Ввиду вариативности транскрипции, город Wheeling русскоязычные источники именуют как Уилинг, так и Вилинг. Но так как здесь он Вилинг, то это название я и буду использовать.

Итак, 4-й по населению в Западной Вирджинии, город Вилинг расположен на северном выступе штата и, казалось бы, впечатлить может чем-то чисто провинциальным. Ну вроде конкурсов на самую большую тыкву или скоростное поедание гамбургеров. С первого взгляда городом восхититься сложно.

Могут, конечно, впечатлить виды с рекой Огайо и закат.

К слову, да, соседний штат, название которому дала река, начинается сразу за ней. Но всё это, что называется, крохи великолепия Западной Вирджинии, что позиционирует себя прекрасной. Ну и дикой.

"Дикость" вы можете увидеть в местных барах: это и цены, и тот факт, что можно сначала увидеть бегающим, бэээ-кающим и хрюкающим то, что вы съедите позже.

Дикими могут показаться заводские районы, шумные и процветающие 80-100 лет назад.

За прекрасным тоже далеко ходить не нужно, нужно всего лишь заглянуть на Chaplin-street, где можно проникнуться духом прекрасной эпохи, когда были построены эти дома в викторианском стиле.

Есть среди них два дома-близнеца, построенные в 1884 году, которые и принадлежали близнецам.

И вот казалось бы, глухая провинция, опустевшие заводские окраины, но такие прекрасные дома, что кажется, будто их взяли из книги сказок, где молочные... Кстати, о реках. Огайо никак нельзя назвать чистой рекой, но именно она отделяла когда-то бедные рабочие кварталы от острова, на котором богатые долгое время пытались создавать свою утопию.

На остров посреди реки Огайо, где нет и не было заводов, ведёт некогда стратегически важный для всей страны мост.

Там, на острове, обеспеченные граждане тоже строили себе пафосное жильё.

Мост, ведший когда-то на "Остров богатых", был построен в 1846-1849 годах и являлся частью важной дороги, связывавшей столицу Вашингтон, с промышленными районами штатов Пеннсильвания, Вирджиния и Огайо. Рассчитанный на конные экипажи, он недолго смог выдержать автомобильное движение и под угрозой обрушения, а также ввиду прокладки новых шоссе, был сделан пешеходным.

Причины промышленного бума и архитектурного великолепия нужно искать ещё во времена британской колониальной системы. Существовала колония Вирджиния, которая тогда включала и территорию штата Западная Вирджиния. Так вот, северо-запад некогда единого штата Вирджиния был гористым, поэтому ввиду малого количества пригодной для возделывания земли, развивался этот регион как промышленный, поэтому и тяготел больше к промышленному Северу, чем к рабовладельческому Югу.

В общем, жили две части штата как в неравном браке. Но в 1861 году Вирджиния и другие рабовладельческие штаты, недовольные попирательством рабства, этой основы их экономики, объявили о выходе из состава США. Началась гражданская война. Это уже было чересчур для будущей Западной Вирджинии, потому что разрыв с Севером означал коллапс их экономики. В итоге, делегаты от округов северо-запада Вирджинии собрались на два съезда, что прошли в городе Вилинг, в здании, ныне известном как West Virginia Independence Hall.

Рядом с ним стоит памятник Френсису Пирмонту, отцу Западной Вирджинии.

Здание это сейчас является абсолютно бесплатным музеем, хранящим память о событиях 1861 года, когда горцы (а западные виргинцы именно так себя именуют) доказали, что не считаться с их мнением весьма опрометчиво. Делегаты проголосовали за проведение референдума, по итогу которого было поддержано предложение об отделении от Вирджинии и создании своего штата. Вилинг стал столицей восстановленного правительства Вирджинии (правительство конфедератов в столице Вирджинии Ричмонде считались незаконными) и остался столицей Западной Вирджинии и после её принятия в состав США 20 июня 1863 года.

После окончания войны города Вилинг и Чарлстон (Столица горцев, которые всегда свободны) начали соперничество за статус столицы. Несколько раз столичный статус переходил от одного города к другому, но окончательно всё решил референдум, лишивший Вилинг столичного статуса навсегда. Повредило ли это городу? — С экономической точки зрения, однозначно, нет. К концу 19-го века Вилинг был главным промышленным центром штата. Активно развивающаяся металлургия и металлообработка дали городу прозвище "Город гвоздей". Заводские районы сохранились в городе и поныне, только в них тихо, они, насколько это возможно, облагорожены, а вот упоминания о гвоздях ("Nailers" — "гвоздильщики") осталось в названии хоккейной команды, чья база расположена на территории бывшего завода.

Промышленный бум требовал финансовых средств, поэтому появлялись банки, в том числе и First National Bank of West Virginia, разместившийся в построенном специально для него здании.

Росло и благосостояние населения Вилинга. Ну и его тяга к прекрасному. До сих пор культовыми местами для горожан остаются кинотеатр "Victoria" и театр "Capitol", построенные в начале 20 века.

Пик населения города был в 1930-е годы, но Великая Депрессия и реструктуризация в тяжелой промышленности после Второй мировой привели к потере рабочих мест и населения. Однако Вилинг не умирает, а сохраняет вид скромного процветания благодаря своему богатому архитектурному и историческому наследию.