Возвращаемся и через Нормандские ворота проходим на Верхний Двор, в котором на северной стороне четырехугольника размещаются государственные апартаменты и частные комнаты Королевской семьи с южной стороны.

Во время правления короля Карла II государственные апартаменты были отремонтированы, да так, чтобы соперничать с комнатами Версаля во Франции.


Разумеется, мы идем к Залам для официальных приемов. Парадная лестница, ведущая в залы государственных приемов, украшена статуей Георга IV.

Сразу же нас поражают зал с гербами всех правящих королей, зал с трофеями. Мы идем по залам и слушаем аудиогида.

Преодолев Парадную лестницу, посетитель попадает в Большой вестибюль, с правой стороны которого вас приветствует большая мраморная статуя королевы Виктории, изображенной с любимым колли по имени Шарп.

Залы богато украшены живописными картинами, старинной мебелью и другими историческими ценностями. Мебель самого роскошного приемного зала сделана из драгоценных пород деревьев и напоминает обстановку Версальского дворца. Рассказывают, что гобеленовые ковры этого зала принадлежали Марии-Антуанетте. Здесь можно видеть боевые доспехи Генриха YIII, а также пулю, оборвавшую жизнь великого флотоводца Нельсона. Залы государственных приемов доступны для посещения только в отсутствие королевы.

Стены залов украшены произведениями Рубенса и Рембрандта. В приемном зале, Сент-Джорджс-Холле установлен большой плазменный экран для показа фильма о приемах, осуществляемых именно в этом зале. Картина роскоши потрясает!

Мелькают знакомые по телехронике лица, королева Елизавета II гостеприимно встречает гостей. Недалеко расположен зал, с которого в 1992 году начался пожар в Виндзоре, уничтоживший некоторые ценности. В одном из залов висит замечательный портрет правящей королевы в полном облачении с орденом Подвязки.

Из окон-эркеров Королевской гостиной открывается великолепный вид на Итон, расположенный через реку Темзу, и в котором совсем недавно принц Уильям и принц Гарри посещали элитную школу-интернат.

Взорам посетителей открываются Королевская спальня, Королевская гардеробная и Королевский Банкетный зал. Вот например, потолок в последнем зале отображает банкет богов с великолепными фруктами, домашней птицей и рыбой.

Эту залу первоначально использовал король Карл II, и видимо, он представлял себя участником божественного пиршества. Кроме того, в зале выставлено несколько картины фламандского художника Энтони Ван Дейка.

В государственных апартаментах также представлены Зал для официальных аудиенций Королевы, Зал гвардейских охранников Королевы и, наконец, бальный зал Королевы.
В Зале Ватерлоо размещены портреты монархов, государственных деятелей и военных командиров, которые внесли свой вклад в победу над Наполеоном в битве при Ватерлоо. Главенствует в этом зале портрет герцога Веллингтона, но есть тут и другие портреты: например,
Российского царя Александра I России, короля Пруссии Уильяма III, императора Австрии Франциска I и папы Пия VII.

Мы выходим, и снова нам открывается вид на Верхнюю территорию внутреннего двора. Здесь также расположены личные покои английской королевы, и посетители сюда не допускаются. За спиной у нас находится Круглая башня, прямо у подножия которой начинаются склоны холма.
Кстати, в этой башне Эдуард II собирал своих рыцарей за легендарным круглым столом, изобретенным еще королем Артуром.

Cнова проходим через Нормандские ворота и любуемся красивым садом, разбитым на склоне холма в Сухом рве, окружающем башню. С холма по уступам стекает вода, образуя маленький водопад. Башню венчают 2 флага — «Юнион Джек» и королевский штандарт.

Хитросплетение красных и белых крестов на синем фоне представляет Соединенное Королевство. Государственный флаг Великобритании не просто символизирует страну, он отражает ее историю. Первый английский флаг был флагом Святого Георгия, покровителя Англии. Он прост и строг — красный крест на белом фоне.

Взошедший на английский престол в 1603 году сын казненной Марии Стюарт, шотландской королевы, объединил два государства. В исконно английскую символику требовалось внести шотландские мотивы. Следовало на одном флаге совместить 2 креста — красный крест Святого Георга и белый крест на синем фоне — символ Святого Андрея (одного из 12 апостолов), который считается покровителем Шотландии. Святой Андрей был распят за веру на кресте, имевшем форму буквы «Х». Отсюда, видимо, ведет историю форма диагонального креста Святого Андрея, так называемого Андреевского креста.

Белый диагональный крест следовало соединить с красным крестом. Следуя строгим геральдическим канонам, кресты на знамени не должны были пересекаться. Было решено наложить два креста, при этом красный крест обводился тонкой белой каймой. Кресты не соприкасались, красный и синий цвета везде были отделены друг от друга белыми полосами. Официально такой флаг был принят в 1606 году и получил название «Юнион Джек». В названии флага закрепилась память о том, кто явился автором союза Англии и Шотландии («юнион» по-английски означает «союз», а Джек — уменьшительное от Якова).

Вспоминаем, что Оля говорила нам, что в основание 15-метрового флагштока в 1892 году была замурована коробка с одним шиллингом и пятью пенсами. Это дань морской традиции, когда монетки размещались в основании главной мачты корабля, чтобы погибшие матросы могли использовать эти деньги как плату Харону, перевозчик душ умерших через реку Стикс в Аид.
Наличие /отсутствие королевского штандарта указывает, находится ли в данный момент королева у себя в замке. Сегодня королева отсутствует, наверное, потому что мы здесь.