Вильгельмсхафен — главная военно-морская база и крупный порт Германии на Северном море. Расположен на северо-западном берегу бухты Яде-Бузен в устье канала Эмден-Яде.
Когда-то, на территории Вильгельмсфахена стоял замок Зибетцбург, который в 14 веке захватили пираты, а в 1433 году разрушили военные суда Ганзы. Только спустя четыре века здесь вновь появилось поселение. Прусский принц Адальберт выкупил у княжества Ольденбург землю, а король Вильгельм приказал строить верфи (1869 год), которые должны были стать основой морского военного могущества Пруссии.
Вильгельмсхафен был главной базой ВМС Германии в двух мировых войнах. Как важный милитаристский центр принял на себя удары авиации союзников в 1944-45 годах, из-за чего около 70% зданий города оказалось разрушенными.
Согласно договоренности между странами Союзников, военно-морское производство в Вильгельмсхафене подлежало полному уничтожению. Демонтажные работы начались в 1946 году. К 1950 году все доки, верфи и укрепления были взорваны, затоплены или уничтожены другим способом.
Позднее восстановлены и с 1957 года используются как арсенал для Бундесмарине.
Военно-морская база обеспечивает базирование кораблей всех классов. На ее территории расположены центральное управление ВМС, штабы флотилий эсминцев, минно-тральных сил и флотилий кораблей резерва, военно-морской арсенал.
Имеет 13 гаваней, огражденных молами и дамбами и соединенных с морем и между собой шлюзами и каналами.
В самом же Вильгельмсхафене можно посетить военно-морской музей, ботанический сад, аквариум, прогуляться по двойному разводному мосту императора Вильгельма (1907 год). Также императору Вильгельму – основателю города – воздвигнут памятник.