Немного в стороне от центра Вязьмы находится Вяземский Иоанно-Предтеченский монастырь. Пропустить его — значит не проникнуть в душу Вязьмы, не узнать самое сокровенное о старинном городе.
Основал его преподобный Герасим Болдинский как считают в 1535-1542 годах на холме над долиной реки Бебрь. Сейчас за высокими стенами не видно реки, да и высота холма не такая, чтобы ее ощутить. По соседству с внешней стороны ограды — жилые дома-коттеджи.
Для удобства прихожан и экскурсантов обустроена стоянка на нескольких автомобилей и автобусов. Когда мы сбда подъехали она была пуста. С внешней стороны стены монастыря как раз неподалеку от стоянки мозаичное изображение князя Симеона и княгини Иулиании, о которых я расскажу в другой раз.
Давайте уже пройдем на территорию монастыря через надвратную церковь 1650 года постройки.
Неподалеку от входа (впрочем, здесь все неподалеку, территория небольшая), обращает на себя внимание скульптура святого Герасима Болдинского.

Изображение мне понравилось, выполнено реалистично, а на иконе в его руках проступает образ Богородицы — и то ли это искуссная задумка автора, то ли причуда образовавшегося со временем налета, то ли игра моего воображения...
Свидетельствуют, что ушел святой в лес под Вязьмой, где поставил келью в месте, пользующимся у вяземцев нехорошей славой — обитали здесь разбойники. Тут, на правом берегу реки Бебри, он и основал мужскую обитель. В житии святого говорится, что «на месте том бысть сход корчемником и зерньщиком, и съезд разбойником, и душегубство велие, и убийство, и кровопролитие». Но великое терпение и смирение святого в конце концов снискало уважение даже у разбойников.
В 1543 году в новооснованном вяземском во имя св. Иоанна Предтечи мужском монастыре был возведен и освящен деревянный храм во имя св. Иоанна Предтечи с трапезной и келарской. Преподобный получил от великого князя Иоанна IV грамоту, по которой крестьяне, селившиеся в слободе близ монастыря, получали освобождение от посадского тягла. Устроив обитель и поставив в ней игуменом своего ученика Симеона, Герасим вернулся в Болдинский монастырь.

Жизнь монастыря Иоанна Предтечи продолжалась по своим законам. Был построен деревянный храм Вознесения Господня, а после посещения здешних мести Иваном Грозным, пожалововшим обители земли в дар, сюда усилился приток монахов, прибывавших на житье и служение Богу.
В ХVI — XVII столетиях монастырь многократно горел и разрушался вместе с городом Вязьмой, но сохранил
В XVII веке в монастыре разворачивается строительство из камня: в 1638 году возводится трехшатровая церковь Божьей Матери Одигитрии (о ней хочется рассказать отдельно) и в 1650 году — церковь Вознесения Господня.

Относительный мир и спокойствие продолжались до 1812 года, наполеоновское нашествие оставило свой след, однако монастырь восстановился и в начале ХХ века считался небольшим провинциальным монастырем второго класса.
В годы советской власти в зданиях монастыря разместили спичечную фабрику и пивзавод.
С 1990 года монастырь снова возвращен епархии. По решению Священного Синода РПЦ Иоанно-Предтеченский монастырь в 1995 году был преобразован в женский. Сестры-насельницы навели здесь порядок, территория выглядит нарядно, празднично. Чего стоит только цвет стен! Даже в пасмурный зимний день становится теплее от одного взгляда вокруг. А летом клумбы с цветами оттенка стен) Да, я была здесь дважды, поэтому и фотографии из разных времен года.
Представьте, здесь даже павлины живут! У них есть вольерчик, где они обитают даже зимой. При нас они спали, сфотографировать не удалось.
В центре монастырского двора — святой колодец под надкладезной сенью, он оборудован электронасосом и декорирован керамикой.
У стены Одигитрии стоит надгробие. Это могила участника войны 1812 года генерала Жеребцова, обнаруженная в конце 70-х годов при реставрации. Памятник установили на месте захоронения в 2013 году.
Восстановлены места захоронения некоторых настоятелей..
По территории Вяземского Иоанно-Предтеченского монастыря нас сопровождал кот с необыкновенно янтарными глазами.
Наверно, это тайный хранитель, и, конечно же, он получил угощенье-подношение. В монастырской трапезной мы и себе прикупили перекусить. Славятся здешние пирожки с чечевицей, выюор выпечки очень большой.
О церкви Божьей Матери Одигитрии будет следующий рассказ.