Естественно, поблизости от автовокзала гостиниц не было и в помине. Нет, было одно здание, смахивающее на отель, но персонал затруднился ответить, есть свободные номера или это просто ресторан; признаться, манера лаосцев отвечать на простые вопросы тупым выражением лица и мычанием начала уже несколько раздражать. Не намного лучше дела обстояли и в дальнейшем: продавщица магазина, где мы затоварились водой, посоветовала нам поискать счастья на тёмной улочке за углом.
Действительно, в глубине квартала спрятался "Thongbay Guesthouse", рекомендованный путеводителем как "приятное место", "недавно отремонтированное" и с "хорошо говорящим по-английски персоналом". Английский персонала был по местным меркам действительно неплох - по крайней мере старичок-портье на вопрос о свободной комнате не стал пучить глаза, а сразу кивнул и показал табличку с расценками. Правда, на этом его познания закончились, потому как про необходимость раздельных кроватей пришлось ему долго объяснять, а вопрос об оплате сразу или по выселении вообще поставил его в тупик.
Однако дяденька оказался недюжинного интеллекта и одолел проблему: посовещавшись с какими-то смотревшими телевизор тётками, он попросил оплатить комнату вперёд. Мы, в свою очередь, попросили показать комнату вперёд, и быстро установили, что нам не подходит ни помещение за 16 долларов (туалет на этаже), ни за 18 (кондиционера нет), а только самые дорогие, 21-долларовые комнаты на втором этаже. В плюсе там наличие удобств, антимоскитной сетки и балкона, а в минусе - общая обшарпанность.
Если и случился когда-то ремонт, то делали его в незапамятную эпоху, и я сразу вспомнил анекдот про еврея: "Господи, что для тебя миллион лет. - Это для меня сущая ерунда, как одно мгновение. - Господи, а что для тебя миллион долларов? - Это для меня ничто, просто пыль. - Господи, так отсыпь мне немного этой пыли! - Что ж, подожди одно мгновение..." Ремонт был как раз "мгновение" назад.
Пока я сходил в магазинчик за мороженым, брат разогрел чайник и мы устроились на балконе, часть которого и была выгорожена под места общего пользования. Нас очень позабавило соседство сверкающего новизной унитаза и громадной ржавой раковины. Конечно, после роскоши "Cosmo Vientiane" антураж гестхауса шокировал, но нам надо было всего лишь провести одну ночь. Ровно в семь утра мы начали свой на сутки отсроченный путь в Луанг-Прабанг.
