Собрание каждого музея должно обладать своим колоритом, своей "изюминкой". Для Вологодской галереи это материал, связанный с историей и культурой родного города, земли Вологодской. Это своеобразие начинается уже с самого музейного комплекса. Так, коллекция русского искусства галереи с 1988 года расположена в здании больше известном вгороде, как "Шаламовский дом". Здесь родился и до 1924 года жил известный русский писатель Варлам Шаламов.
Среди живописных работ XVIII — первой половины XIX веков наиболее ярко представлено искусство портрета.
Пейзажный жанр середины XIX века представлен в коллекции галереи характерными для этого периода образцами: полотнами Ивана Айвазовского "Вид на Везувий в лунную ночь" и «Ниагарский водопад».
Период утверждения русской реалистической школы живописи 2-ой половины XIX столетия в коллекции галереи представлен именами широко известных мастеров: И. Репина, В.Маковского, А. Саврасова, А. Куинджи, И. Левитана, В.Поленова и др.
Один из залов "Шаламовского дома" отведен под экспозицию западноевропейской культуры, коллекция которой в картинной галерее невелика и включает в себя традиционно произведения живописи, графики, декоративную скульптуру и предметы прикладного искусства разных европейских школ.
Коллекция современного искусства XX века составляет самую значительную и постоянно растущую часть в собрании картинной галереи Вологды. Выставки современного искусства проходят в Центральном выставочном зале, расположенном в здании бывшего Воскресенского собора.

Цена билета для взрослых всего 35 руб.