Всем известный факт, что, хотя Спаситель вошел в историю, как Иисус из Назарета, он был рожден в пещере для скота в Вифлееме. Так получилось, что в то время царь иудейский затеял перепись населения, а по тогдашним законам, жители страны для регистрации должны были явиться к себе на родину, а не регистрироваться по месту жительства. Земные родители Христа были родом из Вифлеема, потому им пришлось прийти сюда из Назарета.

Они были очень бедны, и не могли снять себе нормальное жилье, ведь в то время практически вся Иудея "пришла в движение", и на дверях постоялых домов висело унылое "но ваканси". Потому святому семейству пришлось довольствоваться нежилой пещерой, которую ранее использовали только местные пастухи...

Моей целью не является пересказ краткого содержания той части Евангелия, которая посвящена рождению Иисуса Христа. Отметим лишь, что место рождения Бога-сына по праву признано святым (считается вторым после Храма Гроба Господня в Иерусалиме, хотя лично я не понимаю, как "святостями" можно мерятся и их ранжировать), пещера Рождения посещается огромным количеством верующих христиан всех конфессий.

В 2012 году, буквально сразу после вступления Палестины в ООН, ЮНЕСКО включило "Место рождения Иисуса: Базилика Рождества Христова и тропы паломников" в список Всемирного наследия под номером 1433. Чиатем на сайте организации:
"Объект расположен в 10 км к югу от Иерусалима. Начиная со 2-го века н.э., это место почитается христианами как место рождения Иисуса Христа. Церковь Рождества была первоначально воздвигнута здесь в 339 г. н. э.. Она была обновлена после пожара в 6–м веке н.э., при этом удалось сохранить оригинальные мозаичные полы. Объект включает католические и православные, включая францисканские и армянские, монастыри и церкви, а также колокольни, террасные сады и тропы паломников." (whc.unesco.org/en/list/1433)

История утверждает, что святая Елена в 4 веке прибыла в Иерусалим из Константинополя с целью определить места рождения и пещеру погребения Спасителя. По ее приказу здесь, на месте Рождения был построен храм. Местные гиды утверждают, что Базилика Рождения сохранила свой внешний облик и размеры с тех самых времен.

Правда первоначально вход в храм был настолько большим, что туда без труда мог заехать всадник. Потому, когда персы оккупировали эти земли, их предводитель отдал приказ осквернить святыню и сделать здесь конюшню.

От разрушения храм спасла мозаика, которую по приказу св. Елены выложили над входом. На ней были изображены волхвы. А те, как известно, были персами. Тогда воины, узнав своих праведников по одеждам, которые поклоняются младенцу, доложили своему полководцу. Он лично убедился в наличии такой мозаики, решил, что это все не спроста и запретил осквернять храм. Более того, он приказал заложить ворота, оставив лишь низкий вход, что бы всяк сюда входящий невольно склонялся пред святостью этого места.

Базилика последний раз перестраивалась крестоносцами в 12 веке. С тех пор она сильно обветшала. Даже ЮНЕСКО, едва включив ее в список памятников, в том же году включила храм и в другой перечень List of World Heritage in Danger — объектов под угрозой исчезновения. В 2015 году здесь началась масштабная реставрация. Это порадовало, например нашего гида, но лично мне хотелось бы, что бы реставрацией повременили еще пару лет... Ну просто сильно обескураживает то факт, что, куда не приеду — кругом строительные леса...

Сейчас вход в православный предел, где находится пещера Рождения закрыт. потому всем приходится проходить через предел католический.

Здесь довольно спокойно, ведь главная святыня не здесь... Через этот коридор мы вскоре покинем храм...

Все стремятся попасть именно на место рождения Спасителя.

В маленькой комнатке, где вход в пещеру, католики (и я думаю и остальные представители не-православного христианства) незамедлительно стремятся протиснуться в узкий проход в пещеру.

Они даже не замечают, что чуточку слева находится Чудотворная православная Вифлеемская икона Божией Матери.

Это единственная в мире икона, где Богородица изображена улыбающейся. Конечно же, мать всегда улыбается только родившемуся младенцу.

В самой пещере Рождества в ведении православной церкви находится Алтарь Рождества, воздвигнутый над местом Рождения Иисуса.

Само место рождения отмечено серебряной Вифлеемской звездой.

Напротив Алтаря Рождества находится католический предел Яслей, где находится та самая кормушка для домашних животных, которую богородица использовала в качестве колыбели.

Пещера Рождества проходная. и если вошли мы через ворота четвертого века, то выходим уже через врата крестоносцев, сделанные в 12 веке.

На выходе мы попадаем в предел Армянской Апостольской церкви.

Здесь, прямо над пещерой находится впечатляющий золотой иконостас...





Человек любого уровня Веры найдет здесь себе применение и утешение. Желающие приложится с святому, имеют целых три возможности: Чудотворная икона, Вифлеемская Звезда и Ясли Христовы. Свечи можно купить за 1 доллар две и поставить в специальных места за здравие и за упокой. Еще можно написать записки в передать их монахам (вместе с 1 долларом), что бы имена на записках упоминались во время служб...