Владимирский театр был основан 167 лет назад актером Иваном Лавровым, убедившим губернатора Донаурова в том, что театр жизненно необходим каждому городу. Театр менял здания, но неизменным оставался зрительский интерес к владимирским постановкам.

В 60-е годы XIX века художественное руководство театром взяла на себя Александра Матвеевна ЧИТАУ – бывшая прима Петербургского Александринского театра. Именно тогда на владимирской сцене появились установка на профессионализм и высокий критерий сценической правды, профессиональное обучение актерского состава, формирование костяка труппы. Тогда же впервые прошли успешные гастроли Владимирского театра в Санкт-Петербурге, на сцене Александринки.

В начале 20 века в театре практически ежегодно менялся состав труппы, но уже в 30-е годы труппа пополнилась актерскими и художественно-творческим кадрами Театра им. Черембаса во главе с режиссером Алексеем Хадковым. Произошел стремительный подъем творческого уровня театра, возросла стабильность, высокохудожественное воплощение классики. Столичная пресса в этот период неоднократно писала о владимирских постановках. Были получены Дипломы за участие в Республиканских и Всесоюзных театральных смотрах по произведениям А.М. Горького. Заслуженная артистка РСФСР Еликанида МИРСКАЯ названа столичной критикой «лучшей Вассой Железновой» в отечественном театре конца 30-х годов.

В годы Великой Отечественной войны труппа театра работала на фронте в концертных бригадах, заслужив благодарные отзывы фронтовиков.

В 50-60 – е годы ХХ века продолжилось формирование сильной труппы, репертуар стал более содержательным.

В начале 70-х Дипломами Республиканских смотров 1 степени удостоены постановки «Старик» по А.М.Горькому, «А зори здесь тихие» по Б. Васильеву (реж. В. Тищенко). 70-80-е годы XX века – период высокохудожественных постановок режиссеров-экспериментаторов В. Пази («Милый друг» Ги де Мопассана, «Двенадцатая ночь» У. Шекспира), Ю. Погребничко («Нравоучение с гитарой» по А. Вампилову, «Добрый человек из Сезуана» Б. Брехта), М. Морейдо («Швейк! Швейк! Швейк!» Я. Гашека, «Физики» Ф. Дюрренматта, «Василиса Мелентьева» А.Н. Островского); Ф. Бермана («Бонжур, Эдит Пиаф!» и «Обезьяна с коричневых островов» Л. Фейхтвангера), Ю. Копылова («Мера за меру» У.Шекспира, «Иванов» А.П. Чехова), которые неоднократно отмечены театральными критиками как выдающиеся образцы театрального искусства своего времени.

В 90-е годы XX века, несмотря на кризис в стране, в театре достигнута творческая стабильность. При художественном руководстве заслуженного деятеля искусств РФ А.А. Буркова состоялись яркие, талантливые, содержательные постановки по произведениям Ф.М. Достоевского, А.М. Горького, Н.В. Гоголя, А.С. Грибоедова, А.П. Чехова, А. С. Пушкина, А.Н. Островского, В. Гюго, Ф. Шиллера, П. Кальдерона, М. Метерлинка, Б. Шоу, Г. Флобера, Дж. Стейнбека, Дм. Аверкиева, А. Вампилова, А. Володина, Э. Радзинского, В. Шкваркина, Г. Пинтера, Э. Ионеско, В. Каверина, Н. Эрдмана, Д. Голдмена, Д. Патрика, А. Гарни, А. Дударева и др.

«Историческая фреска» по трилогии А.К. Толстого «Смута» в постановке А.А. Буркова — в течение десятилетия «визитная карточка» театра; участник фестивалей исторических спектаклей во Владимире, Москве и Костроме.

В этот же период театр регулярно участвует вМеждународном фестивале «Голоса истории»: в 1991 (спектакль на открытой сценической площадке «Великое княжение»), 1993 («Иван – не будь дурак!» по мотивам сказки А.Н. Островского «Иван-царевич»), 1995 («Давным-давно» А. Гладкова), 1998 («Комедия о российском дворянине Фроле Скабееве» Д. Аверкиева) гг., «Баллада о солдате» (2005 г.)

Устанавливаются российско-немецкие творческие контакты (обмен постановщиками: в 1994 году режиссер из Баварии поставил во Владимирском театре спектакль-калейдоскоп миниатюр «Говорящая собака»: в 1996 году главный режиссер Владимирского театра драмы Алексей Бурков поставил в Эрлангенском театре спектакль «Старомодная комедия» по пьесе А.Арбузова. Происходит и бмен пьесами: в Эрлангене поставлены пьесы владимирского драматурга Льва Проталина «Ништяк» и «Русская Машка», а во Владимирском театре драмы главным режиссером А. Бурковым поставлена фольклорная комедия баварца Франца Крёца «Без меня меня женили». Также проходят гастроли владимирцев в Германии в 1992 году со спектаклями «Жизнь Василия Фивейского» по Л.Андрееву и «Семейный портрет с посторонним» С.Лобозерова.



В 1998 году за высокие достижения в области сценического искусства и в связи со 150-летием со дня основания театр удостоен звания «АКАДЕМИЧЕСКИЙ».