Сразу от вокзала Витязь Вязьмы - вокзал. мы приехали на Советсткую площадь Вязьмы. Когда-то она называлась Торговой, но, видно волна переименований не докатилась до сюда.
По-моему, эта площадь имела все шансы переименовываться множество раз, столько различных событий происходило на этом месте. Практически все эти события нашли отражение на стелле "Вязьма — город воинской славы", но давайте обо всем по порядку.

В 2009 году указом Президента Российской Федерации от 27 апреля 2009 № 461 городу Вязьма Смоленской области присвоено почётное звание "Город воинской славы". По традиции в городах, которым присвоено такое звание, устанавливается памятная стелла и зажигается вечный огонь. К вечному огню мы попадем сегодня попозже, а вот стелла, установленная в июне 2011 года, уже перед нами.
Центр композиции — 6-ти метровая мраморная колонна, увенчанная гербом России без геральдического щита, на которой восседает золотой двуглавый орел с двумя малыми коронами и — над ними — одной большой короной, соединёнными лентой. Конечно же в правой лапе орла — скипетр, в левой — держава.
В основании колонны — монохромный, чтобы не выбиваться из образа, герб города. В цвете он выглядит следующим образом: на серебряном поле зелёный холм, на котором чёрная пушка на золотом лафете, а на запале со сложенными крыльями сидит золотая райская птица и ко всему этому добавлен лазоревый турнирный воротник. С пушкой все понятно, на Вяземской земле столько всякий войн и битв произошло, что и не пересчесть, а вот птица — что за диво? Оказывается, райская птица символизирует возрождение после войн, стремление к счастью и высшим идеалам, а еще считается, что она предупреждает об опасности (сразу сказка о золотом петушке мне вспомнилась). Теперь обратим внимание на кубические гранитные постаменты, украшенные рельефными картинами, они расположены справа и слева от стелы.
На них как раз и изображены практически все основные события из истории Вязьмы. На левой — смутное время и Отечественная война 1812 года, на правой — сцены Великой Отечественной войны.

По обнаруженным в XIX веке смоленским археологом и историком Клетновой Е.Н. следам установили, что древний центр Вязьмы был окружен крепостью. Найденные части крепости "имели следы сильного огня". Отсюда возникла гипотеза, что вяземская крепость пострадала в ходе сражения с монголо-татарской ордой хана Батыя. Город оказал сопротивление врагам, был сожжен, но не сдался чужеземным завоевателям. Если все так и было, то воинская слава вязьмичей имеет очень древние корни. В дальнейшей истории характер не изменился.
Как форпост столицы на западной границе Вязьма с XVI века была передовой крепостью. "Вяземские воеводы зорко следят за всем, что происходит в Литве", — так писал два века назад историк Виноградов И.П.
"В 1508 году, когда великий князь Московский Василий III Иоаннович воевал с Литвой с целью отнять у нее Смоленск, Вязьма была оплотом против Литвы и в ней поставлен был с запасным войском боярин Яков Захарьевич. Когда же литовцы, во время этой войны, сожгли Белую и взяли Дорогобуж, то великий князь велел боярину Якову Захарьевичу из Вязьмы идти к Дорогобужу.
В 1514 году, во время той же войны московского князя Василия III с Литвой, Михаил Глинский, стоявший с вверенным ему войском близ Орши, изменил великому князю и тайно предложил свои услуги Сигизмунду. Когда же он был взят, как изменник, то в Вязьме привели его к московскому воеводе, надели на него оковы и отправили великому князю. Во время войны в этом году великого князя с Литвой вязьмичи усердно день и ночь со слезами молили Бога в своей соборной церкви о даровании русскому войску победы над литовцами, а по взятии тогда же Смоленска, при возвращении в Москву, сам великий князь Василий Иванович торжественно благодарил Бога в той же церкви за одержанную победу. Во время нашествия в 1521 году Магмет-Гирея и казанцев великий князь отправил из Вязьмы войска в Коломну, где был главный стан, куда вскоре отправился и сам».

В 1565 году Иван Грозный включил Вязьму в число опричных городов и усилил крепость, сделав ее крупной военной базой. Здесь размещались армейские подразделения и останавливались уходящие на запад русские полки.
В начале XVII века Вязьма находилась в центре событий Смутного времени. Для укрепления государственных рубежей царь Михаил Федорович приказал возвести в Вязьме новую крепость, называемая Большой нижний город, Были насыпаны земляные валы протяженностью 1 140 метров, на них — деревянные стены высотой 18 метров, в них 6 каменных башен. До наших дней сохранилась Спасская башня, к ней мы тоже попозже приедем.

Новое укрепление Вяземской крепости сыграло важную роль в Смоленской войне 1632-1634 годов, к началу которой в Вязьме насчитывалось более полутора тысяч защитников города, исправно несших службу и исполнявших царский приказ: "…стояти в день и в ночь с великим бережением, неоплошно". Воеводами в то время были Мирон Андреевич Вельяминов и Федор Иванович Чемоданов. Им также было дано царское распоряжение "…иметь все наготове против врагов России".
31 марта 1634 года под стенами вяземской крепости разыгралось ожесточенное сражение: "...приходили под Вязьму в ночи, за два часа до свету, на посад изгоном по Ржевской дороге польские и литовские многие люди и черкасы". Врагу был дан достойный отпор, "и под Вязьмою был бой до четвертого часа дня, и государевы люди от города и из посада литовских людей выбили и многих польских и литовских людей побили".
Северная война России и Швеции, продолжавшаяся с 1700 по 1721 годы, вновь испытала Вязьму на прочность. Петр I разместил здесь большое военное подразделение, была создана база для снабжения русской армии вооружением и продовольствием.
Во время Отечественной войны 1812 года Вязьма вновь проявила подлинное мужество и героизм, защищая родную землю. Вязьмичи показали себя достойными сынами России, откликнулись на призыв поддержать русскую армию и только в течение лета 1812 года собрали полтора миллиона рублей (!!!) на армейские нужды.
В здешних лесах действовал первый в истории Отечественной войны 1812 года армейский партизанский отряд подполковника Давыдова Д.В., их успешные военные операции вошли в историю партизанского движения.
Французы снарядили на борьбу с партизанским отрядом Дениса Давыдова двухтысячный карательный отряд, однако даже такое численное преимущество не помогло французам.
В начале сентября 1812 года в бою партизаны отвоевали у французов 11 повозок с провиантом и оружием, захватили 120 пленных, другая атака — в плен взято 270 рядовых и 6 французских офицеров, захвачено 20 подвод с провиантом и 12 артиллерийских палубов со снарядами, во время другой операции пленено более 900 солдат и 15 офицеров противника, около 40 артиллерийских повозок и столько же провиантских фур. С провиантом и боеприпасами мне все понятно, это все нужно, а ват куда столько пленных девали — у меня вопрос.
М.И. Кутузов писал: "//…С живейшим восторгом извещаюсь я отовсюду о беспримерных опытах в верности и преданности вашей к любезнейшему отечеству. В самых лютейших бедствиях своих показываете вы непоколеби­мость правил. Вы исторгнуты из жилищ ваших, но верою и верностью твердые сердца ваши связаны с нами священными, крепчайшими узами единоверия, родства и единого племени. Враг мог разрушить стены ваши, обратить в развалины и пепел имущество, наложить на вас тяжкие оковы, но не мог и не возможет победить и покорить сердец ваших. Таковы россияне!"//.
Самая трагичная, ужасающая по потерям с обеих сторон битва произошла на месте Советствко площади 22 октября 1812 года. Авангард русской армии под командованием генерала М.А. Милорадовича и донского атамана М.И.Платова сразились с 4 французскими корпусами. Навернное, при должной разведке и с продуманным планом военных действий удалось бы избежать огромного количества жертв, но обе стороны не дооценили противника.
Первым вошел в город Перновский полк. Сохранились записи участника штурма, русского офицера Ф.Н. Глинки следующего содержания: "Перновский пехотный полк, впереди всех стоявший, с распущенными знаменами и барабанным боем первым врывается в город, очистив по трупам неприятельским путь другим".
Битва шла на площадях и улицах Вязьмы, французы дрались ожесточенно, город был загроможден обозами и сбившимися в кучу французскими воинскими частями, которые пытались отступить через единственно уцелевший мост, чтобы перегруппироваться. Группа солдат Перновского полка под командованием майора Трешатного смогла переправиться по горящему мосту на другой берег, где, преодолев неприятельский заслон на Духовской улице, освободили 300 пленных, запертых врагом в церкви мужского монастыря с намерением сжечь.
Французы использовали проверенную тактику и устроили в Вязьме пожар, на пути продвижения Перновского полка запылали ящики с зарядами и патронами. Они должны были взорваться, но русский генерал Чоглоков приказал перновцам под шквальным огнем, который вел противник, накрыть взрывоопасные ящики намоченными шинелями, так огонь остановили.
Кульминация битвы развернулась на Торговой, ныне Советской, площади, здесь клещи атакующих русских войск сомкнулись, в жуткой свалке стреляли, кололи, душили... площадь завалена трупами в несколько слоев, кто ранен, кто убит — топтали всех...
В общей сложности сражение за Вязьму продолжалось около 10 часов. Город после сражения превратился в руины: на Московской улице от заставы до Смоленского моста уцелело только три дома, был разрушен Троицкий собор, сожжена Богородицкая церковь. По свидетельству очевидцев в Вязьме "не было почти ни одного уцелевшего дома, стояли одни обгорелые стены, многие из них, рассыпавшись, заграждали сообщения. По улицам лежали трупы убитых неприятелей, обломки, опрокинутые орудия, остатки взорванных зарядных ящиков".
Французы потеряли убитыми и ранеными 6 тыс. человек, 2,5 тыс. были взяты в плен, в том числе французский генерал Пелетье, начальник штаба корпуса Даву полковник Мор, более 30 французских офицеров, захвачены 2 знамени и 3 орудия. Потери русской армии составили 1800 человек убитыми и ранеными.
Эту бойню изобразил художник-баталист Гесс, картина называется "Бой за Вязьму 22 октября 1812 года". Памятник Перновскому полку установлен на углу Советсткой площади, но и на стелле этот подвиг отражен отдельным барельефом на постаменте. На четвертой стороне барельеф посвящен мирным жителям, духовному стержню вязьмичей.
На втором постаменте собирательные образы по событиям Великой Отечественной войны. Это подвиги железнодорожников, большинство вязьмичей работало на железнодорожном узле в довоенные годы, многие продолжили обеспечивать транспортное сообщение в годы войны и восстанавливать инфраструктуры после ее окончания.
31 июля 1941 года немецко-фашистская авиация совершила массированный налет на Вяземский железнодорожный узел. Противник был уверен, что вяземский участок железной дороги надолго выведен из строя. Сотни вязьмичей вышли на восстановление железнодорожного узла. Через 14 часов движение поездов было восстановлено. 17 августа фашистская авиация повторила массированный налет на Вязьму. Огромные разрушения вновь были ликвидированы героическими усилиями вязьмичей. Движение поездов на Вяземском железнодорожном узле не прекращалось ни на сутки.

Вязьма вновь оказался в эпицентре интенсивных боевых действий на западном стратегическом направлении. И вновь на вяземской земле советские войска и жители города проявили массовый героизм, мужество и самоотверженность.
Всех подвигов не пересчесть, гражданские вступили в партизанскую борьбу еще до оккупации территории Вяземского района немецко-фашистскими захватчиками. В июле 1941 года в Вязьме из числа коммуни­стов, комсомольцев, партийно-советских работников, железнодорожников создавались партизанские отряды и диверсионные группы, которые направлялись во вражеский тыл. Под Вязьмой в годы войны были проведены три крупные военные операции: Вяземская оборонительная операция октября 1941 года, Ржевско-Вяземская стратегическая операция января-апреля 1942 года, Ржевско-Вяземская наступательная операция марта 1943 года.
Немецкий генерал-полковника Йодль писал, что "окруженные русские армии оказывали фанатическое сопротивление, несмотря на то, что последние 8-10 дней они питались буквально корой и корнями деревьев".
Советский генерал Лукин М.Ф. вспоминал следующее: "…то, что всем довелось пережить под Вязьмой, такое было впервые. День и ночь наши дивизии били врага. И как били – насмерть. Раненые отказывались выходить из боя. На место павших солдат вставали все новые и новые бойцы…".

Силами местного населения и подпольных партийно-советских организаций во вражеском тылу для советских раненых было создано семь крупных госпиталей, через которые прошли тысячи солдат и офицеров.
Самый крупный госпиталь в селе Хватов-Завод был создан местным фельдшером А.Н. Васильевым с помощью его семьи, тысячи бойцов Красной Армии и партизан были спасены и вернулись в строй. По данным, приведенным генералом Беловым П.А., только с 1 апреля по 20 мая 1942 года в строй из подпольных вяземских госпиталей вернулось 3700 бойцов и командиров кавалерийского корпуса.
12 августа 1942 года фельдшер Васильев Аким Никонович был расстрелян вместе с некоторыми соратниками. Через несколько недель после этого события для войск Западного фронта был издан приказ № 0643, в котором говорилось: "От имени Президиума Верховного Совета Союза ССР за спасение жизни раненых бойцов, командиров и политработников Красной Армии в тылу врага и активное участие в партизанской борьбе с немецкими захватчиками наградить Васильева Акима Никоновича орденом Ленина". За спасение жизни раненых бойцов и активное участие в партизанской деятельности еще 4 вязьмича были удостоены государственных наград.
За большую работу по организации подполья во вражеском тылу и героизм, проявленный в борьбе с оккупантами, орденами Красного Знамени награждены вязьмичи Бушевой К.Л., Лукьянов М.Ф., Михалькевич М.Г., орденом Ленина — Морозов В. Н. Имена героев-подпольщиков сегодня носят улицы города Вязьмы и улицы в деревнях и селах Вяземского района.
Запомнилась история Александры Барановой. Молодая учительница писала тексты советсткиих песен и распространяла их по городу. Листовки вселяли в людей мужество, вселяли веру в победу. Полиции удалось арестовать Александру, после пыток девушку расстреляли. На следующее утро на деревьях и заборах Вязьмы появились сотни маленьких беленьких листочков, это оставшиеся неизвестными юноши и девушки продолжили идею Александры и понесли слова советских песен на улицы оккупированного города.
В честь вяземской патриотки Барановой Александры на здании средней школы № 4 установлена памятная доска с надписью: "Здесь с 1936 по 1939 годы училась комсомолка — подпольщица Шура Баранова, казненная фашистами в Вязьме в 1943 году".

По данным Государственной чрезвычайной комиссии, в Вяземском районе за помощь партизанам, вооруженные нападения на гитлеровских солдат, подпольную и патриотическую деятельность было убито и замучено немцами 220 вязьмичей.
12 марта 1943 года воинские части Западного фронта освободили Вязьму. По сообщению Совинформбюро от 13 марта 1943 года, в боях за город Вязьму противник потерял только убитыми более 9 000 солдат и офицеров.
Известно, что вязьмичи сражались в Брестской крепости, на улицах Сталинграда, участвовали в прорыве блокады Ленинграда, освобождали Европу и штурмовали Берлин. Почти 15 000 уроженцев вяземской земли сложили головы на полях сражений. Девятнадцать вязьмичей удостоены звания Героя Советского Союза, один — Героя Российской Федерации, четверо стали полными кавалерами ордена Славы.
Также самоотверженно вязьмичи трудились в тылу.
Постановлением Совнаркома СССР № 2722 "О мероприятиях по восстановлению разрушенных немецкими захватчиками городов СССР" 1 ноября 1945 года город Вязьма был включен в число 15 русских городов, подлежащих первоочередному восстановлению.
Постановлением Президиума Национального Комитета общественных наград Российской Федерации от 10 июня 2008 года № 06-08 город Вязьма Смоленской области награжден орденом "Великая Победа" за проявленное мужество, стойкость и героизм советских вооруженных сил и местного населения в Великой Отечественной войне.
В земле Вязьмы находятся десятки братских могил, более шестидесяти памятников и памятных знаков, четыре мемориальных комплекса, установленных в честь событий, происходивших в годы Великой Отечественной войны.
Вязьмичи ведут поисковые работы на родной земле и участвуют во Всероссийских вахтах памяти, здесь действует областной центр героико-патриотического воспитания молодежи "Долг", объединяющий более 30 поисковых отрядов. Одним из первых в стране на вяземской земле в 1985 году было создано Поле Памяти, ставшее мемориальным братским захоронением более четырех тысяч останков погибших воинов, обнаруженных в послевоенные годы.
Присвоение почетного звания "Город воинской славы" городу Вязьме Смоленской области стало признанием и увековечением подвига защитников города Вязьмы во все времена.