По Стюарт хайвэю после Глендамбо, не доезжая 50 км до Пимбы («Дорога без конца, дорога без начала и конца…» Ч.63), есть съезд на смотровую площадку и зону отдыха озера Харт (Hart Lake).

Озеро Харт является одним из сверкающих соленых озер, чем славится Фестивальный штат.

Здесь, в Южной Австралии, несколько огромных соленых озер, и самое большое среди них озеро Эйр (Eyre), но для туристов более удобно посещать озеро Харт.

Чтобы увидеть ослепительную белизну озера Эйр, для туристов организуют вертолетные экскурсии. Этот большой солончак примечателен не только за свои размеры, но и за то, что затопляется пару раз в столетие. И когда это случается, то и растения и животные тянутся к живительной влаге (да-да, и соленая вода в пустыне может быть таковой!), становясь убежищем для дикой природы.

Поскольку мы не имели возможности полетать (да этого и не было запланировано программой), и учитывая что на южно-австралийском участке дороги от Кубер-Педи до Аделаиды особо нечего смотреть, мы съехали с трассы налево. Затем несколько минут прошли по песчаным дюнам, заросшим травой, пересекли железнодорожный путь, по которому почти сразу за нами проследовал длиннющий состав, и вот мы у кромки солончака.
.

Напомню, Южная Австралия занимает обширную территорию, и ее большая часть, как мы уже увидели, представляет собой выжженную необитаемую глубинку. Тем удивительнее наличие посреди этой грандиозной пустыни череды соленых озер. Повторюсь, Харт не самое большое из соленых озер Южной Австралии, но самое доступное.

Просто будьте осторожны, пересекая железнодорожную ветку, которая также проходит вдоль озера.

Я недаром акцентирую на этом внимание, потому что мы не сразу заметили приближающийся грузовой состав. Это было потрясающе!

Редко когда можно увидеть такой длинный поезд, чьи охристые вагончики с грохотом пронеслись мимо нас. Дорога делала поворот, и вагоны красиво выстроились в полукруге, но вибрация была настолько сильной, что фото не получились четкими.

Шагая по узкой полоске песка, которая отделяла край железной дороги от озера, мы не раз останавливались, чтобы запечатлеть разные цветочки.
.

Мы уже видели соленое озеро в Чили (Сюрреалистические пейзажи Лагуны Чакса. Ч.45), но здесь была совершенно другая история. В сравнении с жестко обозначенными дорожками в пустыне Атакама, здесь была полная свобода действий – ходи, не хочу. А это меняет и пейзаж и ощущения, создавая иллюзию пустыни белого цвета, перламутром переливающейся под лучами солнца.

Особо впечатлила, обозначенная следами-холмиками прошлой добычи соли, дорога и вросшее в соль колесо.
.
.

Обязательно сделайте нереальной красоты фотки здесь!

Ярко-белый цвет соляной поверхности (да еще, если повезет и светит солнце) дает возможность сделать хорошие постановочные кадры.

Мы их сделали без особых затей, а вот Джуно организовал массовку из молодежи, чтобы снять прикольные фото. Позже вычитала, что при определенных погодных условиях, когда водоросли в озере производят каротин, то оно даже приобретает розовый оттенок. А уж если голубое небо и белая соль сопровождается водным раствором и дает зеркальные отражения неба и облаков, то фантастические пейзажи обеспечены. Мы тогда еще ничего не знали об эффекте отражений на знаменитом солончаке Уюни в Боливии. И это было превосходно!
.

Однако когда мы были в Австралии, соляная поверхность была чрезвычайно твердой, что впрочем, не умаляло красоты места. Более того, мы могли ходить по поверхности озера, полной красивых белых кристаллов.

Стоя у края огромного соленого озера, вы чувствуете себя песчинкой, хотя на самом деле это одно из самых маленьких соленых озер в австралийской глубинке, в бассейне озера Эйр – «водосборного бассейна, который покрывает чуть менее 1/6 всей Австралии и является одним из крупнейших в мире, занимающим около 1,2 миллиона квадратных километров, включая внутренний Квинсленд, Южную Австралию, Северную территорию и часть западного Нового Южного Уэльса». Геологи считают, что миллиарды лет назад в центре Австралии был океан. Когда сформировались северный и южный полюса, вода покинула внутреннюю часть Австралии, оставив за собой пустыню. Эту теорию подтверждает то, что эти озера полны солей и минералов.

Дно озера состоит из кристаллов соли, плавающих на поверхности. Я опустила руку в воду, и когда она высохла, то побелела от мелкой соляной пудры. Пучки травы и какой-то кузнечик пролежали в соляном растворе гораздо больше по времени, и поэтому покрылись этакой перламутровой пыльцой.
.

На озере когда-то вели добычу соли, и сюда даже специально завели линию железной дороги.

Озеро Харт было одним из самых ценных солевых месторождений Австралии, и оно было центром процветающей промышленности, начиная с 1918 года, когда геодезисты оценили потенциальный выход соли из озера в 300 миллионов тонн. Более 50 человек разбили лагерь у озера Харт, собирая соль и очищая ее. Преимуществом здешней соли стало то, что она не содержит гипса, что встречается довольно редко. Увы, в 1931 году сбор соли на озере прекратился — уж больно был дорог перевоз. Зато изолированность и природную красоту озера быстро оценили туристы, тем более что любоваться им можно прямо из окна поезда «Ган», поскольку поезд идет непосредственно вдоль именно этого озера.

Покидая это «снежное» волшебство, на грешную землю нас спустила местная австралийка, чьи красочные номерные знаки нам захотелось сфотографировать. Она орала «на всю Ивановскую» про то, что это частная собственность. «Купите свои и снимайте» — вот лейтмотив ее ора. Мы вежливо извинились, но были рады, что, несмотря на ее истерику. сделали нужные нам фото.
.

Отмечу, что здесь нет никаких удобств, но зато разрешено остановиться на ночлег. Те, кто может это себе позволить, будут вознаграждены прекрасным закатом и рассветом, и уж само собой незабываемой звездной ночью!

Нам оставалось всего ничего, и мы покидали пустынный край,

возвращаясь в цивилизацию городов — Порт Аугуста – «перекресток Австралии». Ч.65.

Продолжение следует...