7 августа генерал-лейтенанта назначили командующим Центральным фронтом и поставили единственную задачу — замедлить продвижение противника. Выполнить это, выстоять против рвущихся к цели гитлеровцев — для этого требовалось все мужество каждого бойца.
В октябре 1941 года генерал-лейтенант Ефремов был назначен командующим 33-й армией, она держала оборону на реке Нара. Недоукомлектованная вооружением, численность добрана добровольцами, записавшимися в народное ополчение, которых надо быстро привести в боеспособное состояние, а война не ждет, бесперерывные бои не дают продохнуть, немцы рвутся к уже такой близкой Москве...
1 декабря 1941 года командование группы армий «Центр» бросило против 33-й армии 20-й армейский корпус вермахта, который 2 декабря захватил Петровское и Бурцево.
В распоряжении Ефремова 120 танков, стрелковая бригада, полк НКВД и два лыжных батальона. Они остановили противника, а к вечеру 4 декабря восстановили свои позиции на реке Нара. 4 дня — а сколько жизней, судеб, мужества, сил... И сколько еще впереди...

33-я армия, вымотанная и потрепанная боями, 26 января 1942 года получила приказ совместно с 1-м гвардейским кавалерийским корпусом и 4-м воздушно-десантным корпусом начать наступление на Вязьму.
Уже в феврале 1942 года 33-я армия была отрезана от основных сил Красной Армии. Очередные несколько дней, изменивших судьбу огромного количества людей, отобравших жизни, здоровье, дней, давших возможность проявить силу духа, характер, мужество.
омандование Западного фронта осозновая серьезность положения, предприняло несколько попыток прорваться к армии Ефремова, создав для нее коридор снабжения. Боевую задачу поставили генерал-майору Голубеву, командующему 43-ей армией. Выполнить эту задачу Голубеву не удалось.
Для бойцов 33-й армии ситуация усугублялась буквально с каждым часом. Заканчивались боеприпасы, не хватало продовольствия, боеприпасов, возникли проблемы с зимним обмундированием — весна принесла грязь и сырость, валенки и тулупы не просыхали.
Жили надеждой, что удастся воссоединиться. Но...
Приказ прорываться к своим долго не отдавали. Когда же Ефремову передали предложение прорываться через партизанские районы в общем направлении на Киров, генерал-лейтенант доложил: состояние армии не позволяет успешно провести почти 200-километровый рейд.

3 апреля 1942 года немецкое командование предложило армии Ефремова капитулировать. Процитирую текст ультиматума: «Главнокомандующему 33 армией генерал-лейтенанту Ефремову и командирам 113, 160 и 338 стрелковых дивизий. Германский солдат и германское руководство питают уважение к мужеству окруженной 33-й Красной армии и подчиненным ей 113, 160 и 338 стрелковым дивизиям. Эта армия храбро сражается. Она была окружена с начала февраля благодаря тому, что Советское правительство не сумело оценить значение германской военной мощи. Все попытки вашей армии прорвать образовавшееся вокруг нее кольцо оказались безрезультатными. Они только вызвали огромные жертвы... Германский солдат считает недостойным солдата делом бороться с безоружным противником.

Генерал Ефремов!

Командиры!

Подумайте о своей судьбе. Опасная заразная болезнь свирепствует в армии. Голод опустошает ряды солдат изнутри. Эта ваша армия идет навстречу своему уничтожению. Ничто, никакие ваши усилия не смогут предотвратить вас от неизбежной гибели.

В благодарность за вашу храбрость вам будет устроен Военный трибунал. Германское Верховное командование армии, которая держит вас в окружении, предлагает вам сдаться.

Жизнь всех командиров и красноармейцев будет гарантирована.

Германский солдат не убивает пленных. Это ложь. Раненые и больные получат немедленную помощь.

До 18-ти часов 3-го апреля 1942 года мы будем ждать ваших посредников для переговоров».

Ефремов направил в штаб Западного фронта шифрограмму: «1. Германское командование сбросило к нам письмо на мое имя с предложением о капитуляции войск со сроком переговоров 3.04.42 г. 2. Прошу покрепче продолбить район с врагом: Лосьмино, Кр. Татарка, Стар. Греково, Кошелево, Ломовка, Ежевицы, Бесово, Мелихово».
Но авиаудар по гитлеровцам не изменил ситуацию.
9 апреля 1942 года в расположение командарма-33 прибыл связной самолет, присланный штабом Западного фронта. Генералу Ефремову предлагалось немедленно эвакуироваться, сдав командование кому-то из заместителей.
Генерал-лейтенант приказал вывести раненых и боевое знамя. «Я сюда с солдатами пришел, с солдатами и уйду», — так он доложил в штаб.

Было решено прорываться небольшими группами на разных участках фронтах.
Связь со штабом была потеряна окончательно 13 апреля 1942 года. Дальнейшия события были восстановлены по рассказам тех, кому удалось прорваться к своим и выжить, а также на показаниях пленных немцев.
14 апреля при прорыве на дороге Беляево — Буслава произошел ожесточенный неравный бой, в ходе которого генерал Ефремов был тяжело ранен, шанса добраться до советских войск не осталось.
Ефремов понимал, что плен неизбежен. Но он не сдавался никогда в своей жизни. 19 апреля 1942 года он попрощался с женой Елизаветой, служившей в 33 армии санинструктором и оставшейся с ним в группе для попытки прорыва. После чего генерал застрелил жену, а затем — себя.

Тело генерала Ефремова было обнаружено немцами. Из показаний пленного немецкого офицера: «Могилу рыли русские военнопленные и местные жители. Никаких эксцессов не было. Я сказал, что доблестная армия фюрера с уважением относится к такому мужеству. По моему приказу на могилу установили табличку с русским и немецким текстом».

«Сражайтесь за Германию так, как сражался Ефремов за Россию», — так якобы сказал немецкий офицер, когда советского генерала с воинскими почестями похоронили в селе Слободка.

В 1943 году, после освобождения Вязьмы советскими войсками, останки генерал-лейтенанта Ефремова были торжественно перезахоронены на Екатерининском кладбище. В 1946 году на на площади Вязьмы был установлен памятник.

31 декабря 1996 года Указом Президента Российской Федерации «за мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов» генерал-лейтенанту Ефремову Михаилу Григорьевичу посмертно было присвоено звание Героя Российской Федерации.

Из 11 тысяч человек личного состава 33-й армии к своим удалось прорваться менее чем 900.
По моему мнению — каждый из них ГЕРОЙ, как и все, кто жил во время войны — солдат на фронте, трудяга в тылу, ребенок, повзрослевший не по возрасту...
В памятнике генерал-лейтенанту Михаилу Григорьевичу Ефремову — память о мужестве и героизме народа, отстоявшего свою страну.